苏里柯夫出生于西伯利亚的克拉斯诺亚尔斯克，1876年毕业于圣彼得堡皇家美术学院，并且获得一级艺术家称号。成名作大部分取材于历史事件，表现人民在历史进程中的作用。苏里柯夫是一位现实主义画家，描绘的都是当时俄罗斯的生活，他同情下层人民的处境，对统治者有反感，但他的观念反对彼得大帝的改革。他的绘画作风非常严谨，为了寻找心目中的模特，不惜满街漫游，找到后一直纠缠人家，直到答应为他做模特为止。
苏里柯夫出生于西伯利亚的克拉斯诺雅尔斯克市的一个哥萨克家庭，在故乡度过少年时代，他从小就听长辈讲过许多关于自己祖先哥萨克勇敢、尚武和善战的故事，他对历史发生了极大的兴趣。1868年苏里柯夫20岁时从西伯利亚乘着雪橇来到彼得堡报考美术学院，直到1870年才考取，师从于契斯恰柯夫学习绘画。毕业后在圣彼得堡从事美术创作，39岁时移居莫斯科。1881年参加巡回展览画派。
苏里柯夫曾赴西欧艺术之邦意大利考察学习，还多次深入到顿河、伏尔加河体验生活。他对彼得大帝非凡经历和俄国历史有浓厚的兴趣，这使他最终完成了表现彼得大帝历史的三部曲。它们是《近卫军临刑的早晨》、《女贵族莫洛卓娃》和《缅希柯夫在别留佐夫镇》。
在苏里柯夫的作品中充满了民主主义精神和对农奴制度、贵族国家和教会的憎恶。实质上是表现沙俄旧生活方式与之相伴的旧观念的崩溃。苏里柯夫对俄国发生的历史悲剧有着深刻的理解，他所塑造的历史人物有一种庄严而动人的美。苏里柯夫在自己的历史画幅中总设法描绘特有的俄罗斯景色：莫斯科秋天的清晨，大雪覆盖的隆冬，严寒的西伯利亚，借以表现对祖国自然的深情。他是当时俄国画坛上对历史的主题有深刻理解，并用绘画语言揭示出来的大画家。他和列宾的艺术成就标志着俄国19世纪绘画的巅峰。
代表作品
《近卫军临刑的早晨》
这幅历史画取材于彼得大帝实行政治改革中发生的事件。当西欧已进入发达的资本主义时，俄国还处在落后的农
奴制社会。1689年彼得一世在俄国执政，决心实施改革以改变落后面貌。新政措施以新法管理国家，兴办工厂，改组军队，设立常备军和海军，全盘移植西欧文化等等。这些改革使国家强大了，但它破坏了旧有体制和传统，更加重了人民的负担，严重地伤害了民族自尊心，引起了旧势力的反对，当1698年彼得大帝秘密出国访问时，他的近卫军趁机谋反，彼得大帝立即回国进行镇压。这幅画就是真实地描绘在莫斯科皇宫广场上处决近卫军的情景。这是一幅构图宏大、人数众多的画面，画中人物体现两种敌对势力的尖锐冲突：画幅的右面是以彼得大帝为代表的改革派，彼得为捍卫改革成果，为使国家强大，在外国使节支持下，在他的常备军保护下，在实施具体改革的缅希柯夫帮助下，对造反者严厉镇压，他骑在马上稳重如泰山，是一位自尊自信的英雄；而在他目光所视的另一面则是被行刑的近卫军士兵和来诀别的亲属，以及围观的群众，近卫军是在保守势力怂恿下起来造反的，他们想维护自己的旧有传统和古老习俗，捍卫自己民族的自尊，所以他们个个也表现出宁死不屈的精神气质。画家塑造了一群具有鲜明民族性和个性的人物典型形象。画面左边那个红胡子的近卫军怒视彼得大帝，而转首的彼得，也以目光相对，在这猛烈的心理决斗中，表现了两个阵营互不妥协的坚决性。在这幅画中双方虽然是敌对的，但在画家的心目中他们都是英雄，彼得是捍卫改革的英雄，而近卫军则是捍卫民族自尊的英雄。他赞成彼得改革也同情近卫军，为此他在人群中画了一些妻子、母亲与儿女来刑场绝别的悲惨场面，着重画了孤儿寡母的形象，令人伤心同情。为了表达画家的同情心，将自己的女儿--画中那个戴红头巾的可爱小女孩也画在其中。
《缅希柯夫在别留佐夫镇》
缅希柯夫是彼得大帝的宠臣，也是彼得大帝实施改革的谋划者和执行人。他出身卑贱，但才智过人。彼得执政
后委他以重任，升至元帅，辅助彼得立国治业，功勋卓著。彼得过世后他将年幼的彼得二世接回家中抚养，并将自己长女许配于他。不料，在安娜女皇和德国使臣阴谋策划下，俄国政局发生变化，缅希柯夫一家被流放西伯利亚。途中妻子过世，他最终居住在别留佐夫小镇自建的小木屋中，与儿女们共同生活，画家所描绘的正是一家团聚在低矮寒冷的小木屋内的情景。缅希柯夫一家人围坐在一起，听二女儿读着圣经，儿子显得无聊而摆弄烛泪；大女儿多病偎依着父亲身体。其实谁也没有听圣经，都沉浸在各自的思绪之中。重点突出塑造缅希柯夫的形象，他侧身端坐，侧面头像在单纯的背景映衬下犹如浮雕一般显得凝重，他那曾掌握过俄国大权的手摆在膝上，依然那般有力，威势不减当年。紧锁的眉头，又隐含着他内心的极度的不平静，这是一位英雄的悲剧。这幅画的色调压抑、沉闷，几件昔日宫中摆饰，使这狭小的空间，显出一丝昔日荣耀的光辉。
《女贵族莫洛卓娃》
女贵族莫洛卓娃是沙皇的亲属，她年少时守寡，拥有农奴八千人。她是当时的狂热的“分离派”旧教徒，因为激烈
地反对沙皇的宗教改革，被沙皇阿历克塞·米哈依洛维奇亲自下令逮捕，并流放到远离莫斯科的帕洛夫斯克，关在地牢里，后因饥寒交迫死去。由于莫洛卓娃笃信旧教，疏财仗义，救济贫民，还为残疾人和狱犯缝制衣服，施舍乞丐，因此深得民众爱戴，素有普济众生的美誉。而维护旧教又使沙皇不安，因此被捕流放。画家选择押解莫洛卓娃赴流放地途经莫斯科街道情景。这是一幅场面宏大、人物众多的历史画面。画面由莫洛卓娃乘坐的雪橇向纵深飞驰而过，画面自然分成两个部分：右半大部是一群旧教的信徒，曾获得过莫洛卓娃施舍的流民乞丐，他们赶来送行。其中有人掩面悲哀哭泣，尤其在近景处特别典型地描绘了两位虔诚的追随者，一位老妪和一个乞丐。他们心目中的莫洛卓娃无比崇高神圣。那个乞丐举两个手指与莫洛卓娃对应(新教用三指划十字，旧教用两指，这手势表明坚持旧教习俗决心)。人群中个个显得悲哀，他们中有贵族有平民，都身着民族特色服装，都是旧教的捍卫者。而画面左上方描绘了一组新兴资产者和拥护新教的人物，他们喜笑颜开。画中主体形象是莫洛卓娃，这位近于疯狂的贵族女子，由于长期的苦苦修行，使得她面颊清瘦，脸色苍白。但她神情傲慢，顽固地坚持自己的信仰。在她那被黑衣包裹的身体和微露的面孔上，嵌着两只放射出复仇光芒的眼睛，仍然显示出清教徒那迷人的魅力。画家为了使雪橇在画中飞奔而过，就在雪橇边画一男孩，他的飞跑姿态立刻使雪橇飞驰起来。这幅画表现出苏里柯夫伟大的历史画家的气质。画中几乎找不出概念化的人物形象，也没有两个人是相同的表情。好奇的、害怕的、惋惜的、嘲笑的、讥讽的、关怀的、惊恐的和看热闹的等等，画中人各尽其态。这幅画的人物塑造的成功远远超过画中莫洛卓娃本身，他们都具有典型的普遍意义。
《攻克雪城》
这是苏里柯夫创作中唯一的一幅风俗画。画家通过民间流行的冬天雪战游戏的描绘，表现俄罗斯人的生活情趣和
勇敢行为。苏里柯夫自己说过：“攻克雪城是我多次看到的情景，我想在画中表现出西伯利亚特有的生活现象，冬日大雪的美丽景色和哥萨克青年的勇敢。”在这幅画中人物众多，情绪极为活跃，充满生活的欢乐。苏里柯夫所塑造的人物中，每个人都具有鲜明的个性特征，这是他扣人心弦、魅力永恒之所在。
《苏沃洛夫越过阿尔卑斯山》
擅长于描绘历史悲剧题材的苏里柯夫，在这幅画中鲜明地歌颂了俄罗斯民族英雄和人民的爱国主义精神。画中突
出表现俄国军事家苏沃洛夫率兵远征意大利，翻越阿尔卑斯山的情景。画家没有正面描绘两军相遇战中的俄军统帅与士兵，而是选择描绘征服险要的阿尔卑斯山所表现出的无畏精神。以此体现所向无敌、征服一切的英雄气概。画家选取上不见天、下不见地的巍峨山势和险峻峡谷。苏沃洛夫乘着坐骑屹立于雪山顶峰，指挥前进，他神采奕奕，严峻目光里充满自信和乐观，身先士卒，勇往直前。在苏里柯夫的心目中，苏沃洛夫是位民族英雄和平易近人的统帅，而那些士兵则是体现俄罗斯民族精神的普通人民，他们表现出强烈的民族自尊感。苏里柯夫的作品充满了对俄罗斯人民的信心与挚爱，相信他们的历史力量和热爱自由的民族本性。…
