真宗赵恒与仁宗赵祯两朝土地兼并更严重，公卿大臣大都占地千顷以上。赵祯晚年，“势官富姓占田无限，兼并冒伪习以为俗，重禁莫能止焉”最后“富者有弥望之田，贫者无卓锥之地。”
文化
赵祯在位期间，曾多次关心图书馆文化事业。景祐中，鉴于三馆秘阁藏书多谬乱不全，诏翰林学士王尧臣、史馆检讨王洙、馆阁校勘欧阳修等人进行编次和整理，于庆历元年（1041年）成《崇文总目》六十六卷。该书为北宋一部重要的官修目录。
嘉祐五年（1060年），赵祯又下诏：建隆初，三馆聚书，仅止万卷。然而今秘府所藏，比唐开元旧录，遗逸尚多，宜开购赏科，以广献书之路。规定每献一卷馆阁所缺之书，赏丈绢一匹，及献五百卷，特与文资。次年闰月，又下诏搜访遗书：“凡吏民有以书籍来献者，令史馆视其篇目，馆中所无则收之。献书人送学士院试问吏理，堪仕职官者以闻。“当年，就有三礼涉弼，三传彭干，学究朱载等人，响应号召献书，并命其分置于各书府，钦赐涉弼等人以科名，以示奖励。又下令编撰《嘉祐搜访阙书录》一卷，作为搜访依据。
赵祯在位时期，北宋文人政治文化获得较大发展，“和而不同”的庆历士风得以涵咏和张扬。
外交
主词条：重熙增币
辽兴宗时以萧惠陈兵宋境。接着，宋朝派富弼与辽国协议，其严词强硬，博征旁引使国威大振，打破辽国索要后周时期柴荣夺取的三关之地，以增加岁币为条件，维持澶渊之盟的和平协议，史称重熙增币。
但岁币支出对宋而言并非沉重负担，比起选择战争的军费，岁币开支无足轻重。宝元元年（1038年），陕西出支为一千五百五十一万；宝元二年（1039年）展开宋夏战争后，庆历二年（1042年）陕西出支为三千三百六十三万，几近赤字。辽国失去南下劫掠的经济诱因，也是辽宋能维持百年和平的重要因素之一。
艺术造诣
赵祯善书法，史称其“天纵多能，尤精书学”，尤擅飞白体，《书史会要》称“埶遒劲，可入能品” 。宫殿门观，多为其飞白书题榜。当时大臣的神道碑首，也多有其题字。
个人作品
据《玉海》记载，赵祯有《御制集》一百卷 。《全宋诗》录其诗十三首。
人物评价
总评
赵祯早年生活在养母刘太后阴影之下，作为一个守成之君，能守祖宗法度，性情文弱温厚。赵祯知人善任，也想解决当时社会存在的诸多弊端，因而其在位时期名臣辈出。他不事奢华，还能够约束自己。“仁”就是对他的最高评价，“为人君，止于仁。”
王夫之在《宋论》中评论赵祯的“无定志”时时：“仁宗自明道二年刘后殂始亲政，讫乎帝崩，三十年，两府大臣四十余人。……其进也，不固进也，俄而退矣；其退也，抑未终退也，俄而又进矣。人言一及而辄易之，互相攻击则两罢之；或大过已章而姑退之，或一计偶乖而即斥之，……计此三十年间，人才之黜陟，国政之兴革，一彼一此，不能以终岁。吏无适守，民无适从，天下之若惊若骛、延颈举趾、不一其情者，不知其何似，而大概可思矣。……夫天子之无定志也，既若此矣。”
据王夫之所论，在赵祯亲政的三十年中，两府大臣换了四十余人，都是屡进屡退，“人言一及而辄易之，互相攻击则两罢之，或大过已章（彰明也）而姑退之，或一冲偶乘而即斥之，……计此三十年间，人才之黜陟，国政之兴革，一彼一此，不能以终岁。“即使贤者在位，因不能安于其位，也无法施其才能，做出成绩。这样朝令夕改，一反一复，使“吏无适守，民无适从”，让下面的人感到无所适从，结果什么事也办不成。
王夫之所说是切合实际的。当时，蔡襄曾说他“宽仁少断’’。在庆历改革之初，蔡襄等人就曾提醒赵祯：“朝廷增用谏臣，修、靖、素一日并命，朝野相庆，然任谏非难，听谏为难，听谏非难，用谏非难。三人忠诚则正，必能尽言。臣恐邪人不利，必造为御之说。……愿陛下察之，毋使有好谏之名而无其实。"
总体而言，赵祯的一生充满了悲剧色彩，但其中也不乏悲天悯人的情怀。
历代评价
王安石：太宗承之以聪武，真宗守之以谦仁，以至仁宗、英宗，无有逸德。此所以享国百年而天下无事也。……仁宗在位，历年最久。……升遐之日，天下号恸，如丧考妣，此宽仁恭俭，出于自然，忠恕诚悫，终始如一之效也。
陈师锡：宋兴一百五十余载矣，号称太平，飨国长久，遗民至今思之者，莫如仁宗皇帝。…以致庆历、嘉佑之治为本朝甚盛之时，远过汉唐，几有三代之风。
苏轼：宋兴七十余年，民不知兵，富而教之，至天圣、景祐极矣。
范祖禹：仁宗爱人物之心，在位四十二年，未常一日而忘其诚……庙号曰仁，不亦宜乎。
邵伯温：呜呼！虽酒酣、嫔御在列，尚不忘四民，故自圣帝明王以来，天独以仁谥之也。
《东坡诗话》：圣明有道唐虞世，日月无私天。
罗从彦：仁宗之英明，急于图治。而富范等衂于防间，不果其志，何耶？古者人君立政、立事，君臣相与同心、同谋，明足以照之，仁足以守之，勇足以断之，为之不暴而持之以久。故小人不得措其私，权幸不得摇其成。若庆历之事，锐之于始，而不救其终。君臣之间，毋乃有未至耶？
秦桧：庆历、嘉佑之治上参唐虞，下轶商周，何其盛哉！
文天祥：康定间，欧阳修以言事出，未几即召以谏院；至和间，唐介以言事贬，未几即除以谏官；仁祖之所以主直道者如此。
吕中：①明道二年四月，亲政之后，抑内降，正朝纲，摈斥张耆、夏竦、陈尧佐之徒，而擢用范仲淹、孔道辅、庞籍辈，天下骎骎向治矣。呜呼！明道二年之亲政，积而为庆历、嘉祐之盛。 ②是何台谏之职在国初则轻，在仁宗之时则重，在国初则为具员，在仁宗之时则为振职，何邪？盖仁祖不以天下之威权为纪纲，而以言者之风采为纪纲，故其进退台谏，公其选而重其权，优其迁而轻其责，非私之也，盖以立国之纪纲实寄于此。 ③我朝之治，莫盛于仁祖，而灾异之多，惟仁皇之世为屡见。惟我仁祖减膳撒乐，旱而撒盖，雨而徒跣，其祷祈之切至，露立于坛陛，其训辞之切至。移灾于朕躬，是以天鉴其诚，民感其仁，而庆历之灾异，转为四十二年之和气。 ④仁宗在位四十二年，天下安乐，唯仁治而已。
陶宗仪《书史会要》：天德纯粹，无声色畋游之好。
脱脱在《宋史》中评价：仁宗恭俭仁恕，出于天性，一遇水旱，或密祷禁庭，或跣立殿下。……至于夏人犯边，御之出境；契丹渝盟，增以岁币。在位四十二年之间，吏治若偷惰，而任事蔑残刻之人；刑法似纵弛，而决狱多平允之士。国未尝无弊幸，而不足以累治世之体；朝未尝无小人，而不足以胜善类之气。君臣上下恻怛之心，忠厚之政，有以培壅宋三百余年之基。子孙一矫其所为，驯致于乱。《传》曰："为人君，止于仁。"帝诚无愧焉。
梁寅在《梁石门集》中说：仁宗，其遏西夏之兵者，韩琦、范仲淹之功也；致“庆历之治”者，亦韩、范与富弼三人之力也。而帝之恭俭爱民，四十二年始终若一，真可谓仁矣。
刘玉：宋仁宗能纳范仲淹、唐介之忠，故能臻庆历之治。
万镗：在昔人君，以务实致治者，汉文景、宋仁宗是也。
孙承恩：穆穆仁宗，实惟盛德。奉身清约，议论恳恻。学勤讲筵，治法无逸。昭陵之思，百世一日。
李贽认为赵祯一朝，“钜公辈出，尤千载一时也”。
王夫之在《宋论》中说：仁宗之称盛治，至于今而闻者羡之。帝躬慈俭之德，而宰执台谏侍从之臣，皆所谓君子人也，宜其治之盛也。
天都外臣在《水浒传叙》中说：小说之兴，始于宋仁宗。于时天下小康，边衅未动，人主垂衣之暇，命教坊乐部纂取野记，按以歌词，与秘戏优工，相杂而奏。是后盛行，遍于朝野。盖虽不经，亦太平乐事。
沈德符在《万历野获编》中说：宋仁宗赵祯享朝四十二年，为北宋诸帝之冠。又自宋真宗景德元年辽宋“澶渊之盟”，至嘉祐八年其死，（宋）已“承平”近60年。 …
