中华民国时期
民国30年（1941）户153396，人口703759，其中有男373296人、女330463人，突破县域人口70万的大县。抗战至解放前夕，人们流离失所，人口急减，到民国37年（1948）减至户146316，人口664702，其中男343139人，女321563人。
中华人民共和国
1949年，总人口672947人，其中男349333人，女323614人；至1954年，调整县境行政区域，人口有较大变化，余姚北部的浒山、周巷、庵东等人口大镇划入慈溪，其中1953年划县境前，有户数170220，总人口697788，其中男367133人，女330655人，划县境后的1954年，户数减至117414，总人口减至453822，其中有男231449人，女222373人，划县前后，人口减少达243966人。1955年开始提倡计划生育，人口增长与贯彻计划生育政策直接相关联，至1965年，人口达到602292，户135790，平均每户人口数4.38；1973年，人口达到704641，户164363，平均每户人口数4.30；至年，人口突破80万，至2000年第五次人口普查，余姚市总人口为852719人，2006年底，总人口减至825800万人。
截止2010年11月1日零时，余姚市常住人口为1010659人，其中余姚市户籍人口为837224人，常住人口同2000年第五次中国人口普查的852719人相比，十年共增加了157940人，增长18.52%。外来人口流入的大幅增加成为余姚市常住人口快速增长的主要原因，余姚市常住人口中，市外流入人口为235269人，占全部常住人口的23.28%。
人口构成
余姚市常住人口中，男性人口为512316人，占50.69%；女性人口为498343人，占49.31%。总人口性别比（以女性为100，男性对女性的比例）为102.80。
余姚市常住人口中，0-14岁人口为111891人，占11.07%；15-59岁人口为741499人，占73.37%；60岁及以上人口为157269人，占15.56%，其中65岁及以上人口为101715人，占10.06%。
余姚市常住人口中，居住在城镇的人口为672909人，占66.58%；居住在乡村的人口为337750人，占33.42%。
民族情况
余姚为汉民族聚居区，少数民族大多是解放后，因工作或婚嫁等原因，迁入境内。1953年余姚县第一次人口普查，均为汉族。至1964年第二次人口普查，汉族占99.97%，蒙、回、藏、苗、壮、满、畲等八个少数民族166人。1982年第三次人口普查，少数民族10个84人；至2006年，少数民族22个。
经济社会
综合
1949年底，余姚县工农业总产值15244万元，其中工业产值1406万元，农业产值13838万元。
1978年底，余姚县实现工农业总产值9.86亿元，其中第一产业总产值4.43亿元，第二产业总产值3.88亿元，第三产业总产值1.55亿元。财政收入4823万元。金融机构存款余额5226万元，贷款余额5418万元。年末总人口732708人，农民人均纯收入133元。
2006年余姚市国内生产总值340亿元；财政一般预算收入50.2亿元，其中地方级收入24.1亿元，全社会固定资产投资166亿元，社会消费品零售总额115亿元，进出口贸易32.5亿美元。
2008年底，余姚市实现生产总值484.7亿元，财政收入70.2亿元，其中地方财政收入33.3亿元，全社会固定资产投资155.4亿元，社会消费品零售总额159.7亿元，外贸出口总额53.4亿美元，其中自营出口43.5亿美元，实际利用外资4亿美元，连续5年位居全省引进外资第一位县（市），城镇居民人均可支配收入25114元，农村居民人均纯收入10997元，城乡居民储蓄存款余额282.3亿元，城市化水平50%。
2012年余姚市实现地区生产总值711.77亿元，按可比价计算，比上年增长9.0%。分产业看，第一产业实现增加值43.51亿元，比上年增长2.0%，第二产业实现增加值421.75亿元，比上年增长10.0%。，其中工业实现增加值393.18亿元，比上年增长10.0%；第三产业实现增加值246.51亿元，比上年增长8.5%。人均生产总值为85287元（按年平均汇率6.3125折算为13511美元）。
2013年全年实现地区生产总值749.63亿元，按可比价格计算，增长7.3%。分产业看，第一产业实现增加值40.06亿元，下降10.0%，第二产业实现增加值444.47亿元，增长8.7%，其中工业实现增加值413.52亿元，增长8.6%；第三产业实现增加值265.09亿元，增长7.6%。按户籍人口计算的人均生产总值为89799元(折算美元为14500美元)。
农业
7000年前河姆渡时期已能种植水稻，姚江两岸的平原、半山区历代盛产稻米、蚕桑，同时，姚江两岸低缓山地种植杨梅，元朝时，已广植吉贝，至明清民国，产业有所变化，由南至北，产业依次为水稻、杨梅、棉花、盐业占大宗，自宋代后，在姚北向海要田，至清末已先后筑起海塘五条，成为棉花主产区，到民国十八年（1929）余姚县棉花种植面积达78万亩，占浙江省40%。
2013年，受菲特台风影响，农业生产严重减收，全年实现农业总产值61.54亿元，按可比价格计算，下降10.0%。其中农业产值40.01亿元，下降8.8%；林业产值3.05亿元，增长0.9%；牧业产值12.18亿元，下降18.2%；渔业产值5.77亿元，下降5.1%；完成农林牧渔服务业产值0.53亿元，增长1.9%。全年肉类产量4.29万吨。
2013年，国家级现代农业示范区创建相关工作全面启动，滨海先导区进入实质建设阶段，批复并启动建设省级主导产业示范区2个，特色农业精品园6个。
工业
2013年，全市实现工业增加值413.52亿元，按可比价格计算，增长8.6%。其中规模以上工业企业实现增加值207.51亿元，增长7.6%。30个行业中22个行业同比上升。占比前十位的行业共完成规上工业增加值158.05亿元，占规模以上工业增加值的比重达76.2%，其中电气机械及器材制造业实现增加值47.76亿元，居各行业之首。全年规模以上工业企业实现总产值1209.48亿元，增长7.3%，其中新产品产值412.47亿元，增长19.8%；销售产值1166.32亿元，增长7.9%。其中出口交货值343.96亿元，增长3.1%。全年规模以上工业企业实现主营业务收入1162.95亿元，增长7.9%，；实现利税总额81.29亿元，增长3.5%，其中利润总额50.75亿元，下降0.2%。
全市实现规上工业战略性新兴产业产值364.44亿元，增长11.5%，战略性新兴产业增加值59.90亿元，增长13.9%，增幅位居宁波各县市区第一。高新技术产业产值433.46亿元，增长11.5%，高新技术产业增加值79.53亿元，增长14.5%。产业平台建设加快，余姚经济开发区创建国家级开发区已报国务院审批，滨海新城基础设施不断完善，城西工业园一期控详规划完成修编。企业培育成效显现，实现个转企1412家，新增规上企业123家。浙江“千人计划”余姚产业园正式挂牌，截止2013年末，产业园已签约或正在跟踪洽谈的海外高层次人才项目达62个，其中国家“千人计划”项目51个，已注册项目22个。…
