玄武瓦当，直径18．5厘米，边轮宽2．1厘米。瓦面构图为龟作爬伏状态，为了谐调空间，蛇弯曲盘绕着蛇身，使呆笨的龟与灵敏的蛇成为龟蛇合体。这样一来使多余的空间参差错落，使整个画面紧凑而不呆滞，而却显得活灵活现了。此种瓦当除在建筑物上表示方向外，还当玄武阙所用。
历史发展
周代
周代人们便发明了瓦。西周中晚期周原（今陕西扶风）上的建筑已经有瓦当使用。战国时期，城市建筑业的日益发达，随之引起了砖瓦制陶工艺的发展。最初的瓦当是半圆形的，称半规瓦，秦代的瓦当由半圆发展为全圆形。而汉代，则流行用圆瓦当。汉代瓦当的制作较战国时期更为兴盛。著名的宫室建筑，大多有烧制砖瓦的陶窑，进行专门设计和生产。瓦当图案的题材多种多样，基本以祥瑞纹样为主，
有动物，卷云和文字纹等几种，中国的瓦当最早起源于西周时期（公元前11世纪～公元前771年）。约在春秋（公元前770年～公元前476年）晚期形成了比较完善的模式，并成为一些大型建筑的重要构件。早期的瓦当多为半圆形，主要纹饰为兽面纹，后来逐渐向卷云纹等其它纹饰发展。当时各诸侯国烧造和使用的瓦当图案种类繁多，各不相同。秦始皇（公元前221年～公元前210年在位）统一六国后，瓦当在图案形态和题材内容等方面，都发生了很大变化，更加丰富多彩。秦代主要盛行各种动物图案的瓦当。
汉代
汉代（公元前206年～公元220年）是瓦当工艺发展的鼎盛时期。这一时期的瓦当做工精细，新出现了装饰有篆体文字的瓦当，这些文字瓦当多为小篆书体，排列组织和谐匀称，布局讲究，显示出汉代质朴浑厚的艺术风格。文辞多为一些祈福的吉语，其艺术观赏性可与精致的印章相媲美。
在秦始皇陵封土之北的宫殿遗址的地下土中，出土了一件上饰夔纹的巨型瓦当，直径达61厘米。在中国发现的所有瓦当中，这一瓦当是最大的。人称它为“瓦当之王”。现陈列在陕西历史博物馆中。
秦汉
秦汉时代书法在建筑物上应用相当普遍。瓦当是建筑物屋檐筒瓦的下垂部分，用来遮挡椽头以避风雨
剥蚀。战国时期，尤其秦汉时代，在瓦当面上饰以图案花纹或文字，反映在社会经济发展推动中国建筑艺术进步的同时，也带来社会文化的繁荣。陕西是秦汉故都所在，解放后在秦汉宫殿遗址出土的秦砖汉瓦数冠全国。从宝鸡到潼关，从陕北到陕南，包括秦都雍城、咸阳、临潼秦始皇陵、西汉京师仓、汉长安城、汉长陵、甘泉宫等遗址，都有秦汉瓦当出土。
秦汉瓦当有圆形或半圆形的，分文字瓦和图案瓦两种类型。面径一般在15 —18厘米之间，迄今发现的最大型的瓦当高48厘米，宽60厘米。图案瓦当有动物纹、植物纹、几何图形等，大都制作于战国至秦，汉代也有，如象征东西南北四个方向的青龙、白虎、朱雀、玄武的“四灵瓦”。
汉代以文字瓦当为主。文字瓦当是图案瓦当的发展，文字瓦当的出现与汉字的演化有必然联系。文字瓦当分标名类和吉祥语类两大类别。标名类是在瓦当上写明建筑物的名称，即宫殿、官署、陵园之名。如“上林”“蕲年宫当”“宗正宫当”“羽阳千秋”“八风寿存”“平乐宫阿”“长陵西当”“长陵东当”“京师仓当”“齐园宫当”等。吉祥语类瓦当是表达人们祈祷吉祥的愿望，如“延年益寿”“长乐无极”“长生无极”“与华相宜”“千秋万岁”“永受嘉福”“嘉气始降”“永寿无疆”“六畜番息”“万岁未央”等。除此以外，带有纪念意义的，如“汉并天下”；表示怀念性的，如“长毋相忘”。用于私人居宅及祠堂、陵墓建筑物的，如“马氏殿当”，“李”字瓦当，“金”字瓦当，“冢”字瓦当，“殷氏家当”“巨杨冢当”“冢上大当”等。
文字瓦当四个字的较多，也有多字、单字或两字的。如“卫”字瓦当，“乐”字瓦当，“宫”字瓦当，“便”字瓦当，“商”字瓦当；“甘林”瓦当,“黄山”瓦当，“延年”瓦当，“华仓”瓦当，“上林”瓦当，“都空”瓦当，“佐弋”瓦当，“右将”瓦当等。多字瓦当，如“与民世世天地相方永安中正”“长乐未央延年永寿昌”“千秋万世长乐未央昌”“千秋万岁与地无极”“维天降灵延元万年天下康宁”等。
秦汉瓦当，尤其是文字瓦当，是非常重要的史证资料，对研究建筑史、 文字演变史均有很高的学术价值。从书法的角度看，说明汉字除了表意的功能以外，在两千多年以前即具有艺术欣赏的意义，故已用以美化人们的生活环境。
秦汉瓦当的造型特点：章法布局端庄美观，经营位置得体，且具有突出的思想内涵，是形式与内容高度统一、完美结合的艺术品；字形结构随体佶屈而不失古意，融古汇今，是继承传统与发展创新的完美结合；书法笔画生动，变化多端，刚柔相济，格调高雅，丰富了中国书法的艺术语言。
单于天降瓦当
六朝
瓦当，是中国古代建筑屋面瓦垄檐口的装饰，正面刻印有多种图案纹样，也有的刻印表示吉祥的文字。最初，瓦当多为半圆形，称为半瓦当，秦汉时开始出现正圆形瓦当，此后一直延续至今日。
历史悠久的瓦当作为中国古代建筑体系特有的构件，体现了鲜明的时代精神、审美情趣和一定的文化特征，是具有强烈的时代和区域特色的文化遗存。古都南京是六朝时期的政治、经济、文化中心，随着南京城市考古工作的深入展开，许多地下六朝建筑被不断发现，大量形形色色的六朝瓦当陆续出土，为六朝文化的综合研究提供了珍贵的实物资料。现择取其中出土最多的兽面纹、莲花纹、云纹瓦当介绍如下：
兽面纹瓦当（图1）直径13厘米、边轮宽0.9厘米、高0.9厘米。当面所饰兽面上宽下窄，作虎面形，长水滴形双目斜立，垂胆形高鼻梁，鼻梁上部直达额部并在两侧各伸出3根线条，作树枝状。口张大，口外有2道轮廓线，口中露出上下2根长须。头顶上左右各有一个小耳朵，面部两侧和嘴下饰线条硬直的毛须。在鼻、额之间钻有一孔，孔径为0.8厘米。
兽面纹瓦当（图2）直径13.7厘米、边轮宽1.1厘米、高1.1厘米。当面所饰兽面上宽下窄，作虎面形，水滴形双目稍弯曲斜置，目有双线边框，眉作卧蚕状。鼻形小而高凸，额部饰三叉树枝状纹。口张大，口角上翘，露出上下两排门齿和獠牙，吐舌，口外有一道轮廓线，鼻下和上唇间用双线相连。头顶两侧各有一小耳，兽面周边皆饰须发，鼻上部钻有一孔，孔径1厘米。
兽面纹瓦当（图3）直径14.4厘米、边轮宽1.2厘米、高1厘米。兽面上部稍宽于下部，兽面轮廓线更显自由，线条上下皆不封口。椭圆形双目微凸起。鼻约呈正三角形，鼻根线条直达额部，鼻两侧和眼之间用线条勾勒出椭圆形，圈内又饰一小圆圈。长方形口，口内露出上下两排细齿。面部两侧和颌下饰少量须毛。鼻梁上部钻一孔，孔径0.9厘米。
兽面纹瓦当（图4）直径13.8厘米、边轮宽0.8厘米、高0.8厘米。兽面轮廓线简化。水滴形双目斜立，细弯眉，高鼻，鼻下部两侧各饰一个三角形凸起。倒梯形口，口内露出上下两排牙齿和两边獠牙，吐舌尖。口部两侧饰长须。额部有5根竖立的草叶状线条，线条两侧各有一椭圆形纹样。鼻上部钻一孔，孔径0.8厘米。
兽面纹瓦当（图5）直径14厘米、边轮宽1.3厘米、高1.5厘米。兽面轮廓线简化。水滴形双目斜立，高鼻，大口呈倒梯形，口中露出上下两排细齿。鼻两侧、口下和面部两侧满饰须毛。鼻梁上部钻一孔，孔径0.5厘米。
莲花纹瓦当（图6）直径11.7厘米、边轮宽1厘米、高0.8厘米。当面饰9瓣莲花，瓣间分隔线端作三尖莲蕾式，中心莲房凸起，上饰7颗莲子。当面周边有一道凸弦纹。莲房中部稍偏处钻一孔，孔径0.6厘米。
莲花纹瓦当（图7）当面略有变形，呈椭圆状，直径13厘米、边轮宽0.9厘米、高1.1厘米。当面饰16瓣莲花，莲瓣之间有分隔线，线顶端呈箭头状突起，箭头之间以短线相连，使当面被分隔成16个扇面状框格，每个框格里有一莲瓣。中央莲房大而高起，上饰19颗莲子，莲子分2圈排列。莲房中部穿一孔，孔径0.55厘米。…
