明朝与蒙古两百年来的互相征战，终于在隆庆帝的治下告一段落，从此以后，草原上的硝烟少了很多，两个民族之间几乎再也没有大规模的征伐事件。
民族
外交
隆庆帝很关心北部边境防务，注意加强军队的训练，巩固边防。隆庆四年（1570年），蒙古鞑靼部落首领俺答的孙子把汉那吉 因为家庭纠纷愤而投奔明朝，俺答举全鞑靼之兵到明朝边界要人，时任宣府大同总督王崇古坚守不出，双方并没有爆发大规模战斗。
随后在内阁大学士高拱和张居正的策划与安排下，明朝派出使者与俺答谈判，并最终用把汉那吉交换了背叛明朝投奔鞑靼十余年的汉奸赵全，事件和平解决。
在此事件中，明朝与鞑靼双方通过沟通增进了彼此间的了解，俺答亦藉此机会再次提出封贡互市。采纳内阁大学士高拱、张居正的建议，与蒙古俺答汗议和，封他为顺义王。 隆庆五年（1571年），边境市场正式开放，各地客商陆续赶到这里，开展贸易活动。同时开展互市贸易，互通有无，缓解与北方蒙古族的矛盾，使北方汉、蒙人民有了安定的生活环境，从而加强了汉蒙两族人民的团结。北部边境出现了历史上少有的和平安宁景象，自此以后再也没有爆发蒙古族大规模入侵的事件。
另外又升任李成梁为辽东总兵，大修战备，积极防御东北边患。 为巩固明朝的边防做了很多努力并取得了显著的防卫效果。
人物评价
总评
隆庆帝的一生，除了隆庆开关和俺答封贡外基本上没有什么值得大书特书的事情。相比较而言，穆宗的性格确实是正德以后历代皇帝中最谦和的。在他之前，是终日沉迷于道教的嘉靖皇帝；在他之后，是一个在偏激、厌世及对官僚政治的轻蔑中度过的万历皇帝。所以，只有明静、宽仁的隆庆帝，才让大臣们有足够的空间来施展抱负。隆庆一朝，只有六年。但是，其间人才辈出，徐阶、张居正、高拱，都是人中豪杰。在他们的主持下，隆庆一朝倒真是一个太平盛世。《明史》对穆宗的评价也不错，说他“端拱寡营，躬行俭约”，每年光吃的一项省下来就达到几万两银子。不过，穆宗是一个“宽恕有余而刚明不足”的人，所以，在他统治期间，内阁之间的权力斗争加剧。其中，徐阶与高拱的斗争从隆庆元年（1567）就已经开始。
史书评价
“上即位，承之以宽厚，躬修玄默，不降阶序而运天下，务在属任大臣，引大体，不烦苛，无为自化，好静自正，故六年之间，海内翕然，称太平天子云。”
“穆宗在位六载，端拱寡营，躬行俭约，尚食岁省巨万。许俺答封贡，减赋息民，边陲宁谧。继体守文，可称令主矣。第柄臣相轧，门户渐开，而帝未能振肃乾纲，矫除积习，盖亦宽恕有余，而刚明不足者欤！”
家庭成员
家世
后妃
孝懿庄皇后李氏，裕王妃，结发妻。
生宪怀太子朱翊釴。妃早逝，穆宗即位后追封皇后。谥曰孝懿贞惠顺哲恭仁俪天襄圣庄皇后，合葬昭陵，祔太庙。
孝安皇后陈氏，裕王继妃，皇后，无子。明神宗即位后尊为仁圣皇太后，居慈庆宫。谥曰孝安贞懿恭纯温惠佐天弘圣皇后，祀奉先殿别室。
孝定太后李氏，贵妃，神宗生母，尊为慈圣皇太后，居慈宁宫。谥曰孝定贞纯钦仁端肃弼天祚圣皇太后，合葬昭陵，别祀崇先殿。
秦淑妃，隆庆三年选美入宫，隆庆四年二月册封淑妃。次年生皇幼女栖霞公主朱尧姜。再次年隆庆皇帝崩，公主也在一岁多时夭折。史料参见《明穆宗实录》、《栖霞公主墓志》
刘庄妃：隆庆四年二月册为庄妃，死后谥号恭惠
魏英妃、李德妃、董端妃、马惠妃：这4位在隆庆四年二月甲子，与秦淑妃、刘庄妃同日册封为妃。史料见《明穆宗实录》
王荣妃：隆庆六年二月册封为荣妃。逝后谥号庄僖
赵和妃：隆庆六年二月册封为荣妃。逝后谥号恭静
杨安妃、赵和妃、韩容妃：这3位在隆庆五年三月庚午，同日册封为妃。史料见《明穆宗实录》
庄敬妃、李恭妃、于懿妃、叶奇妃：这4位在隆庆六年二月丙子，同日册封为妃。史料见《明穆宗实录》
江贤妃：逝后谥号静和
吴恭妃：逝后谥号昭荣
齐敬妃：逝后谥号昭静
许英妃：逝后谥号昭顺
钱安妃：逝后谥号荣悼
兄弟
子女
史书记载
轶事典故
皇储魔咒
嘉靖十三年八月，皇长子朱载基刚刚出生两个月就病死，沉浸在巨大的悲痛中，嘉靖从陶仲文把那里得知了“二龙不相见”的言论。两年之后，嘉靖再次有了朱载壑、朱载垕、朱载圳时，他决定少见这几个孩子，而且也不封太子。
到了该入学的年纪，由于嘉靖的母亲出面，嘉靖允许儿子出阁讲学，皇子出阁不同于凡人进学堂，有一套十分讲究且程序繁杂的礼节仪式，而且作为父亲的嘉靖必须出场。然而就在仪式刚刚结束后，朱载壑即病倒，没多久就死了。嘉靖事痛定思痛，从此严格遵守“二龙不相见”，对剩下的两个儿子裕王朱载垕和景王朱载圳长期漠不关心。
就这样，作为皇储的朱载垕尴尬无奈地生活在那条咒语的阴影下，直到1566年嘉靖皇帝驾崩，他还是个亲王。这年十二月二十六日，裕王朱载垕登基称帝，彻底为“二龙不相见”这条魔咒画上了句号。
真命天子
嘉靖十八年，他与他的哥哥庄敬太子同日受封，太监们却误将太子的册宝送到他的宫中，人以为异。后来，庄敬太子得病就死了，太子的位置居然轮到他了。他的弟弟景王想要与他争夺皇位，却在老皇帝世宗就快去世的前一年死了。
隆庆祥
隆庆祥企业掌门人祖上即为制衣世家，精湛工艺代代传世。明朝嘉靖年间，袁氏先祖就以精湛的裁缝手艺名噪京华。依明朝旧例，官服由朝廷规定服饰制度及款式，而由官员自行找裁缝定制。袁氏先祖乃因官服裁作技艺精湛，被官眷口口相传，闻名京城上下。
隆庆帝亲和仁爱，推崇节俭，喜欢穿着宽松常服。而袁氏制衣工艺精湛、裁作舒适，因此，更多地被尚衣监所青睐。隆庆帝欣悦之余亲书“袁氏裁作” 四字以示嘉奖。其间，皇宫尚衣监亦曾邀请其入西直房秉事。袁氏先祖谦然婉拒，离京游历，遍学江宁、苏杭等府督专供皇家的织造及裁作工艺。自此，袁氏先祖兼收并蓄，将皇家裁作和织造工艺与民间技术相结合，成为裁制技术的集大成者。
爱吃果馅饼
隆庆帝想吃果馅饼。御膳房便开始忙碌起来，花费了大量的人力物力。后来内监报账，吃果馅饼花销五十金。隆庆帝即位前，久居民间，故知道民情，便惊呼道：“有五钱银子，足以在东华门那里买一大盒子了。
陵寝墓地
朱载垕死后埋在昭陵。
明昭陵位于大峪山东麓，是明朝第十二帝穆宗庄皇帝朱载垕（年号隆庆）及其三位皇后的合葬陵寝。昭陵是
十三陵中第一座大规模复原修葺的陵园，也是陵区正式开放的旅游景点之一。
昭陵陵园建筑面积为35000平方米，现存有完整的祾恩门、祾恩殿及其东西配殿，和方城、明楼、宝顶等。这里埋葬有明朝第十二帝穆宗朱载垕和他的三位皇后。
无字碑石龟负碑，竖立于祾恩门前的碑亭内，空白无字，可能因皇帝功过难评之故。游人至此喜摸石龟，民谚道：摸摸乌龟头，一生不发愁；摸摸乌龟腚，永远不生病。
影视形象
