《潇湘图》卷亦是一幅典型的平远山水长卷，但布景不似《夏山图》卷那样冈峦重叠，幽深曲折，而是简明、辽阔，一片南方平淡无奇的水乡景色。该图开卷便布以沙碛平坡，芦苇荒疏，在令人心旷神怡的南方水泽汀岸，有数人活动，正待迎接驶向岸边来的船里贵客。后段远山茂林，云气蒸腾，坡岸处有十个渔人张持巨网正在捕鱼。沙汀苇渚间还有几只渔艇往来隐约，给空寂的江面，增添几分意趣。此图布景平铺直叙，少曲折，少起伏，但董源成功地运用有限的开合和沙渚江岸、山脚坡洲的平行线，把景物向左右延伸，衬托出广阔无垠的江水及两岸的山岭景色。
巨然山水布景除具有平远一面外，还具有高远的特点。他的画不像董源以南方平远幽深为特色，而是善画山间真景，颇具奇绝之势。其布景讲究结构，善于细处经营，精密而不零散，纷披而又统一。
《秋山问道图》的上端主峰高耸，几出画外。中部写两山抱合，山下密林，林中茅屋树椽，柴门大开，林麓之间小径萦回，绕过柴门，折入深谷。下端，坡岸逶迤，树木偃仰，碎石临流，蒲草迎风。画中的主客人物就是在如此明净而又幽深的秋山里，趺坐论道于草堂之上。
赵干的画是董源一系嫡传，亦是一片南方景致。他的《江行初雪图》卷，布置既具有平远的特色，但又不同于董源整体构图，上天下地，层层舒展。其取景不求于平远浩瀚的江流水色，而是选取江中近、中之景，表现江景的曲折变化和人物、舟楫的活动。这种布景方式别具特色，景物范围虽然局限于一条狭窄的江面、坡岸，但人物以活动、地貌变化、江流港汊的前后交错伸展皆协调、自然，宛如从阔大的自然画图上截取了一角，而观者所领略的诗情画意溢于卷外。
米氏父子在布景上深得董源平远、平淡之真谛。《潇湘奇观图》卷，乃米友仁根据真景所绘。虽然该图不像董源那样布景曲折多变，刻画精细，但米友仁大刀阔斧，仅几开合，一股平远之趣便溢于画表。此图开卷便是浓云翻卷，远山坡脚隐现于微茫之中。随着云气的游动变幻，山形逐渐显露，重叠起伏地向左右展开，远处峰峦终于出现在团团白云中。中段主山耸立，群峦起伏。林木疏密，表现远近与层次，此段山水清晰，方露真容，但末段一转，山色又隐入淡远迷茫之中……卷尾布以近山、林木、草庐，与迷云远山形成对比，更显幽远。此图从卷首至卷尾，迷蒙、清明以及远近、浓淡之间，处处体现造化生机，以及米友仁于布景用心之良苦。
至于法常的《渔村夕照图》、若芬的《远浦帆归图》，他们用极简的笔墨，特别是运用大面积的渲染手法，将山、树、人、舟、云等无多的景物笼罩在一片淡淡的迷茫雾气之中，产生一种不可捉摸的幽远、朦胧之景境，这与董源平远的布景手法，可说是有异曲同工之妙。
总之，布景平远是南方山水画派的一大艺术特色，亦是南方派山水画的风格体现。
秀雅温柔
南方派山水画秀雅、温柔，北方派山水画雄壮刚劲，这是南北两派审美特征的截然区别。北方派画家旨在通过对北方山水精细而整体的描绘，表现出北方山水的雄壮之气、阳刚之美。而南方派画家则在通过对南方湖山的精细而整体的描绘，传达出南方山水的秀雅之气、温柔之美。
南方派山水画家总是用秀润、淡雅、温和之笔墨，皴山、点树、染云。其山石无奇峭之笔，平缓如丘；其树木也无峭拔之势，多用湿笔点缀成林。其用墨亦是淡墨、湿墨为主，有一种淡雅、温润的情趣……总之南方派山水画家，在构思、创作时处处都以秀雅温柔为最高审美标准，使其作品具有温柔之美。
细观董源的《潇湘图》、《夏景山口待渡图》，其山峦层层叠叠，皴笔柔和，苔草苍润，山间迷漫的雾气，湿润润的；山脚坡岸布满苍郁的树林，浓淡交融，远近有别；一泓明静的湖水，间以洲渚、渔人穿插其间明静秀雅的湖光山色，抒发着无比温柔的情调。清人安岐说董源《潇湘图》“山水以花青运墨，不作奇峰峭壁，皆长山复岭，远树茂林”。秀雅温柔反映在董源山水画法上是，其山石轮廓不作突出的主干线条，不作刚硬方折的笔画。其用笔圆曲柔浑，用墨淡润、清雅，藏骨于肉。多用披麻、雨点皴法，多画平远山势，山顶多作矾头、丛林，土石相杂，山下多碎石或平沙浅渚，具苍莽、阔远之气。其画面给人的感觉是淡墨轻岚，骨肉兼得，笔墨匀停，温雅柔润。谢稚柳曾分析董源的这种笔墨特点时说：
这一风格，与北方画派的描绘形式，是完全殊途的。主要在于山的轮廓凹凸部分的表现方法不同。北方的李派，必须以突出的主干线来确定山的轮廓与凹凸的每一部分。而董源的画派，是不突出它的主干线条，却用无数的点、线来表现这些部分。这是《潇湘》等三图的形体。而《溪岸图》又与上述三图的体制不同，所写的是崇山峻岭，与北方画派的形体总的来说比较相同，但并不突出以表现山的凹凸的主干线条，而是以水墨烘晕来突出了它。因此，仍与北方画派的体格不同。高山大岭，用笔少而多晕染，骨体显得温润，绝无外强之气，也没有多少苔点……他这一画派，应该就是“类王维”的水墨画，是唐代新兴的“士大夫画”的标准形式的发展，成为南唐时期的南方画祖师。
——谢稚柳《溪岸图》
巨然、刘道士的山水画，在布置取势上是以立轴的构图方式，表现南方深山的云壑幽居，具有北方派的奇峭之势，如《湖山清晓图》、《秋山问道图》、《山居图》、《万壑松风图》、《层岩丛树图》等，但他绝无北方派的刚健、老硬和刻露．通体看，巨然、刘道士山水画仍是笔墨柔和，骨肉兼得，土石相间，其山石绝无突出的主干线，而是用长短披麻皴山体，用苔点和晕染来突出山体的轮廓及前后层次，特别善用淡淡的水墨烘染山间的云气和山体，让天地、云山笼罩与柔和明润的境界里，正如沈括所说的“淡墨轻岚”。
巨然与刘道士对董源温润柔和的风格又有所发展。我们看巨然的《秋山问道图》，山用淡墨长披麻皴，层层深厚，不为奇峭，仍是董源本色。山头折塔转换处，叠以卵石，皆用水墨烘晕，不施皴，多空白，而苔点飞落，遂使整座大山气势空灵，生机流荡。特别是综合皴、点、染以组织山石，强调明暗，取得气势以及对于笔与墨的有机融合上，似比董源更为成熟。巨然、刘道士作画气势奇绝，而笔墨匀停、柔和。米芾说：“苏沁家有巨然山水，平淡奇绝。”(《画史》)巨然能将北方派的山势与南方派的笔墨融为一体，难能可贵。
米氏父子的烟树云山更富温柔之美。他们画南方云山，更省去勾线、皴擦，纯以浓淡之墨，干湿之笔，卧笔横点，积点排列成山，阔点成树，所谓“无根树，朦胧云”。画面墨气淋漓，烟云萦绕，滋秀华润，温柔朦胧。米氏云山所展现的秀雅温柔之美，曾打动过不少文人墨客。吴道师看了米友仁的《云山图》不禁勾起昔日游京口之思，题云：
往年过京口，登北固，眺金、焦，俯临大江。时春雨初霁，江上渚山云气涨漫，冈岭出没，林树隐见，恨无老杜荡胸之句，为之发挥。乃今倏见此图，知海岳庵中人笔力之妙，能尽得予当日所睹。掩卷追思，不觉怅然。
——《吴礼部集》
赵文《青山集》有题米芾《山水》诗云：
远山浓淡几无影，远树高低略带行；
不是模糊并纸败，无人知是米元章。
马臻《霞外诗集》亦有题小米画云：
几点归鸦入暮烟，渔蓑和雨钓江天；
谁怜一片淋漓墨，曾在米家书画船。
米氏父子的山水画，已带有文人画的“墨戏”色彩，他们以诗入画，书画结合，更注重水墨浓淡晕破的墨色效果，笔墨柔和，骨肉兼得更是米氏父子山水画的特色。《图绘宝鉴》说米氏父子云：
米芾……天资高迈，书法入神……山水其源出董源。天真发露，怪怪奇奇，枯木松石，自有奇思。米友仁……略变其父所为，成一家法。烟云变灭，林泉点缀，草草而成，不失天真，意在笔先，正是古人作画妙处。每自题其画曰“墨戏”。…
