俗云：“环肥燕瘦”，可知杨贵妃是属于丰腴型的美人，这是唐人的偏好。就整个历史而言，似乎比较偏好纤细型的美人。大致来说，古代美女的标准如下：
乌发蝉鬓 头发黑如乌丝、多如云，长可及地，有光泽及香味。蝉鬓是指如蝉翼般薄的鬓角。马缟《中华古今注》卷中：“琼树（莫琼树）始制为蝉鬓，望之缥缈如蝉翼，故曰蝉鬓。”
云髻雾鬟（huán） 是说头发梳起如云雾般的高髻。 范成大有诗云“花边雾鬓风鬟满，酒畔云衣月扇肩。”【雾鬟wù huán 女子浓密秀美的头发。鬟,妇女的梳成环形的发卷】
蛾眉青黛 自周朝开始，就有剃眉描黛的风俗，这就是青黛。眉的理想形状应像蛾般长而弯。“蛾眉”之语很早就出现在《诗经》和《楚辞》中。
明眸流眄（miǎn） 所谓“美女之貌在眉目之间”，美目是美人的要素。明眸是眼睛大而黑白分明，流眄则指眼波流转灵活。
朱唇皓齿 也就是唇红齿白。曹植《洛神赋》：“丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。”
玉指素腕 指头尖细长嫩，手腕洁白平滑多肉。古人似乎很重视指甲，常常留得很长。
细腰玉肤 所谓“柳腰纤细掌中轻”，一般古人都好细腰，雪肤自然是指肤如雪般白细。
莲步小袜 莲步是缠足的小脚，小袜就是小脚穿的小鞋，古代男性很嫌弃女人大脚。
红妆粉饰 就是擦粉施红，这个起源甚早，擦白粉在殷末周初就已开始，施红则在春秋时期，在颊上描红可能是起源于唐朝宫女月事来潮，不能侍寝时的记号。
星靥鸦黄 是指像星一样的酒窝，和在眉间涂上鸦黄的化妆粉。三国时代吴的一位夫人误伤脸颊，伤愈后留下的痕迹反而更增娇美，于是宫女就在她颊上点酒窝。鸦黄则始于汉朝，在五代时流行一种拔掉眉毛，用鸦黄描眉的黄眉黑妆。
肤香佩薰 肌肤带有香气，并不是脂粉香味，而是皮肤自然发出来的。据说西施的肌肤很香，她沐浴过的水称为香水泉，众人争取，当做香水的代用品。此外，汉朝的飞燕、合德，唐朝的琼英及清朝的香妃，都以肤香著名。
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