中国是印刷术的故乡，唐代，印刷出版业初发达，并与商业利益发生密切的关联。我国历代的出版商在传播典籍，追求利润的过程中，对商标功能的认识逐渐加深，对商标的应用也日益自觉、重视，并多创见、发明。如在印卖的出版物上刻印有“成都府成都县龙池坊卞家”、“京中李家”、“上都东市刁家太郎”等，均已打出字号，可以说已具备商标的雏形。
两宋时期，印刷术更为普及，出版业的商业化程度也更高，出版商对商标的运用和制作无论在内容还是形式上都有了进一步发展，是古代出版业的商标意识和运作趋向成熟的一个起点。
明清时期是我国古代出版业的鼎盛时期，期间，民间书坊星罗棋布，商业竞争异常激烈，社会上翻版、盗刻、伪冒、剽窃等现象十分普遍。于是，许多的出版商便更加倚重商标这一利器，以维护自身权益不受或少受侵害。这一时期书坊(铺)以字号亮牌已不计其数，司空见惯，一些精明的书坊主遂以字号为主，辅之其它种种措施，以竭力推荐自家品牌，禁防他人仿冒侵权。较为典型的有：一是强调自家字号，要买主确信某种好书独此一家，别无分号。二是创制专用标识，以鲜明的图案标识来加深买者对本字号的感知和印象，进而达到名盖群坊，吓阻仿冒的目的。三是刻印业主肖像，以自己的人格和声誉作担保，推荐品牌，承诺图书品质。
自改革开放以来，中国的出版业有了突飞猛进的发展。中国的出版业在今后几年将继续呈快速发展态势，这是毋庸置疑的。但出版形势的发展亦已经证明，中国原有的出版市场格局将被打破，一个全新的市场化的出版市场格局正在逐步形成之中。
从国内行业的生产构成看。中国现代出版业是以市场为导向的出版业。因此，分别对应图书产品的三大功能，即娱乐（文化）功能、知识功能和信息功能，产生了大众图书市场、教育图书市场和专业图书市场。这是现代图书市场的基本结构。经过这些年的发展，中国的图书市场也比较清晰地呈现出这三个市场的基本划分。
在目前全球金融危机经济低迷、消费紧缩的情况下，图书相对于其他娱乐产品具有低廉、易得的特征，有着更强的市场亲和力。出版业应以此次金融危机作为契机，推广廉价的娱乐消遣方式。出版商可以借此机会重新界定他们的角色，即以低廉的价格提供娱乐、知识。图书行业生产的是实实在在的产品，是图书，是知识。未来对出版行业的投资潜力巨大。
随着中国改革与开放进一步深入，出版事业也出现不少问题。一部分读物不适应社会的需求，内容粗制滥造。某些书刊肆意传播资产阶级自由化思想，在政治上发生严重错误。特别是近年来淫秽读物屡禁不绝，使青少年身心受到损害，引起社会的关注。为取缔宣扬淫秽色情、凶杀暴力、 封建迷信的书籍、 报刊和音像制品，有关方面已在全国范围内进行清理，对出版、印刷和发行单位实行综合治理。这项工作已见成效，并将长期坚持下去。印刷方面，生产能力虽有很大提高，但印刷周期长，赶不上客观形势的需要。纸张生产能力不足，价格变动大，有待于改善和调整。发行工作，已有很大改观，但发行渠道仍不够畅通，多渠道的竞争局面还没有形成。出版队伍的素质，有待于进一步提高。所有这些都是摆在出版工作面前的重要问题，需要逐步解决。现在出版面临整顿秩序和深化改革的任务。为了繁荣出版事业，要有更多更好的读物供应读者，努力提高书刊的质量。要大力出版健康的优秀的文艺作品、有价值的学术著作和实用的有益的读物。出版要为繁荣创作和活跃学术创造条件，为普及马克思主义理论知识和提高马克思主义理论水平作出贡献。社会主义出版事业要依照宪法保障公民行使出版自由的权利，同时又要依法防止滥用这种权利。国家权力机关正在制定《出版法》，与此同时，为了保护作者的著作权利，也正在制定《著作权法》，以促进社会主义的精神文明建设。
数字出版
数字出版是人类文化的数字化传承，它是建立在计算机技术、通讯技术、网络技术、流媒体技术、存储技术、显示技术等高新技术基础上，融合并超越了传统出版内容而发展起来的新兴出版产业。数字化出版是在出版的整个过程中，将所有的信息都以统一的二进制代码的数字化形式存储于光盘、磁盘等介质中，信息的处理与接收则借助计算机或终端设备进行。它强调内容的数字化、生产模式和运作流程的数字化、传播载体的数字化和阅读消费、学习形态的数字化。数字出版在我国虽然起步较晚，但是发展很快，目前已经形成了网络图书、网络期刊等新业态。
手机出版属于数字出版的范畴为传统数字出版转向智能数字出版的一个重要标杆，也是传统数字出版通过移动网络、智能移动设备的普及为基础，结合互联网技术、计算机技术、流媒体、云存储等先进的科学技术，整理、优化、加工原有版权内容的一种出版形式，为用户主要呈现的方式为手机app（软件应用）。
它更加强调内容的移动化、数字化、生产模式、运营管理和运作流程的数字化、传播载体的数字化和阅读消费、学习形态的数字化。手机出版在近年得到了迅猛发展，是目前传统出版社、传统数字出版、传统辞书行业，转型发展的重要机遇。转型代表企业有，外语教学与研究出版社与上海词海信息技术有限公司。他们合作开发了外研社·现代英汉汉英词典手机词典、现代韩中中韩词典手机词典。
