中国国家图书馆位于北京市中关村南大街33号，与海淀区白石桥高粱河、紫竹院公园相邻。中国国家图书馆总馆占地7.24公顷，建筑面积14万平方米，主楼为双塔形高楼，采用双重檐形式，孔雀蓝琉璃瓦大屋顶，淡乳灰色的瓷砖外墙，花岗岩基座的石阶，再配以汉白玉栏杆，通体以蓝色为基调，取其用水慎火之意。
中国国家图书馆分为总馆南馆、总馆北馆和古籍馆，馆藏书籍3119万册，其中古籍善本有200余万册。2008年中国国家图书馆建筑面积为28万平方米，是亚洲规模最大的图书馆，居世界国家图书馆第三位。
晚清时期
1909年9月9日（清宣统元年七月二十五日），清政府批准军机大臣、学部尚书张之洞的奏请，筹建京师图书馆（国家图书馆前身），调内阁大库、翰林院、国子监南学书，以
及文津阁《四库全书》、敦煌劫余遗书作为基本馆藏。京师图书馆成立后，缪荃荪首任监督。江翰、夏曾佑、梁启超等先后任馆长。鲁迅等知名学者为它的建设付出了巨大努力。尽管清政府及辛亥革命后的北洋政府国库空虚，无力维持图书馆的经费，但京师图书馆古籍馆藏丰富，同时因接受全国缴送而具有国家馆地位，它的成立是中国图书馆事业发展的一大进步。
1916年，教育部饬京师图书馆，凡在内务部立案的出版图书均交京师图书馆庋藏，国家图书馆职能开始体现。
民国时期
1928年，南京国民政府成立。同年7月，国立京师图书馆更名为国立北平图书馆，隶属大学院。为解决经费问题，经南京国民政府教育部与中华教育文化基金董事会（简称“中基会”）谈判并签定协议，国立北平图书馆与中基会属下的北海图书馆于1929年8月合并。合并后，馆名仍为国立北平图书馆，直接接受南京政府教育部和中基会合组的国立北平图书馆委员会领导。中海居仁堂为一馆，北海庆霄楼为二馆。
这一时期，由于经费有了保障，馆藏丰富，关心图书馆建设的各界知名人士众多，又聘用了大批高水平的馆员，采用了当时较为先进的管理方式，并于1931年在文津街建成了新馆舍。这一切，使中国国家图书馆的事业发展出现了飞跃。
抗日战争期间，该馆部分馆藏和馆员南迁，并陆续在上海、香港、昆明、重庆等地建立了办事处。抗日战争胜利后，该馆驻各地办事处及藏书，除存美国国会图书馆的善本书和自南京运台北的18箱内阁大库舆图外，陆续运回北平。在此时期内，该馆多次遇到严重的经济困难。直到1949年2月北平解放后，该馆才重获新生。
新中国成立后
中华人民共和国成立后，该馆归属文化部领导。1949年9月27日更名为国立北京图书馆，1951年6月更名为北京图书馆。1958年6月，该馆改属北京市领导。1960年11月，该馆重归文化部领导。
1949年以后中国国家图书馆藏书量年均增长40万册，并接受了国内很多藏书家和知名学者捐赠的珍贵图书和手稿。积极开展为科研和生产提供的参考咨询服务，出版了多种联合目录与专题书目，举办了多次展览和报告会。1957年，根据国务院通过的《全国图书协调方案》，该馆作为全国第一中心图书馆委员会的主任委员单位，在主持编辑图书分类法、全国联合目录、统一编目卡片和图书馆人员培训等方面都做出了贡献。
改革开放后
1975年3月共和国第一任总理周恩来提议并批准兴建北京图书馆新馆，这意味着在世纪更替的重要时刻，国家和社会赋予国家图书馆更重要的使命。1999年4月16日江泽民主席为国家图书馆题写馆名。
中国国家图书馆的自动化工作起步于70年代中期。1989年大型计算机综合管理系统启动，进行图书馆自动化应用系统的开发与实践。从1995年开始，按照数字化、网络化建设的思路，制定了《国家图书馆网络建设发展规划（1997-2000）》，集中力量，在网络建设、软件开发、数据加工等方面开展攻关。
1999年2月，在中国国内图书馆界率先采用先进的千兆位以太网络技术，开通了
拥有3000个信息节点的馆域网，将各个应用子系统连接起来。在互联网建设方面，开通了国际互联网中国国家图书馆站点；分别与国务院办公厅、清华大学、北京大学等实现了100M速率的专线联接；与中国计算机公用网、中国教育科研网、中国科技网及北京有线电视网、国家广播电影电视总局全国有线电视网、网通等实现了高速互联，使国家图书馆初步建成网上信息资源的中心枢纽。
2001年11月，经国务院批准，“国家图书馆二期工程暨国家数字图书馆工程”正式立项，作为国家信息产业基础建设的重要内容，已列入国家“十五”计划，国家经费总投入为12.35亿元，开始付诸实施。
2002年起，国家图书馆还承担了二项国家重点文化工程：“中华再造善本工程”、“送书下乡工程”，工程进展顺利，很好地发挥了国家图书馆建设先进文化、传播知识的职能。
2003年10月28日，国家图书馆ALEPH500计算机综合管理系统已全面投入运行，为国家图书馆迈入世界先进图书馆行列奠定了基础。
场馆布局
国家图书馆共有三处馆舍，分别是白石桥总馆南区、总馆北区以及文津街古籍馆。
总馆北区
注：以上区域服务时间为周一至周五9:00-21:00、周六至周日9:00-17:00，须凭本人国家图书馆读者卡或第二代身份证（十六岁以上）阅览。
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总馆南区
国图总馆南区以中心书库为核心，设立了综合阅览室、外文阅览室、台港澳文献阅览室、缩微文献阅览室等12个文献阅览室，坐席近千个，覆盖了无线网络，开放时间为周一至周日9:00-17:00。
古籍馆
以上区域凭本人国家图书馆读者卡进入。
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馆藏资源
中国国家图书馆馆藏丰富，品类齐全，古今中外，集精结粹。作为国家藏书机构，中国国家图书馆依法接收中国大陆各出版社送缴收藏的出版样书，此外还收藏中国大陆的非正式出版物，例
如各高校的博士学位论文均在中国国家图书馆的收藏之列。是图书馆学专业资料集中收藏地和全国年鉴资料收藏中心。从藏书量和图书馆员的数量看，中国国家图书馆（即原北京图书馆）是亚洲规模最大的图书馆，世界上最大的国家图书馆之一，是世界著名的国家图书馆。中国国家图书馆的藏书可上溯到700多年前的南宋皇家缉熙殿藏书，最早的典藏可以远溯到3000多年前的殷墟甲骨。国家图书馆的馆藏文献中珍品特藏包括善本古籍、甲骨金石拓片、中国古旧舆图、敦煌遗书、少数民族图籍、名人手稿、革命历史文献、家谱、地方志和普通古籍等260多万册（件）。截至到2012年底，中国国家图书馆的藏书容量达3119万册，其中价值连城的古籍善本就有200余万册，著名的《永乐大典》、《四库全书》等举不胜举。其中尤以“四大专藏”即“敦煌遗书”、“赵城金藏”、“永乐大典”和“文津阁四库全书”最受瞩目。
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文化活动
春节系列
2013年1月29日，中国国家图书馆举办了2013年春节系列文化活动，主要内容为“年画中的记忆——国家图书馆藏年画精品暨国家级非物质文化遗产年画项目代表性传承人作品展”。
助残系列
2013年5月25日中国残联和中国国家图书馆联合主办的“书香中国·让知识的阳光照亮每一个人的心灵”图书馆文化助残系列活动在国家图书馆启动，
公益文化
2014年4月23日，国家图书馆启动了系列公益文化活动。颁布了第九届文津图书奖，同时还推出集萃文津图书奖第一届至第八届获奖图书专家书评的“又见文津”有声读物。
出版刊物
2003年，中国国家图书馆主持编写了《中国国家书目》、《民国时期总书目》和《中国古籍善本书目》等30余种书目。…
