金陵八家是指：龚贤、樊圻、吴宏、邹喆、谢荪、叶欣、高岑、胡慥八人，他们活动于明晚清兴，清初金陵地区的画家主要以金陵八家为主。其实在“八家”之外，当时金陵地区的画家还有陈卓、陆日为、武丹、陈舒等，他们或多或少地也都受金陵画风的影响或者本身就是倡导之人。他们在清初画坛上是独立于“四王”正统画派之外的一个独立创作群体，在创作技法和创作理念上较之前代都有着很大的突破，形成了崭新的风貌，后世称之为“金陵画派”，为了区分于现代以傅抱石、钱松岩等领衔的“金陵画派”，我们多称之为老“金陵画派”。
墨韵无穷的龚贤
“金陵八家”中首屈一指的是龚贤，江苏昆山人，生于万历十七年（公元1619年），卒于康熙二十八年（公元1689年）。其早年正逢明王朝社会动乱频繁，内外交困的时期。此时民不聊生，生灵涂炭，所以其早年在外漂泊，居无定所。直至晚年，社会趋于稳定，龚贤开始在南京的清凉山隐居，专心于绘事，并开始卖画为生。龚贤最擅长的是山水画，他师从宋元诸家，并且能脱古人的窠臼，提倡写生，多游历见闻，所以他的作品有着清新的生气，并一改自董其昌以来的陈腐之气，山水又重归描绘真实的山川秀润的道路。他的作品内容也多取材于南京当地的风光或是游历所见，大多描述的都是真实景致。在现藏于北京故宫博物院的《溪山无尽图》跋文中曾说到，“非遍游五岳，行万里路者不知山有本支而水有源委”。充分阐明了他“造化为师”的艺术创作理念。
他的山水技法在吸收古人长处的基础上有了很大的突破，尤其是对墨色的把握，已臻化境。他用墨色的变化来表现远近、明暗之分，充分体现了事物的自然神态。他的这种技法主要来自于宋人的“积墨法”，并将其发挥到极致，第一遍以细点铺垫，第二遍再补点，细密繁厚而不失灵动，墨色浑厚而不呆滞；然后第三遍开始皴擦，也是以细点和短皴为主
，过后待将干未干时再以浓点和淡点覆之，先后反复达六七遍之多（《柴丈画说》）。山石的画法就是先勾出轮廓然后干皴干点，之后加以湿皴湿点，反复之后山石的形态显得浑厚华滋，质感细密，层次丰富。树木的画法也是用墨层层烘染，显得枝叶繁茂，这样树木的远近疏密逼真，郁郁苍苍，具有苍茫感。他的这类作品通常显得墨色淋漓，后世多统称这一类的龚贤作品为“黑龚”，这类作品在龚贤的作品中比较常见，传世量较大，市场流通多，占了很大比重。例如现藏于南京博物院的《夏山过雨图》就是龚贤作品的典型代表，明显的细碎点皴加上层层晕染，形成了清新静谧的气质，具有一种静谧之美，丝毫感觉不到人间烟火气。而所谓的“白龚”是指以干笔淡墨勾描皴点，另加上星星点点的浓色，通幅明秀，较之于前者的墨色浑厚淋漓显得更加明快动人。如故宫博物院藏的《木叶丹黄图》。
穆然恬静的樊圻
除了龚贤之外，负有盛名的是樊圻（1616－1694）江宁人，字公会或洽公。他也以
山水创作为主，师法董、巨及宋元诸家，间作花卉、人物。他的山水作品一般也有两路风格，一是带有青绿山水意思的细路，还有就是水墨山水粗简的一路。他的作品到处洋溢着自然的气息，若认为龚贤的山水能得自然的神韵的话，那么樊圻的作品则是写尽自然之“风韵”。他的作品更具自然气息，现藏上海博物馆的《江干风雨图》就是其典型的代表作品。描绘了一派江南水乡的美景，岸汀浮渚，层林远岫如诗境一般，从画面上看采用平远的布景手法，从画面的左下方一丛树开始向画面的右边中间延伸，有房屋、桥舍等，构成了画面主体形象。更远之，山脊曲延向画面左上角，组成画面的主体走向，也是气脉所在。这样中间一大片空白留出，就是江水荡漾，碧波万顷。从波浪的动向可见风是自左方向右吹，画下方的树木也在风吹之下向右方倾倒，画面这样显得动态十足。樊圻的技法与龚贤的有很大的不同，他多有细线长皴，而对于点与染的层次追求并不反复，他更多地借助于皴法和色彩，使画面显得更加贴合自然的真实，具有很强的艺术冲击力。樊圻在八家中的艺术造诣是仅次于龚贤的，所以他的传世作品相对于其他几位还是较多的，目前市场也比较常见，其中也不乏精品。
笔墨雄阔的吴宏
金陵八家中还有一位为大家所熟知的是吴宏（1615-1680）， 。他
原籍是江西人，后来客居金陵。他也是以山水创作为主，并且也有宋元诸家入手，且画风与樊圻较近，但是他的用笔较之樊圻更显尖峭，凌厉。他多是以碎乱的直线造型山石，也正是这样的方法与晕染结合正好把山石凸凹、阴阳很好地描绘出来。其书法也如同山石皴法一样不拘一格，锋芒显露，飘逸自如。南京博物院藏的《柘溪草堂图》是他的代表作品，也是描绘的真实景物。从画的题跋中得知柘溪草堂是在宝应白马湖边上的一个水村。从现在画面上所反映的景物可以看出确实是一个湖边小水村，并且对景物处理与樊圻的作品用诸多相似之处，这并不是巧合，还有他的《负郭村居图》（现藏天津博物馆）、《江城秋访图》（现藏旅顺博物馆）可以看出是典型的“金陵风范”。
工稳高古的邹喆
邹喆是苏州人，字方鲁，随其父客寓金陵。画学其父，擅山水和花卉，他是“八家”中较粗简的一路，作品传世的也不太多，市场上还是可以见到的。他的作品首先从布局上打破了樊圻和吴宏的平远、深远的方式，多是高远、深远的方式，其山水画工稳而有古气，作零星山水小册，则有简淡清逸之趣。他的笔墨接近明人的气格，可能是受其父亲传派的影响，笔意刚劲凝练，色彩淡雅秀丽也是很为人们所称道的。他的两幅分别藏于沈阳博物馆和北京故宫博物院的《山水图》描绘的景致一样，只是不同时候的作品，他对真实景物的描绘已经达到了相当高的水平，从中可见一斑。这也是
“金陵画派”在清初画坛上非常典型的风格，这也是他们的作品具有经久魅力的主要原因之一。
绣淡清微的叶欣
叶欣生卒年不详 ，字荣木，上海松江人。擅长山水，学宋人赵令穰法，师从明末姚允在。他的山水以布局最称道，用笔轻细着色淡雅，陆心源在其《穰梨馆过眼录》中记述说“绣澹精微四字，堪为荣老传神点睛”是非常贴切的。南京博物院藏《山水》扇面可见其作多以干笔淡墨皴擦着墨不多而深秀之情之毕现，可惜是传世作品至今已非常罕见。 高岑字蔚生，杭州人。生卒年不详，绘画初学七处和尚。他的山水也有两路画风，一路是粗笔，有沈周的风范，例如《千里江山图》（现藏辽宁省博物馆）、《山水图》（现藏北京故宫博物院）。还有一种细笔的风格，也最常见，传世的也多是此类作品。他的这类作品也最具有“金陵风气”，和樊圻、吴宏的风格最为相近，如《青绿山水》（现藏北京故宫博物院），但是他得用的比前两者沉稳得多，精细，细微处还透露着仇英的遗风，并且还具有深厚的自然情趣。
谢荪，字缃西，溧水人（也是金陵地区的），约卒于康熙年间，工山水花卉。据很多画史记载，他的山水具有吴门画派的遗风，如他的《青绿山水图》（现藏北京故宫博物院）构图采用深远和高远方法，用笔非常工细，山石树木都以石青石绿染就具有典型的吴派遗风。
超然尘外的胡慥
胡慥，字石公，金陵人。他跟叶欣、谢荪一样，目前传世作品已非常罕见，吴湖帆先生曾在自己所藏的胡扇面题跋上说道“其山水决无仅见，观画中九友之张尔唯尤为罕有”可见其作品之珍贵稀有，吴先生还说到这幅《山水图扇》（现藏南京博物院）之法与樊圻颇为相似，从中我们可以窥见他的特点，用笔也是粗简一路，较之樊圻有过，较之吴宏不及，其皴法也多细直线，但不如吴宏之硬挺，峻峭，多一些温和。
风格多样的高岑
高岑（1621-1691），字善长，又字蔚生，杭州人，居金陵(今南京)。他不仅善画山水，还精于水墨花卉。他早年倾慕朱翰，后学蓝瑛，又从宋人董源、巨然的笔墨中寻根求柢，乃至黄子久之空灵简朴，﹝黄公望﹞沈石田之粗服乱头，﹝沈周﹞他都潜心入手，融会贯通。高岑初以平实工稳为本，及至中年以后，崇尚写意，追求性灵与境界，其画渐至神采飞扬，晚年则愈发天马行空，一意孤行，其实这正是从必然步入自由的进程与归宿。…
