一九六零年初，引洮工程在严酷的自然灾害面前被迫半途下马。当人们从狂热中醒来后，面临的是生存的威胁和挑战。生存欲望驱使砚乡的人们在令人头晕目眩的喇嘛崖畔，重新踩出了一条比以往更危险、更崎岖的小路。在半崖的流砂、滚石中，又凿出了几个仅容人身躯爬行的缝，在这些毫不惹人注目的洞穴中，重新采取出了稀世珍宝——洮砚石料。
洮砚石料采集的艰难迫使洮砚事业的发展在往后的几十年中风雨飘摇。期间涌现出一批又一批热爱洮砚的雕刻师，为洮砚的传承与发展做出卓越贡献。但由于喇嘛崖、水泉湾一带石材已无法人力获取，致使很多喇嘛崖、水泉湾一带之外劣质石材涌出市场，对洮砚的发展造成巨大的冲击。
2010年，国家正式收回洮砚劣质石材的矿产——岷县禾驮乡、西江一带，以及唯一一处洮砚顶级石材的矿产——卓尼县喇嘛崖、水泉湾一带，并通过国家招拍挂公开招拍，停止开采岷县石材、让洮砚劣质石材得到流通的遏制，并科学开采卓尼县喇嘛崖一代顶级石材。
随着华夏文明创新区落户甘肃，洮砚的精品化也随之被多次提及。
2010年，万龙工艺美术有限公司创立品牌“老坑洮砚”，在当地政府的指导和支持下，开始洮砚文化产业品牌化运营。
“老坑洮砚”项目已被列为国家级重点文化发展项目。洮砚和敦煌是甘肃两张最具代表的名片，由老坑洮砚品牌雕刻大师创作的“洮砚上的敦煌”系列作品敦煌菩萨砚赠与新加坡总理李光耀、反弹琵琶砚赠与日本前首相竹下登。
产地
洮砚产地在历代曾隶属于陇西、巩昌、狄道、临洮、岷州、会川、洮州等处分别辖，又因行政建置废设无常，以致洮砚石料产地众说纷纭。 历代关于洮砚产地不同说法，归纳起来，大致上有以下几种：
产陇西之说：秦汉时砚材产地属凉州刺史部，属陇西郡所辖，后代修陇西之方志者，以此为据，断言“洮砚出陇西”。隋唐时，此地隶属于陇右道，再者明清时洮州隶属于巩昌府辖 ，巩昌府治在陇西，因有是说。此谓以府治称产地，犹今之称“洮石产于甘南”者。
产陕西之说：明初至清雍正时期，洮州卫属于陕西都司统辖。明、清间修史编志者，均以陕西统称，以省级都司治地称产地，犹今之称“洮石产于甘肃”者。
产狄道(今临洮)之说：秦汉以来，洮砚产地属陇西郡临洮县（今岷县）地。唐末，此地被吐蕃占踞。宋代文人对洮砚产地的史料记载均以此为据：“石在临洮大河深水之底”。而今天的临洮县古为狄道县。 《狄道府志》里也有“洮砚产狄道”的记载，其原因一据史料古今地名混淆；二据产地附近的藏巴哇等地曾一度隶属于狄道府所辖。另一原因是建立在“产陇西”基础上的，秦汉以来的陇西郡治所曾屡设于狄道。
产河州(今临夏)之说。原因有二：一是洮砚产地曾经一度属河州镇统辖。其二是河州也是洮砚产品的贸易市场和对外交流的窗口 。
产洮州(今临潭)说：卓尼虽久为土司统治，但仍有洮州、临潭县的行政建置称之。加之历史上最初的临潭县治所在即今卓尼县境内的洮水南岸。整个明清时期，卓尼又归洮州辖属。所以，历史上洮砚的产地宣称为“洮州”。
产岷州(今岷县)之说：其原因有三：一是砚石产地石门峡口，历史上长期为岷州所辖（现今的卓尼所长期受辖于洮州；二是岷州城有许多砚工，常从产地购石，于城内刻砚，且洮砚贡品也多出自岷州工匠之手；三是岷州离产地较近，贸易流通渠道畅通，是洮砚产品、石料的三大集散地（河州、洮州、岷州）之一。同治之乱，大多洮州工匠逃到岷州城避难，久而久之，岷州便成为洮砚的生产中心。
实际产地：洮砚石材产于甘肃省甘南藏族自治州卓尼县东北境内洮砚乡的喇嘛崖、水泉湾一带，自古便有藏王故里——洮砚之乡之说。历来因区域管辖的划分，导致说法甚多。但实际产地仅此一处，从未变更。
岷县地处洮砚乡上游，洮砚石材矿矿体延伸到岷县，颜色有些许相近，但石材品质和卓尼县喇嘛崖、水泉湾一代相去甚远，手感粗糙无光泽，严格来说并不适合做砚台，只因现代人磨墨较少，故对其石质要求不够苛刻。岷县石材储量较大，品质较差，几百元的洮砚随处可见。而喇嘛崖、水泉湾一带矿产资源历经千年的开采，已几近枯竭，加之引洮工程对坑口的淹没，人力已无法进行开采，资源的稀有也导致得一方老坑石洮砚已非易事。
矿石产地
洮河绿石 开采雕刻始于唐而盛于宋。砚石主要产于卓尼县东北境内洮砚乡的喇嘛崖。该地居民系唐宋兴起的青唐吐蕃驻防于洮州东部董戬后裔留居老奥什和藏巴森石雕艺术哇等部落。宋初归属会川赵土司，元代为铁州，属陕西行省巩昌路临洮府管辖。自明代始属卓尼杨土司领地。
吐蕃东迁之前，卓尼地区本为羌、氐游牧之地，属洮州辖地，秦汉时洮州为临洮县地，属陇西郡，三国初雍州地，晋时为吐谷浑地，北周始置洮州，唐天宝时改属临洮郡辖地，唐肃宗乾元元年（758）为吐蕃之地。
1、矿石形成及特点
砚石质地之所以极佳，是天然形成的矿石。据地质专家测定，形成于古生代的泥盆系，大约为四亿万年至三亿五千万年前。属泥盆系中水成岩变质的细泥板页岩石。
岩石结构细密，滋润滑腻，颗粒细，粒径为0.01毫米以下，密度为3.04/厘米左右。并含有多种金属离子，磨墨快而细腻发光。岩石经长期浸润水份充足，细腻光滑，呵之出水，砚堂盛水久存不干。故享有虽酷暑而倾墨不干之盛誉。其硬度适中，为摩氏三度，质硬而不脆，磨抹久经耐用。
其色泽美观典雅。颜色有翠绿、赤紫、暗红、黑等十多种，其色泽之美居诸砚之首。北宋著名词人张文潜在答谢黄廷坚赠他洮砚诗中赞美道：“明窗拭墨吐秀润，端溪歙砚无比色。”又北宋诗人晁无咎赞美砚石贵和氏壁：“洮河石贵双照壁，汉水鸭头无此色。”大自然中那鲜翠欲滴的绿色展现出一派盎然欣茂的勃勃生机，鸭头上的“鸭绿色”令人眼明心亮怡悦欣喜，绿色是洮石的代表色，洮石不仅色秀而且拥有圭璋之质。
洮石不但色泽美观，而且天然形成的石纹图案更显神韵。有的如惊涛骇浪，有的如平水微波，有的如云、气、点等多种自然图案，充分地显示出动感。
洮石性能卓越优良。石之美决定了砚之奇，洮砚贮水不耗历寒不冰，涩不留笔滑不拒笔，发墨快而不损笔，储墨久而味不腐，用之挥撒得心应手。当代国画大师黄胄赞曰：“万古洮石，磨墨为宝。昔日珍品，今日更好。”
2、矿石开采
洮砚矿石的开采和管理权，自唐以来几经更迭。宋神宗熙宁六年（1064），王韶平熙河，洮河东岸归属宋朝。会川土司赵阿哥昌率原乌斯藏旧部归附朝廷。附宗后皇帝御赐国姓赵，并封赐统领洮河东岸藏巴哇一带藏族部落。阿哥昌其貌甚伟，勇猛过人，金贞友年间（1214—1216），因功授熙河节度使。金灭后，随元太子窝阔台汗次子阔端遣兵西征，中统元年（1260），任叠州安抚使。八十岁卒于官，后代为世袭土司。宋元时洮砚的开采权归赵土司管，开掘石料少，生产砚台相应很少，砚台主要为土司官场应筹馈赠礼品。元代战乱不止，基本停止生产。金、元时每年只生产百台砚。
明代，砚石的开掘管理权归属洮州卓尼杨土司。土司始祖噶·益西达吉系吐蕃聂赤赞布后裔，赤热巴巾赞布的大臣，后定居四川松藩。其后裔的兄弟二人，明永乐时率领其部迁居卓尼。至旺秀时，皇帝赐姓“杨”，名为“洪”，从此噶氏家族改姓为杨。
明永乐二年（1404），原洮州十八部落和老奥什部落归属卓尼杨土司。随之喇嘛崖砚石开采权归属杨土司。土司衙门对石料开采管理极严，不让滥采乱掘，规定专人开采，开掘者必须持执照，极大地保护了石料资源。
到了清代，自同治之乱起二十年间，屡遭战乱，石料产地农民离乡背井，逃往陇南各地避难。砚业生产处于停滞状态。至后来返乡时，砚雕艺人因病等原因减员到十不存一。砚工子弟们只好以掘石向附近地区出售维持生活。…
