行政区划
汉元鼎六年（前111年）设立高要县，梁天监六年（507年）置高要郡。高要县城自建县至1988年迁往南岸镇，一直是郡、州、府、路、专区之治所，曾是广州都督府、两广总督府、南明永历王朝、中华民国军务院驻地。1993年9月28日，撤县设市（县级）。
2000年，高要市辖19个镇：南岸镇、白土镇、白诸镇、大湾镇、活道镇、回龙镇、小湘镇、河台镇、蛟塘镇、金渡镇、金利镇、乐城镇、莲塘镇、禄步镇、马安镇、水南镇、笋围镇、蚬岗镇、新桥镇。
2002年，高要市辖19个镇（南岸、金渡、金利、蚬岗、白土、回龙、蛟塘、莲塘、活道、新桥、白诸、马安、大湾、禄步、笋围、小湘、河台、乐城、水南），324个村委会、26个居委会
2003年4月18日，撤销马安镇，并入南岸镇，全市由19个镇改制为18个镇，324个行政村，26个居委会，总面积2196平方千米。市政府驻南岸镇。总人口72.89万人，外来人口26441人。
2004年3月，高要市调整部分镇行政区划：撤销笋围镇，将其行政区划并入小湘镇；撤销南岸镇，设立南岸街道。 3月8日，南岸街道办事处成立并举行挂牌仪式。南岸街道办事处管辖原南岸镇区划，有6个居委会、10个村民委员会，面积为70.75平方千米。 撤销笋围镇，将其行政区划并入小湘镇工作在3月4日完成。撤销笋围镇并入小湘镇后，小湘镇人民政府管辖原小湘镇和笋围镇的行政区划，有2个居民委员会、19个村委会，面积200.43平方千米。
2011年，高要市辖1个街道（南岸街道）、16个镇（金渡镇、金利镇、蚬岗镇、白土镇、回龙镇、蛟塘镇、莲塘镇、活道镇、新桥镇、白诸镇、大湾镇、禄步镇、小湘镇、河台镇、乐城镇、水南镇），28个社区、324个行政村、2998个村民小组。
2015年4月，国务院批复同意撤销广东省肇庆市下辖的县级市高要市，设立肇庆市高要区，相关的行政区域界线、政府驻地均未做调整 。
自然资源
高要市主要矿产有黄金、砚石、萤石、石膏、硫铁、高岭土、石灰石、钾长石、花岗岩、泥炭土等30多种。其中黄金储量居华南之首，产量占全省80%以上，被誉为“广东黄金之乡”；高岭土可开采储量近1亿吨，是广东重要的陶瓷工业原料供应基地。西江及其支流多年平均径流量2242亿立方米，多年平均地下水径流量218.4万立方米/日。2011年，林业用地面积12.44万公顷，森林覆盖率为56.7%，活立木蓄积量544.82万立方米。是中国绿色名市、中国肉桂之乡和广东省林业生态县。拥有省级金钟山森林公园，自然保护区12个，面积224.6平方公里，覆盖率为10.23%。
人口
2011年，全市户籍人口78.33万人，其中非农业人口数为11.73万人。人口出生率为12.24‰，人口自然增长率为6.37‰。人口迁入6496人，迁出4388人。登记外来人口5.78万人。
据第六次全国人口普查，与2000年相比，全市10年增加人口128232人，年均增长1.89%；平均每个家庭3.61人，增加0.07人；常住人口中，0—14岁人口为129394人，15-64岁554669人，65岁以上69345人，分别占总量的17.17%、73.63%、9.2%。
与上次普查比，0—14岁人口比下降11.6个百分点，15—64岁人口中升11.02个百分点，65岁以上人口上升0.58个百分点。具有大学文化程度的人口14538人，高中（中专）文化程度人口59444人，初中文化程度人口366557人，小学文化程度人口236614人。
与2000年比，平均每10万人中具有大学以上程度的由867人上升为1930人，具有高中程度的由5057人上升为7891人，具有初中程度的由30546人上升为48656人，具有小学程度的由46994人下降为31408人。文盲人口（15岁及以上不识字的人）为17891人，比2000年减少13809人，文盲率由7.12%下降至2.37%，下降4.75个百分点。
人口以汉族为主，少数民族人口总数1027人，分属27个少数民族，其中壮族558人、瑶族89人、维吾尔族约78人，土家族75人、苗族44人、黎族42人，侗族36人、回族23人，满族19人，蒙古族9人，仫佬族8人，布依族、朝鲜族各6人，藏族、毛南族各5人，畲族、彝族、僳僳族各4人，仡佬族、白族、哈尼族各2人，京族、赫哲族、水族、阿昌族、崩龙族、高山族各1人。旅居海外的华侨、华人9.88万人，港澳台同胞14.01万人，分布全球30多个国家和地区，是全国重点侨乡之一。
语言
高要有两种方言，一种是高要白话，一种是客家话。前者属粤语中的广府片，后者属客家方言。
高要白话在语法上与广州话没有多少差别，在词汇使用上有个别岐义，这主要是由于历史和地理条件的关系而形成的名词、称谓、俗语、习惯语、行业语有某些地方色彩。
在语音上，声母、韵母和声调的分类与广州话相同，不过声母的音值、韵母的区分、声调的变化有某些地方性差异。某些词语的声、韵、调有其自身特色。如：去西门，买个盆，买 四毫半，与广州话的不同。
在变调问题上，广州话除9个基本调以外，还有高平和高升两个变调，其中以高升变调为普遍，而高要白话变调的并不多，如姓氏属于阳平的，在词头“亚、老”后面，广州话为高升变调。如亚陈、亚刘、老林、老杨。而高要白话一般不作这样的变调。
高要白话的地理分布有几个小区，每个小区的腔调有不同程度的差异。大湾、小湘、笋围、禄步、乐城、水南、新桥、白诸、莲塘、活道以及广利、永安、沙浦等镇居民的腔调与高要白话大致相同，差别不大，而金渡、白土、回龙、蚬岗的大部分居民的口音地方色彩较浓。被称之为“白土话”、“回龙话”。金利镇和蚬岗镇的一部分地方，靠近珠江三角洲,居民的口音接近佛山市三水区、南海区、顺德区三区居民的口音,被称之为“金利话”。
各镇之间腔调虽有微小差异，但各种腔调本身并不十分稳固，而各项要素及其构成又大体相同。在小区域之间，腔调又表现出过渡的色彩。如白土镇的朗鹤一带的口音介于新桥和白土腔之间，蚬岗镇西部靠近金渡镇的八联一带的口音介于金利和金渡腔之间。这些都是各种腔调之间相互渗透融和结果。因此，操各种腔调和发各种口音的居民都可进行自由交谈，而且逐步向广州话靠拢。
高要小湘镇西北部的山区、九坑山区、北岭山边沿以及其他一些山村，还流行客家话。其中水南镇操客家话的居民约占全镇总人口的80%，约有1万人以上。禄步、乐城、河台等镇操客家话的人也很多。全县操客家话的人数约有4～5万人。
由于长期的住地迁移和同粤方言接触，县内的客家话与梅州市区（含梅江区、梅县区）梅城口音的客家话已有差异。但作为一种客家方言，其基本成分仍保持不变，县内外之间，用客家话交谈仍然相通。随着社会交往的扩大，接触、交流日益增多，原来操客家方言的居民一般同时使用高要白话，而客家话本身吸收粤方言和普通话的词汇，读音的现象也逐渐增多，特别是年青一代，很多人习惯了讲高要白话，对客家话反而感到生疏了。
交通
高要市位于广东省中部，珠江三角洲西部。东邻佛山市三水区，西连云浮市云城区、肇庆市德庆县，南接佛山市高明区、云浮市新兴县，北连肇庆市端州区、鼎湖区、广宁县、四会市。属广佛肇经济圈和肇庆市经济发展中心区。广茂铁路、南广铁路、广梧高速公路、广昆高速公路、江肇高速公路\321国道、324国道、西江航道和省道S264线、S272线、S273线、S362线，组成了四通八达的交通网络，属于广州一小时经济圈范围。 …
