剪刀（jiǎn dāo）是切割布、纸、钢板、绳、圆钢等片状或线状物体的双刃工具，两刃交错，可以开合。在中国，因纺织业发展，剪子、剪刀业内有区分。如剪若刀者，称剪刀，其形状如一根铁柱对折，尖端处作对刃刀，女红纺织常用,今受外来文化影响，称u形剪。刃苗长者为剪子，用于剪裁纺织成的布。今有的地方称指甲刀为剪刀，就是因其如剪若刀。
据考古资料记载的，古埃及人早在公元前3世纪就已经开始使用青铜铸造剪刀了。在孔翁坡神殿（Temple of Kom Ombo）内的墙上刻画有剪刀和一些医学用具，因此，学者们也普遍认为是由埃及人率先采用了外科手术技术。
注：目前有学者认为在公元前5世纪的欧洲，就已经出现了U形剪刀。（是否属实尚有争议，但已见有学术报告及论文进行引用，特此说明一下。）
但上述剪刀并非是现今使用的交叉型样式，现今这种样式的剪刀由考古学家弗林德斯·皮特里（Flinders Petrie）认为在公元1世纪出现。在公元5世纪，西班牙塞维尔的埃斯多（Isidore）曾描述过裁缝及理发师将这种剪刀作为主要工具。
目前在中国，最著名的剪刀制作人是张小泉及王麻子。
另外，剪刀在中国的历史也是相当悠久的。目前在洛阳的西汉古墓中出土的剪刀距今已有2100多年。并且，在公元6世纪左右，由中国将剪刀传入了日本，在日本江户时期开始大量制造。
这从唐代诗人贺知章《咏柳》诗句“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”中即可略知一二。民间源远流长的剪纸艺术，也从侧面证明剪刀在中国的悠久历史。汉字“剪”的象形意思就是“刀前还有一把刀”。古人将剪刀又称“龙刀”，可见其在生活中的重要性。中国现存最早的现在式样的剪刀实物，是在洛阳北宋熙宁五年的古墓中发现的，在刀与刀把中间，打了轴眼，装上支轴，将支点放在刀和刀之间。这种剪刀利用了杠杆原理，使用起来既方便又省
劲儿。
这把锈迹斑斑的西汉青铜剪刀，长约有20厘米，外形上与现代的剪刀不同。它中间没有轴眼，也没有支轴，只是把一根铁条的两端锤炼成刀状，并磨出锋利的刃，然后把铁条弯成“S”字形，使两端的刀刃相对应。这样剪刀在不用时是自然张开的；使用时，人们把两端的刀刃一按，就能剪断要剪的东西。一松手，剪刀依靠熟铁的弹性又复为原状，就像现代人使用镊子一样。
现在可以肯定的是，在任何一个没有剪刀的国家或时代中，人们会用其他一些工具来修剪头发或其他物品。如用刀割、火烧等等。而我国古代对于金银分切所称的“剪金剪银”，实际上是利用铡刀来进行切割的。
用途
剪刀虽貌不惊人，却用途广泛。刀、铲等工具使不上力的时候，剪能轻而易举地解决。剪刀已成为人们日常生产生活不可忽缺的工具。裁缝要剪布剪线，村妇要剪纸，剪金属皮，牧民要剪羊毛，花匠要剪枝条，铜匠要剪刀……
医用
外科手术器械名称。用于剪除胬肉、血筋、皮、膜等，多用钢铁制成。
家用
现代家用剪刀采用钒铁材料，剪裁厚度可实现现有普通剪刀的数倍，由于
刀口结合度好，剪刀尖部剪裁次数可在5000次以上。这种剪刀在加工技术中采用了钒的金属特性，钒是钢铁工业重要的合金添加剂。钒可提高钢的强度、韧性、延展性和耐热性，一般家庭使用这种剪刀可以免除修磨剪刀刀轫的。
现代剪刀
现代剪刀从形状、材料、工艺、质量、品种、功用等都和古代的剪刀有了
很大的改进。但从现存的遗物看，宋代人使用的剪刀已经大体接近于现代的模样。洛阳古墓博物馆还有一把从北宋熙宁五年（公元1072年）的墓葬中出土的剪刀，其外形与现代剪刀已很相似。这说明中国如今剪刀的模式，至少已经沿用1000多年了。
中国当代著名的剪刀，当数北京的“王麻子”和杭州的“张小泉”，故有“北王南张”之称。张小泉剪刀有着“三百年历史，三百年信誉”，更被誉为“剪刀之冠”。早在1910年南洋第一次劝业会（百货展销会）上，张小泉剪刀曾荣获银牌奖，在1919年的巴拿马国际博览会和1923年的国货展览会，又分别获得金牌和特别奖。近年来张小泉剪刀出口量大增，受到世界各国人民的青睐。而已有360多年历史的“王麻子”剪刀，近年来却因为种种原因日渐式微。这也从另一侧面表明，弘扬历史文化，保护、发展“中华老字号”的重要性。
剪刀种类很多，制作材料主要是合金钢的，一般由两部分组成——大拇指控制的活动刀锋，无名指控制的静止刀锋，两部分有一颗螺丝固定。
君不见，但凡是重要活动、重大项目的开幕、开工、竣工、落成典礼，彩旗招展、鼓乐齐鸣之外，都要由若干美女手捧红绸，供人剪彩。有资格执剪的，必是在场的主宾中身份地位最高的人士，一般多为政府官员。于是，此时的剪刀不止成了权力和尊贵的象征，也意味着这一项目获得了政府部门的许可和支持，这剪刀似乎有一点“官方导向”的作用。
不是所有的剪彩都充满喜剧色彩，也有一剪刀下去，却为一场闹剧甚至丑剧挑开了幕布的记录。新华社报道说，吉林市“新同舟”公司涉嫌非法集资2．24亿元大案告破，27名犯罪嫌疑人落入法网。这起大案，受骗群众涉及吉林、辽宁和安徽3个省共5500多人。而当初亲自出场为这一骗子公司的成立剪彩并在后来准其打着政府名义外出“招商引资”的，正是吉林市的有关领导。其实，这家“骗子公司”的老板早有前科，官员们若是事先打听一下此人的真实面貌，或许就不敢手执剪刀堂而皇之地为其大事张扬、误导众人“入股”上当受骗了。这一剪刀下去，剪断的哪里只是一段红绸，分明将数以千计的百姓的“致富梦”剪了个粉碎，也将他们对政府的信任感剪得七零八落。
可见，方向不对、心术不正时，剪刀也会成为“误人刀”甚至“害人刀”，所以剪刀应放置婴儿接处不到的地方，有机会在热闹的典礼中对彩绸执剪的公仆，万万不可只为了一时风光甚至一时沾光便眯着眼睛随意“咔嚓”起来。
