玛雅文化具有鲜明的民族特色，是全人类的宝贵财富。墨西哥国家人类学博物馆如此完美地保存了自己民族的文化瑰宝，同时也为整个人类保存了一份极其珍贵的遗产。
然而，至今未能确切解释的千古之谜是曾经如此辉煌的玛雅文化，在公元10世纪初期突然神秘衰落。到11世纪以后，由墨西哥高原南下的托尔特克人与剩余的玛雅人一起，在尤卡坦半岛北部地区部分复兴。但与玛雅文化全盛时期相比不可同日而语。西班牙殖民者入侵后一蹶不振。
玛雅人至今仍是墨西哥56个印第安民族之一，居住在尤卡坦半岛等地。虽然人数不多，而且纯粹的玛雅人更少，大多数已经与其他民族混血，但仍然保持自己的语言、古老的生活方式和生产方式，在风俗习惯、民间艺术等方面仍保持其民族传统。
玛雅文化作为一种文化毕竟衰落了，后来并未取得任何新的成就。没有新的创造发明、新的进步和发展。玛雅文化的衰落，其主要原因就在于此。关于玛雅文化衰亡的原因，曾经有过各种揣测，有人说是环境变化，有人说是战乱所致，但都没有确凿的证据。固步自封，未能发扬创新和进取精神，未能取得新的成就、新的进步和发展，可能是其主要原因之一。
有人提出，玛雅文化缺乏对外交流，封闭状态也是其衰亡的一个重要原因。各民族文化之间的相互交流和融合，是促进文化发展与更新的重要条件。缺乏交流、固步自封、停滞不前，就会导致衰亡。因此，创新和交流，是一种文化能够长盛不衰的必要条件。
消失原因猜测
玛雅文化发展了很长一段时间之后突然走向衰落，让人百思不得其解。公元830年，科潘城浩大的工程突然停工；公元835年，帕伦克的金字塔神庙停止施工；公元889年，迪卡尔正在建设中的寺庙群工程中断；公元909年，玛雅人最后一个城堡，停下已修过半的石柱。散居在丛林中的玛雅人抛弃原来的家园，集体向北迁移。从此以后，玛雅文化消失于丛林之中，于是人们作了一些猜测。
随外星人而去
在布兰科“铭文神殿”中，曾发现一个皇家坟墓。中间停放一具巨大的石棺，里面是一位玛雅国王的遗骨。一般认为是布兰科一位极受尊敬的国王，名为太阳陛下帕卡尔。石棺用一块巨大的木兰花色石灰石做成，重约5吨，面积超过7平方米。石棺盖的雕刻复杂，刻画一个蜷曲的W形状的玛雅人形，位于中心悬浮，周围环绕奇怪的图案。瑞士作家冯·丹尼肯的名著《神之战车》提到，在棺盖中心蜷着身子的人实际是一个宇航员，正在控制起飞的飞船。有人甚至推测玛雅人突然消失的原因是随外星人的宇宙飞船一同离去。玛雅人对天文如此了解，创造奇迹之后神秘消失，也许是外星人的后裔，被先进的星球“祖先”接走。
沉入大海
据有关资料，有学者认为，在大西洋中曾有一个大西洲，经济繁荣，文化发达，在10000多年前一夜之间沉入大海。而大西洲的位置离犹卡坦半岛很近。德国科学家莫克认为，玛雅人在公元前8499年6月5日开始其新纪元。在玛雅人中流传“世界由5个太阳主宰，一个太阳代表一个纪元”。所以若以上材料真实可靠，也许玛雅人是幸存的大西洲人和美洲当地人的后代，深知祖先的毁灭，认为在公元后又一个纪元的某一天将灭亡，所以集体向北迁移，并在之后集体跳入大西洋，逃避世界的灭亡。这一说有待证实。
内部暴乱
据考古研究，在阿兹特克人到达陶帝华康城（Tonuhuacan）时，这座古城已经荒废。考古学家认为那里发生推翻僧侣神权统治的暴动，其现存的神像都被砍去脑袋、祭祀神庙遭到捣毁等事实暗示暴动。据此推测，玛雅文化消失的原因正是如此。大量祭祀、压迫使人民起来反抗，于是玛雅统治世界发生大暴乱，导致玛雅文化灭亡。
祭祀杀人
古玛雅人与阿兹特克人有许多相似之处，认为太阳将走向毁灭，自己的行为能延续太阳存在——必须通过自我牺牲保持太阳的光芒四射，阻止其灭亡，导致以人心和鲜血献祭太阳。玛雅人以祭祀为荣，为此死亡的人越来越多。据说16世纪西班牙人曾在祭祀头颅架上发现136000具头骨！为了庆祝特偌提兰大金字塔落成，在四天的祭祀中，奴隶主竟然杀死36万人！用于祭祀的大多是族中身体健康的人。频繁的祭祀，使被杀的人不断增多。玛雅人口大量减少，是造成玛雅文化消失的原因。
水晶头颅
简介
在中美洲的贝利兹（belize）玛雅遗迹发现水晶头颅。水晶头颅完全以水晶石加工研磨而成，大小几乎和人类头颅相同。至今玛雅后裔仍然会施咒于带在身上的透明水晶。玛雅人认为头颅是一种神明供物，象征与神明心意相通。制作技术令人难以想像。水晶是一种硬度极高、极难切割和造形的矿石，古玛雅人却可以轻易完成如此精巧的水晶制品。在太古时期，是谁传授如此高超的技术？是否来自地球之外超越人类的存在传授。
根据古印第安人世代流传的一个传说：其祖先留下十三个水晶头颅，与人类头颅大小相同，下巴可以活动，能说话、会唱歌。据说可以揭示人类的起源和死亡，也能解开宇宙生命之谜，当地球文明达到极致之时会重新出现，并显示人类过去和未来的秘密。
水晶是最坚硬的天然矿物之一，考古学家声称即使以今天的科技制造水晶头颅也极为困难。
科学家的怀疑
墨西哥原住民阿兹台克人有用石头、骨头、木头等材料雕刻头骨的习俗，称为“死亡头”。其中有用水晶雕刻的，风格较为一致，一般都很小。如大英博物馆藏有两个被鉴定为属于“古代墨西哥”的小头骨，小的一个用滑石雕刻，大的一个用水晶雕刻，高度不过1.25英寸。两个都有穿孔，估计是当念珠或护身符用的。巴黎的一家博物馆也藏有一个水晶头颅，约为真人头骨一半大小，法国专家认为是阿兹台克人在14或15世纪制作，但并非神秘现象或“新时代宗教”所说的水晶头颅。其心目中的水晶头颅，与真人头颅大小相同，风格写实，维妙维肖，据称是玛雅圣物，拥有神秘力量。
神秘之处
科学家曾把水晶头颅与真正的人类头骨比较，发现眼部特征稍偏于人类的正常范围，其他与真正的人类头骨相差无己。然而近代光学产生于十七世纪，人类准确认识骨骼结构是十八世纪解剖学兴起以后。玛雅水晶头颅却是在非常了解人体骨骼构造和光学原理的基础上雕刻而成，一千多年前的玛雅人是如何掌握高深的解剖学和光学知识的？
据说水晶头颅有催眠功能，如果紧盯水晶头颅的眼睛，稍后便会昏昏欲睡，传说头颅是玛雅人为病人做手术时催眠用的。
此外，水晶是世界上硬度最高的材料之一，用铜、铁或石制工具都无法进行加工，而1000多年前的玛雅人使用什么工具加工？纯净透明的水晶虽然硬度很高，质地却脆而易碎，科学家推断：数千年前要想制作出来，只能是用细沙和水，缓慢地从一块大水晶石上打磨，而且制作者一天24小时不停地打磨300年，才能完成如此一件旷世杰作。
相关谜团
制作之谜（一）
令玛雅人为之顶礼膜拜的水晶头颅，后来经科学家鉴定是从一整块极大的高张度水晶石上雕刻、打磨的杰出艺术品。
1970年在美国加利福尼亚的海尔莱德—派克尔德水晶实验室对其头颅进行检测。检测结果表明，水晶头颅是由真石英水晶制成，而天然真石英水晶完全是大自然的产物。生于地下，个别石英水晶的形成过程需要上亿年的时间。水晶生长在地壳深处，通常经历火山和地震。在形成过程中凝结了巨大的热量和力量，然后由“种子”水晶将其释放出来。种子是由一个单一的硅原子在高温高压下，与两个在高温状态下的水分子或周围的蒸汽中释放出来的氧原子组合而成。原子组合以后形成带有单一水晶细胞的二氧化硅，所有的石英水晶都是由这种物质组成，其副产品为氢。在上千年的漫长岁月中，如果条件充分，单一“种子”开始生长，但周围的流体必须含有适量的硅和水或是长期处于高温高压下的蒸汽。原生的流体缓慢渗入二氧化硅的第一个细胞，此细胞开始衍生另一个完全相同的细胞，在复杂的水晶结构中一次只能形成一个原子。水晶体的每个细胞形态都完全相同，每个细胞都是一颗小水晶，每个细胞都有相同的形态。水晶搭起一个复杂的三维结构架——“水晶架”因此得名，其几何构成极其规律。日积月累，一块纯净透明的天然石英水晶形成。其天然状态呈多棱形，通常是六棱形，长到最佳点逐渐变细。…
