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什么是“目的因”：亚里士多德认为自然界种种循环变迁中可能有像人做事情一样的“目的”存在。
例如：天为什么会下雨？因为云层中的湿气冷却凝结后变成雨滴，然后受重力的吸引，降落在地上。“质料因”是在空气冷却时湿气（云层）正好在那儿。“主动因”是湿气冷却，“形式因”是水的“形式”（或天性)就是会降落到地面。对于这三者，亚里士多德会补充说，天空下雨的原因是植物和动物需要雨水才能生长，这就是他的“目的因”。因此，亚里士多德赋予雨滴一个“任务”或“目的”亚里士多德相信自然界的每一件事物都由其目的。
