经济
由于金朝铜少，因而铜钱无法取代纸币作为主要流通货币。金章宗时，纸币作为永久流通货币而被大量发行，加之货币屡屡更改，市民怨恨，金代币制开始陷入极度混乱之中。社会经济陷入危机。为此政论采取了一些经济上的对策，其中之一就是铸造银锭，使其便于流通，金章宗承定二年（1162年）以前是以锭来计量白银的，银锭重50两，这一年，开始铸造“承安宝货”，有1两至10两共5等，从此成为法定货币，这次货币的革命性变革虽无法改变金王朝经济极度混乱的局面，却对后代产生了深远的影响。
文化
完颜璟自幼接受女真文化和汉文化的良好教育。他被封为王时，能以女真语入谢，令坚持女真传统的世宗着实感动。但他又是金朝诸帝中受汉化最深的君主，女真族的汉化也最终在章宗朝宣告完成。在这一方面，他起了多方面的作用。
其一，尊崇孔子。他即位次年，就修缮曲阜孔子庙学、碧瓦廊庑，雕龙石柱，极尽壮观；还下诏全国州县各修孔庙，避孔子名讳。孔子在金朝所受尊崇已与宋朝相同。
其二，完善科举。即位当年，完颜璟就增设经童科。明昌初，完颜璟增设制举宏词科，以待非常之士，金朝科举至此诸科齐备。故而史称：世宗、章宗之世，儒风大变，学校日盛，士人由科举而位列宰相者前后相望。
其三，健全礼制。世宗时分别命官员参考唐宋沿革，议定礼乐，章宗初修成《金纂修杂录》四百余卷。明昌六年（1195年），又编成《大金仪礼》，史称“大定、明昌其礼浸备”。与此同时，金朝开始祭祀三皇五帝和禹汤文武，表明其继承汉族王统。
其四，修备法典。史称“明昌之世，律义敕条并修，品式浸备”。明昌年间，编成《明昌律义》，另编榷货、边部、权宜等敕条。泰和元年（1201年），又修成《泰和律》，这是金朝最称完备的法典。
完颜璟在完备汉制方面所颁布的措施，是女真族汉化的总结，在金朝女真封建化过程中具有积极意义。完颜璟禁止称女真人为“番”，本人也宛然汉家天子。他雅好汉族士人的书画作品，学得一手宋徽宗的瘦金体。他还设立书画院，命应奉翰林文字、汉人王庭筠任都监，为他鉴定王羲之、顾恺之的书画。完颜璟对汉文诗词有精深的修养，有句云：“三十六宫帘尽卷，东风无处不扬花”，诗风虽纤弱，却是有意境的佳句。
军事
北方的鞑靼诸部，与金朝长期保持着臣属关系。但自明昌六年（1195年）至承安三年（1198年），不时侵扰金朝边界。完颜璟采取攻防并举的战略。一方面派遣夹谷清臣、完颜襄和完颜宗浩多次北伐，给以重创。另一方面，由完颜襄亲督军士民夫，在临潢（今内蒙古巴林左旗东南）至泰州（今黑龙江洮安东北）一线，开凿绵延九百里的界濠。据考古勘测，界濠深三至四米，宽十余米，内侧还筑有墙堡，这是一项规模浩大的防御工事。鞑靼诸部的南侵，虽打破了明昌承安之治的宁静，好在蒙古诸部尚未统一成为强悍善战、无坚不摧的游牧军事帝国，还未对金朝形成真正巨大的威胁。
完颜璟对南邻宋朝始终是一心维护和平局面的，但南宋权臣韩侂胄主动挑起战端，发动开禧北伐，金朝反击，在全线获胜的有利形势下，迫使南宋订立了嘉定和议。南北两线的战争，虽然都以金朝占上风而告终，但大量的军费却使金朝财政入不敷出。
历史评价
《金史》：章宗在位二十年，承世宗治平日久，宇内小康，乃正礼乐，修刑法，定官制，典章文物粲然成一代治规。又数问群臣汉宣综核名实、唐代考课之法，盖欲跨辽、宋而比迹于汉、唐，亦可谓有志于治者矣！然婢宠擅朝，冢嗣未立，疏忌宗室而传授非人。向之所谓维持巩固于久远者，徒为文具，而不得为后世子孙一日之用，金源氏从此衰矣！昔扬雄氏有云：“秦之有司负秦之法度，秦之法度负圣人之法度。”盖有以夫。
宇文懋昭：章宗性好儒术，即位数年后，兴建太学，儒风盛行。学士院选五六人充院官，谈经论道，吟哦自适。群臣中有诗文稍工者，必籍姓名，擢居要地，庶几文物彬彬矣。
赵秉文：大定明昌间朝廷清明，天下无事。
刘祁：章宗聪慧，有父风，属文为学，崇尚儒雅，故一时名士辈出。大臣执政，多有文采学问可取，能吏直臣皆得显用，政令修举，文治烂然，金朝之盛极矣。然学文止于词章，不知讲明经术为保国保民之道，以图基祚久长。又颇好浮侈，崇建宫阙，外戚小人多预政，且无志圣贤高躅，阴尚夷风；大臣惟知奉承，不敢逆其所好，故上下皆无维持长世之策，安乐一时，此所以启大安、贞讨弱也。
陶宗仪：帝王知音者五人，唐玄宗、后唐庄宗、南唐后主、宋徽宗、金章宗 。
乾隆帝：①乃祖嘉习国语，为孙宜守旧物。服御渐染华风，疏忌那闻吁咈。付托却喜柔弱，驯致金源道诎。惜哉大定规模，直使章宗衰讫。 ②章宗即位以后，未尝不知治体，然偏以典章文物为急，而诘戎肆武之道弃之如遗，遂尽变祖旧风，国势日就孱弱。又因无子疏忌宗室，以卫绍王柔弱毁智能故□之，遽而传住，不复为宗社计。渐至沦胥，金源之业盖衰于章宗矣。
毕沅：时金有国七十年，礼乐政刑，因辽、宋旧制，杂乱无贯，金主欲更定修正，为一代法，其仪式条约，多守贞裁定，故明昌之治，号称清明。
吴梅：章宗颖悟，亦多题咏。聚骨扇词，一时绝唱……虽为赋物，而雅炼不苟，自来宸翰，率多俚鄙，似此寡矣。
外山军治：若论中国式的教养，章宗在金朝历代皇帝中堪称首屈一指，甚至与汉天子相比也毫不逊色。
文学成就
完颜璟是金朝最高统治者中汉化最深的，是金朝一代文人雅士型的皇帝。甚至元人燕南芝庵将其与历史上的唐玄宗、后唐庄宗、南唐后主、宋徽宗并成为“帝王知音者五人”，足见其汉化程度之深。
完颜璟喜书法、精绘画，知音律，善属文，诗词多有可称者，《归潜志》卷一即称赞其《宫中》绝句“五云金碧拱朝霞，楼阁峥嵘帝子家。三十六宫帘尽卷，东风无处不扬花”，谓“真帝王诗也”。清人徐釚《词苑丛谈》卷三甚至认为章宗“南唐李氏父子之流也”。
完颜璟偏好宋徽宗的瘦金体，书法专学徽宗，笔迹酷似，以致后人难分彼此。现藏大英博物馆的顾恺之《女史箴图》古摹本，图卷左端书有《女史箴》一则，明清以来诸画谱均认定为徽宗手书，后来经过外山军治氏仔细辨识，才确认它出自完颜璟之手（文中“恭”字缺笔，外山氏认为系避章宗父允恭之讳）。
史书记载
《金史·卷九·本纪第九》
《金史·卷十·本纪第十》
《金史·卷十一·本纪第十一》
《金史·卷十二·本纪第十二》
家庭成员
父母
父亲：完颜允恭（金世宗第二子，金章宗即位后，为其父上庙号显宗）。
母亲：徒单皇后，谥号孝懿皇后。
后妃
钦怀皇后蒲察氏，正妻，早逝。
元妃李师儿，宠妃，章宗死后被赐死。
资明夫人林氏，事迹不详。
昭仪夹谷氏，夹谷清臣之女。
承御贾氏，章宗过世，遗诏自己后宫有两位姬妾有孕，若其中生有男胎，就立为皇储。卫绍王即位后的大安元年（1209年）四月，下诏表示有人密告元妃李师儿实与其母王盻儿及太监李新喜合谋，命令贾氏诈称有孕，等足月时再从李家找婴儿入宫；于是贾氏被认为受指使假装怀孕，被赐死。
承御范氏，章宗死时她怀有身孕。卫绍王即位后的大安元年（1209年）二月，下诏表示承御范氏之子早已流产，令其削发为尼。
儿子
长子完颜洪裕（1186年―1188年），母蒲察皇后。明昌三年（1192年），追封绛王，并赐名。
次子完颜洪靖（1192年—1193年），本名阿虎懒，母资明夫人林氏。承安四年（1199年），追封荆王，赐名，加开府仪同三司。
三子完颜洪熙（1192年―？），本名讹鲁不，生母不详，未满月夭折。承安四年（1199年），追封荣王，赐名，加开府仪同三司。 …
