扬·凡·艾克（Jan Van Eyck又译扬·凡·爱克）(1385年-1441年)， 尼德兰画家，是早期尼德兰画派最伟大的画家之一，也是十五世纪北欧后哥德式绘画的创始人，尼德兰文艺复兴美术的奠基者，油画形成时期的关键性人物，因其对油画艺术技巧的纵深发展做出了独特的贡献，被誉为“油画之父”。
1385年出生于荷兰马斯特里赫特附近的马塞克城，与同时期的胡伯特·凡·艾克（又译胡伯特·凡·爱克）合称为凡·艾克兄弟（又译凡·爱克兄弟）。二人同为文艺复兴时期尼德兰的伟大画家，是尼德兰文艺复兴的奠基者。
1425年扬·凡·艾克任菲力蒲·卢·蓬公爵的宫廷画师，曾经充任使节到过葡萄牙等地。他以写实的精细描写和微妙的光影表现，使作品闻名于世。他把神圣的内容拉入现实世界中，着力描绘现实生活、现世人生的丰富多彩 。
1422年，成为“残酷的”约翰伯爵的宫廷画家，在荷兰的海牙为其装饰过宫廷建筑。
1424年约翰伯爵去世，他移居佛兰德尔，以其卓越的才华受到勃艮第公爵的青睐，定居在布鲁日。著名的根特祭坛画是由凡·艾克兄弟先后持续完成的，但整个祭坛画中究竟哪些部分是出自胡伯特·凡·艾克(1426年去世?)之手，哪些部分出自扬之手，至今只能根据推测加以鉴别。
1432年祭坛画完成时，曾使扬·凡·艾克的名声大振，在一片褒奖声中，人们似乎已经忘记了早已去世的胡伯特为此画作出的贡献。但是具有高尚美德的扬·凡·艾克却在作品的铭文中记叙了他对兄长的敬爱之情。
扬·凡·艾克的早期代表作品是《书房中的圣哲罗姆》（书房中的圣哲罗姆这幅画在1529年被首次记载，当时被认为可能是杨·凡艾克的作品，现在可以确定为米西诺所作）和《教堂中的圣母》。晚期作品有《阿尔诺芬尼夫妇像》(1434)和《罗林的圣母》(1435)等。
这些作品表现出他对空间、光线以及细节、质感的高超把握。著名美术史家帕诺夫斯基称扬·凡·艾克同时是一个“望远镜和显微镜”。
在他生命的最后10年中，主要致力于肖像画的创作，注重刻画人物的表面细节和内在情感，并成为近代肖像画的开拓者。他的主要追随者有克里斯图斯等人。
时代背景
尼德兰地理与政治环境
尼德兰的文艺复兴较意大利迟一些，其发展也较缓慢，这是由尼德兰的地理与政治环境所决定的。
尼德兰的封建主义思想根深蒂固，旧习俗和宗教观念深入人心。尼德兰先后受法国布甘地公国统治和西班牙武装势力的控制，人民的反封建与反异族压迫的斗争，往往遭到血腥的镇压，而内部新旧势力的对立与形势的复杂性，使这种斗争更带有持久性，由此决定了尼德兰在15到16世纪时期艺术文化发展的曲折与缓慢。
15世纪时，尼德兰也受到意大利进步文化的冲击，资本主义生产关系已经发生作用，然而艺术的发展，仍旧受到中世纪世界观的束缚，它与正在形成的人文主义世界观发生着剧烈的矛盾。
西方绘画
西方绘画对色彩的运用很强调，典型的有拉斐尔的“雅典学院”。这也是西方绘画与中国绘画最本质的区别。在致力于追求纯艺术的现代派画家看来，传统绘画搀杂太多的“非艺术的杂质”。实际上，西方传统绘画并不是不讲艺术，只不过是在讲究艺术性的同时，兼顾着诸多非艺术性的方面。这大概就是传统绘画区别于现代派绘画的重要标志。传统绘画在艺术上的这种不纯粹性，主要表现在功利性和描述性等方面 。
西方传统绘画的另一个特点，是强调描述。长期以来画家们一直是把有效地表现故事和传说、描绘具体的情节，以表达某种寓意或象征，当作自己的任务。这种描述性在杨.凡.爱克的《阿尔诺芬尼夫妇像》上也得到了充分反映。
西方传统画与现代绘画差异，还反映在对于所谓再现的不同态度上。对于传统绘画来说，再现是其根本所在，也可以说是西方传统绘画的基本目标。虽然相对于现代绘画而言，西方传统绘画以“再现性”为其主要特征，但是这种再现绝非对自然一成不变的描摹，这种写实带有浓厚的风格特色：时代的、民族的，以及艺术家个人的风格特色。
古典与反古典，是西方传统绘画艺术的两大主流。古典的趣味偏重理性，在形式上的特点尤其表现在重视素描而轻视色彩之上；反古典则热衷与情感，它不详古典主义那样追求庄严、静穆、单纯、和谐的古典意蕴，而是强调自由、放纵的精神和富丽、壮观的气势，动荡激越的精神，在巴洛克和浪漫主义艺术中充分表现出来，前者表现了对于文艺复兴古典趣味的反动，后者则体现出与新古典主义的格格不入。
作品赏析
根特祭坛画
作为15世纪尼德兰美术的标志，乃是凡·艾克兄弟的《根特祭坛画》。
这幅出现在尼德兰文艺复兴初期的艺术巨制，具有一种里程碑的意义。
为什么这样说？我们欣赏过扬·凡·艾克的《阿尔诺芬尼夫妇像》之后，就会了解个中的道理。
《根特祭坛画》是应根特市长约多库斯·威德于1415年向凡·艾克兄弟订制教堂屏风画。胡伯特·凡·艾克(1370-1426；关于他的生年史料，一直有争论)与其弟扬·凡·艾克(1385/90-1441)从这一年开始合作，直到1426年哥哥胡伯特·凡·艾克去世，由其弟一人画至1432年完成，历时18年，可谓宏篇巨作。
祭坛画全部完成后，共有20个画面，是当时最负盛名的一件教堂艺术品，善男信女都想走进根特市圣巴伏教堂一睹为快。它是尼德兰民间传统的细密画之集大成者。现将这整幅约343×440厘米大的祭坛画的所有画面逐一作些分析介绍。 所谓祭坛画，乃置放在教堂圣坛的前面，形似屏风，其实比屏风还大，木板组成，由内外共20个画面构成一种折叠式画障。这套组画在平时，由于祭坛两翼合拢着，只能看到它的外侧，外侧的画分为上中下3层。上层画的是预告耶稣降生的男女先知共4个，分隔在屏风的弧形顶部。中间一层画着传统题材《受胎告知》，在这一层，空间比较宽敞，报知喜讯的天使与满怀激情的马利亚，被分别安排在四幅的两端。中间描绘着空阔的房间，除了窗台、壁龛以外，没有什么陈设。光线从窗外射入，环境极其单纯，透视感极强。似乎为了强调马利亚的圣洁，细节处理得很简约。中间的窗台露出城市的景色，给人以当代人的起居生活的印象。洗脸盆与挂着的洗脸巾被描绘得细致入微，甚至连壁龛内一物件的高光都纤毫无遗地描绘出来。在天使与马利亚的画面背后还有依稀可辨的花格窗棂、书本等细节，天使背后的阴影非常写实，显示了风俗画风格，中间两尊雕像为施洗约翰与使徒约翰；两边是供养人约多库斯·威德和他的妻子伊丽莎白·布柳特，他们都占满画面。供养人跪着，作为祭坛画的捐献人，表示对基督的虔诚。这两幅跪者像具有肖像特征。画家的技艺甚高，形象神态逼真，结构严实。中间两尊雕像的摹绘，则运用了高度熟练的素描技能，画在神龛里几可与雕像乱真。可以看出这两位画家在造型写实能力上的造诣，这也是尼德兰文艺复兴时期的绘画水平的一个重要标志。 当祭坛屏风在管风琴庄严的圣乐声中徐徐展开时，内面的全部画面则更显得光辉夺目，令人神往。一幅幅光彩熠熠的彩画一下子象发光的金子一般，使人眼花缭乱。这12幅画，随着圣曲的悠扬节奏突然显现时，会把信徒的感情升华到一个神化的境界，从中获得了强烈的美的感受。 这12幅画面的中央一面，分上下两层；上层三幅画着上帝、圣母与施洗约翰。正中的上帝是这三幅画的核心，他比周围其他人物都要魁梧：上帝正襟危坐，双目直视，毫无表情，这是一种画上帝的公式，人们已习惯了这种最高形象的木讷感。他左手持权杖，右手微举为祝福的仪式。但上帝身上那件镶金大红袍却被画得极有生气，画家似乎有意把艺术的感情投在这件袍服的褶襞上，而不去刻画他的脸。在这一层，以这一尊偶像为中心，庄严地摆开了圣秩的阵势。左右两侧的圣母与施洗约翰，形象比较潇洒自如，色彩也很饱满，人物虽相对而坐着，但姿势丝毫不显得局促。 …
