风格特征
秦代时的小篆风貌，可由现存的《泰山刻石》、《琅琊台刻石》及权量铭文等遗物中得见之。小篆的笔划较细 ，所以也有“玉箸篆”之称；在字形上呈长方形，结构往往有左右对称的现象，给人挺拔秀丽的感觉。
临写方法
用笔
唐代孙过庭在《书谱》中说：“篆尚婉而通”，这五个字可以说是篆书用笔的度世金针，警世名言。 “婉”和“通”虽仅二字，却准确揭示出对篆书用笔的基本笔势和篆书笔画质量的要求。因此，临习篆书写应以中锋为主，中锋立骨，中锋才能使笔画圆实劲健，运笔应流畅，此乃正宗古法、风格神采所系。否则，极易写得板滞，要打破其板滞，用笔的虚灵是其关键。篆书的捉笔须掌虚而指实，运笔讲求中含内敛、流畅通达，笔力藏于笔画之中，使气息浩浩然、绵绵然而首尾贯通。
清人朱和羹认为：“笔不虚，则欠圆脱，妙在能合，神在能离，离合之间，神妙出焉。此虚实兼到之谓也”，可谓得其三昧。一般说来，实笔，指用笔较为重而迟缓且墨浓；虚笔，指用笔较轻而急速且墨干。用笔要虚实互出、润燥相生，才可以使得篆书的笔画（线条）节奏鲜明，韵律生动，行气贯通。故而，书篆宜虚实相生、润燥结合，宜圆转涩进，涩而通畅，才能使线条浑厚、通畅而又古拙、虚灵，从而表现出圆通劲健的力度来，形成毛、涩、松、畅的艺术效果。此外，在临摹过程中还要注意线条粗细穿插和变化，切不可一味求均求匀。
当然，我们在临习篆书的初级阶段，首先要把篆书的字形和笔顺搞清，不要以为其简单而被忽视。到熟练之后，就可把注意力转向用笔，关注用笔的骨力、虚实、疾涩、润燥等细节，从而使临习走向更高级阶段，最终完成从形质向神采的过度。
结字
秦始皇统一中国后，小篆成为官方统一的文字。小篆体势修长，讲究对称，笔画停匀，用笔起收不露痕迹，体态端庄而妍美。
自秦以后，历代的书法家大都把秦篆奉为圭臬，取修长的纵势为体貌。唐代李阳冰为篆书者楷模。自唐而下，南唐有徐铉，宋代有张谦仲、喻湍石均为其时的篆书大家。元代有赵孟頫、吾衍、周伯琦、吴叡，各以篆书擅名一时。明代徐霖则饮誉当代。降至清中叶后，王澍、丁敬、钱坫、洪亮吉、孙星衍、莫友芝、杨沂孙，乃至近代罗振玉、章炳麟、王褆一脉，皆规模“二李”（李斯、李阳冰）——起笔藏锋敛毫，行笔中锋，收笔多垂露，笔画停匀，讲究对称，字型方整，结体疏松古拙。这些篆书名家或师《石鼓》、或参钟鼎籀书，虽然评者誉称其篆书“远接前秦”、“情参钟鼎”，然而，大致工致多于神情——用笔、结字均未能突破前贤的藩篱。
萧退庵老人认为小篆“必须能写得方，写得扁，方是好手”，可谓一语道破了篆书的结字特征。因此，在习篆时，应以方楷一字半为为宜。以我个人的体会，将篆书写扁写方也并非轻而易举就能做到的。这首先要练就过硬的手上功夫，并且要多从汉碑篆额的篆书上去感悟。同时，在临习书篆时，必须以“疏处可以走马，密处不能容针”的标准严格要求自己。结字达到疏至不可再疏、密至不可再密，以疏为风神，以密为老气，这样就能想方就方，想圆就圆，要长就长，要扁就扁，随心所欲，无所不宜了。另外，还要考虑字形的取势。一般来说，取势是字形生动与否的重要一环。就篆书字势而言，应该追求端庄雅正，字形的高度比例以及字形与垂脚长度的比例，一定要符合一定的适度。如此于展纵间兼取横向之势，便能于一字之内、字字之间，得舒展跌宕而又顾盼之情。再结合以中锋用笔为主，偏锋、侧锋并用，收笔多侧锋，悬针、垂露兼融，笔画间注意搭接的装饰意味诸方面，兼工带写，篆书“取势”、“具情”的新面就能表现出来。
李斯贡献
“廿六年，皇帝尽并兼天下诸侯，黔首大安，立号为皇帝。”公元前221年，秦王政以其雄才大略，吞并各路诸侯，统一了中国，分天下为36郡，建立起我国历史上第一个中央集权的专制王朝，兼取三皇五帝的尊号，自称始皇帝。在这中国历史上重大的转变时期，作为秦始皇最为重要的战略谋臣的李斯，在秦始皇统一大业的过程中立下了不朽之功，因此，司马迁在《史记》里称其为：“因时推秦，遂得意于海内，斯为首谋。”
李斯，生年不详，卒于秦二世二年（前208年）。战国末年楚国上蔡（今河南上蔡县西南）人。与韩非同为荀况的学生，早年曾为郡小吏，公元前247年西入于秦，初被吕不韦任以为郎，得以游说秦王，后来深受秦王的赏识，劝说秦王灭诸侯、成帝业，遂被任为长史。秦王采纳其计谋，遣谋士持金玉游说关东六国，离间各国君臣，旋又任其为客卿。秦王政十年（前237年）下令驱逐六国客卿。李斯上《谏逐客书》阻止，为秦王政所采纳，不久官拜廷尉。秦统一天下后，建议实行郡县制，并主持制定了秦一系列的法律规章。不久李斯官至丞相。始皇34年，李斯上言焚烧《诗》、《书》以及诸子百家之书，为始皇所采纳，从而造成了文化上的一场浩劫。秦始皇死后，李斯与赵高合谋矫诏，废太子扶苏，立少子胡亥为二世皇帝。此后虽竭尽曲承，而终被赵高所忌，腰斩于市。
在文学方面，李斯的散文上承荀况，下开枚乘、邹阳。其书奏议论，比喻层出，辞藻斐然，而又刻峭谨严，风格与《韩非子》相近。鲁迅先生称其为“秦之文章，李斯一人”（《汉文学史纲要·李斯》）。
始皇26年，在李斯的建议下，秦始皇发布政令，在全国“书同文字”。李斯作《仓颉篇》，赵高作《爰历篇》，胡毋敬作《博学篇》，均采用新改定的小篆书体，以此颁布天下。李斯小篆既是秦代官方文字，又是后世篆书艺术之祖，在书法史上有着特殊的地位。因李斯在小篆改定和推广方面的功绩，历史上曾给予了他极高的评价。唐代李嗣真《书后品》称其书法为：“斯小篆之精，古今妙绝，秦望诸山及皇帝玉玺，犹夫千钧强弩，万石洪钟。岂徒学者之宗匠，亦是传国之遗宝。”窦臮《述书赋》亦云：“斯之法也，驰妙思而变古，立后学之宗祖。”就是放在整个书法史中去关照，能当此评价者，可谓不多。
李斯所留下的书法遗存，当是随同始皇出巡，所至之处的纪功刻石作品。这些纪功刻石作品虽然均无署名，但历来史料都确信必出李斯之手，这里权从旧说。见于史料的刻石一共有七处，它们分别是：泰山、琅玡台、峄山、碣石、会稽、芝罘、东观刻石。七处刻石中，碣石一刻早已没入海中，历代都无著录。芝罘、东观二刻石也早已散佚。峄山刻石原石早已毁于兵火，宋元两代都也曾作过翻刻，至今尚存。琅玡台刻石，为琅琅玡山的摩崖，是天然的石柱，横画均呈弧曲状态，其下垂以及斜曲之笔，皆圆畅流美，自然生动，气息古厚，为李斯小篆的杰作之一。惜其磨泐太甚，几无完字，作为范本，会给临习者带来较大困难。会稽山刻石，为始皇最后一刻。此石在南宋时尚在会稽山顶，但其字迹几乎全部损泐，后经辗转翻刻，书法已板滞无神，失去原刻风貌。要之，能全面反映李斯小篆风貌者，惟《泰山刻石》而无他选了。尽管有学者考证出《泰山刻石》非原石拓本，但与《峄山刻石》、《会稽山刻石》相较，要近于秦篆原貌多多。
《泰山刻石》，又名《封泰山碑》。秦始皇二十八年，始皇巡狩泰山时所立。石四面环刻，三面为始皇诏，一面为二世诏及从臣名字。《史记·秦始皇本纪》详载其事及辞。原刻石立于泰山玉皇顶南沿碑亭处，明嘉靖以后，此石流落在碧霞元君祠西墙外的玉女池旁，时仅存二世诏书四行29字。至清雍正年间，此石又被移置至碧霞元君祠之东庑。清乾隆五年，碧霞祠遭火灾，石佚。至清嘉庆二十年春，由蒋因培等人在玉女池中觅得残石两块，尚存“斯臣去疾昧死臣请矣臣”十残字。后几经磨难，到宣统时尚存9字。残石现存山东泰安岱庙内，或有疑为非原石者。…
