兰州大学（Lanzhou University），简称兰大，由中华人民共和国教育部直属，中央直管副部级建制，位列“211工程”、“985工程”大学行列，入选国家“珠峰计划”、“2011计划”、“111计划”、“卓越法律人才教育培养计划”、“卓越农林人才教育培养计划”、“国家大学生创新性实验计划”、“海外高层次人才引进计划”，上海合作组织大学成员，设有研究生院，是一所综合性全国重点大学。
兰州大学创建于1909年，其前身是清末新政期间设立的甘肃法政学堂，是甘肃近代高等教育开端之标志，开启了西北高等教育的先河。1928年，扩建为兰州中山大学；1945年，定名为国立兰州大学。1952年，被确定为国家十四所综合性大学之一。2001年，教育部与甘肃省政府签订省部重点共建协议。2002年和2004年，原甘肃省草原生态研究所、兰州医学院先后并入兰州大学。
截至2016年5月，学校校园面积3807亩，建有6个校区，有2所附属医院、1所口腔医院；下设32个教学系部，开办91个本科专业；有本科生20486人，研究生10762人；有在职教职工4123人，专任教师2025人，其中教授等正高职468人、副教授等副高职986人。
清末时期
1908年11月8日（清朝光绪三十四年十月十五日），甘肃法政馆呈清甘肃省当局将法政馆改为甘肃法政学堂，奏咨立案，呈请颁发关防，制定学堂章程，呈报清政府学部（相当于现教育部）备案。署臬司使彭英甲、提学司使陈曾佑办理移交手续，移交物品主要有法政馆关防，执役名册、图书、器具等。
1909年（宣统元年），奉部令改法政馆为法政学堂，划归甘肃提学使司主管。法政学堂由提学使王新桢迁设于兰州城内西大街（即前佛照楼旅馆，今兰州市工商联合会后面），委派堂长，添派职教员，招集讲习科一班，学员额定为一百名。
1909年2月5日，清政府学部同意将甘肃法政馆改为“甘肃官立法政学堂”，由提学使司主管，颁发“甘肃法政学堂关防”，性质为高等学堂。学堂地址移至城内西大街，编制定为监督、正副提调、庶务长、文书案卷兼关防管理各1人，学监4人，会计1人。
1909年7月，法政学堂完成再次迁址，迁于城内西大街，为兰州大学历史上的第四个校址。
1909年9月17日，1909年8月出版的《甘肃教育官报》载道“甘肃官立法政学堂成立”，并公布升允扎《准学部咨凡法政实业学堂皆归提学使司管理文》。
1909年10月，原法政馆的官班学员14人毕业。
1910年8月，招收法政别科一班。
民国时期
1912年2月24日（民国元年二月二十四日），陕西革命军发动起义，甘肃保皇势力出兵围剿，消耗了甘肃库存，提学使司王新桢札至法政等学堂，通报甘肃提学使司教育总会及议长议绅商议，决定本年度甘肃省只办存古学堂一所学堂，暂时停办优级师范学堂、文高等学堂、法政等学堂与农矿学堂四所学堂。
1912年2月26日，邓宗、王之佐、幕寿祺、水梓等28人集会于甘肃法政学堂，提出三条决议：一、选代表4人会见长庚，要求宣布共和；二、停止攻陕；三、采用民国年号，西历纪年；长庚见大势已去，甘肃终于3月19日宣布共和。
1913年3月，蔡大愚任法政学堂校长兼教务主任。
1913年4月，甘肃省选出第一届国会议员，参议员11人。众议员14人，法专教师王鑫润为参议员。
1913年6月，法政学堂结束后，蔡大愚筹划改组法政学堂为“甘肃公立法政专门学校”，校舍定于兰州西关萃英门旧举院内，利用科举时代之至公堂、观戏堂为教室。
1913年7月，讲习科与法政别科同时毕业，至此法政学堂结束，法政专门学校启用“甘肃公立法政专门学校关防”。
1913年10月17日，经教育司批准，法政专门学校将校址迁入省城西关原清朝贡院内原农业，矿物学堂的校舍，并接收了全部校产。后来又批准巡警学堂校舍归属法专，为兰州大学校址的第五次变迁。
1913年12月，教育部任蔡大愚为甘肃公立法政专门学校校长。
1915年9月，经教育科调查，甘肃法政专门学校办理情形与部令符合，准于正式承认甘肃法专办学合格。
1917的1月13日，司法部司法总长张耀曾发布司法部第一号布告，认可甘肃公立法政专门学校等全国七所法政学校。
1918年，全国专门以上学校成就展览会评定，甘肃法政专门学校名列乙等。
1920年5月7日，为反对卖国的二十一条，法政专门学校等学校学生在曹家巷左公祠集会，会后示威游行，沿街宣传，呼吁团结起来，取消二十一条，主要口号有“打倒日本帝国主义”、“取消丧权辱国的二十一条”等。
1921年7月，法政专门学校成立校友会，制定校友会会章。
1923年5月9日，法政专门学校与兰州华英中学、省立一中、法专、农校、工校、女师七校、各小学学生四千余人召开大会，二万余市民参加的声势浩大的大会，要求北洋政府废除丧权辱国的二十一条，收回旅顺、大连、青岛，维护祖国领土主权独立与完整。之后连日举行游行，进行爱国主义宣传、致电各方、强烈要求废除卖国条约，并推选代表见督军、省长，传达群众爱国要求。各校学生发动全省抵制日货，警告商界不得再运销日货，发起成立“甘肃全省学生联合会”组织。
1925年7月15日，奉冯玉祥令，甘肃省政府主席刘郁芬批准将甘肃省立五族学校，更名为甘肃省立中山学院，是1928年成立的兰州中山大学的一个来源。
1928年，甘肃省立中山学院扩建为兰州中山大学。
1931年2月，国民政府教育部下令，全国各地除广东中山大学外，一律取消“中山”二字。兰州中山大学遂更名甘肃大学。
1931年5月，甘肃大学更名为“省立甘肃学院”。
1944年3月，改为国立甘肃学院。
1946年，在原基础上成立“国立兰州大学”，由教育部委任辛树帜筹办，并为校长。上任之前，辛校长先赴全国四处网罗人才、图书、设备，奠定了今日兰州大学系科基础。其所募图书，数量超过当时甘肃图书馆，历史学家顾颉刚赞誉：“卓然西北巨藏矣”。
建国初期
1949年，兰州解放。辛树帜校长率兰州大学迎接解放，兰州大学完
整地回到了新中国人民手中。其后，奉人民政府教育部令，全国各地学校一律丢掉居首的“国立”、“省立”等字样，国立兰州大学更为兰州大学，沿用至今。
1952年，全国院系调整中，兰州大学俄文、英文、少数民族语言系分出。
1953年，西北艺术学院文学系并入。被确立为教育部直属全国重点综合性大学。
1954年，医学系分出，成立兰州医学院。
1959年，原北京大学副校长、党委书记江隆基奉调入主兰州大学，成为校长。
1965年，南开大学核物理系、放化专业并入兰州大学现代物理系。
改革开放
1996年，首批通过“211工程”部门预审，成为国家在“九五”期间重点建设的高校。
2001年，进入“985工程”建设行列，教育部与甘肃省政府签订省部重点共建协议，成为国家“985工程”重点支持建设高水平大学的高校之一。
2002年，甘肃省草原生态研究所并入兰州大学。
2004年11月18日，兰州医学院重新并入兰州大学，学校的办学规模进一步扩大。
2009年，兰大迎来百年校庆。国家主席胡锦涛发来贺信，祝贺兰州大学建校100周年，并寄予厚望；国务委员刘延东同志莅临百年校庆庆典，并发表讲话。
2016年03月，兰州大学新校区确定落户青白石。
办学条件
师资力量
截至2016年5月，在职教职工4123人，有专任教师2025人，其中教授等正高职468人、副教授等副高职986人，研究生导师1373人，两院院士9人，千人计划9人，教育部“长江学者”特聘教授13人，国家杰出青年基金获得者23人，国家百千万人才工程入选者12人，国家级教学名师4人，国务院学位委员会学科评议组成员10人，青年千人计划2人，青年拔尖人才计划4人，国家级有突出贡献的中青年专家10人，国家优秀青年科学基金获得者16人，教育部新世纪(跨世纪)人才129人，甘肃省教学名师21人，甘肃省领军人才92人，国家基金委创新研究群体4个，教育部“长江学者”创新团队8个，高等学校学科创新引智基地7个，国家级教学团队5个。 …
