所谓“架上雕塑”、是指雕塑家个人探索性较强、创作风格较明显、受公共环境因素制约较少的一类体量较小的雕塑，因多在轴架上完成而得名。
架上雕塑，20～40年代，在各种展览会上出现了较多的肖像作品，也有抒情性
的作品与少量的浮雕。最早有留学美国、英国攻雕塑与油画的李铁夫，他与梁竹亭、陈锡钧都作过孙中山像。较早的肖像作品有：李金发的《蔡元培像》(1925)，江小鹣的《马相伯像》、《谭延闿像》、《胡文虎像》，张辰伯的《梁启超像》，潘玉良的《王济远像》,张充仁的《春》,廖新学的《少女》，滑田友的《陈散原像》，梁竹亭的《高剑父像》，王朝闻的浮雕《毛泽东像》等。抒情性作品有黄土水的《山地牧童》，张充仁的《春》雕塑，柳亚藩的《人类的悲哀》,金学成的《少女》雕塑,滑田友的《沉思》、《轰炸》,傅天仇的《抗战八年赞》、《暴风雨》,叶络、苏晖等的民间彩塑和滕白也、郑可等人的动物雕塑等。
发展
中华人民共和国建立后，架上雕塑创作有了新的发展。70年代以后,木、石、青铜等硬质材料得到广泛应用,在雕塑语言的探索方面也有很大进步。代表性作品有：袁晓岑的《母女学文化》(1951)、潘鹤的《艰苦岁月》（铸铜，1957，见彩图《艰苦岁月》(中国现代)）、龙德辉的《觉醒》、郭其祥的《百万农奴站起来》（1960）、田金铎的《稻香千里》(石雕)、孙纪元的《草原民兵》、 陈道坦的《大庆人》(1964)、刘焕章的《少女》(木雕)、王济达的《边防英雄》(1972)、唐大禧的《海的女儿》（石雕，1977）、张德蒂的《小达娃》(1979)、程亚男的《夏天》（木雕，1979）、田世信的《欢乐柱》（木雕，1982）、刘小岑的《家乡的河》（铸铜，1984，见彩图《家乡的河》(中国现代)）、杨冬白的《饮水的熊》（石雕，1984）等。在肖像雕塑方面，比较突出的作品有：王朝闻的《刘胡兰像》（1951，后来放大型纪念碑雕塑）、张松鹤的《鲁迅》(1974)、贺中令的《白山魂》（石雕，1984）、邢永川的《杨虎城将军》（石雕，1984）、钱绍武的《江丰》（石雕，1984）等。此外，还有周轻鼎、王合内、刘政德、周国桢、滕文金、郑于鹤等人创作的各类小型雕塑作品也有广泛的影响。
