1956年6月1日，国务院批准北京电影学校改制为北京电影学院，任命电影事业管理局局长王阑西兼院长，建院后，校址设在新街口外大街的小西天。专业学系设置为电影导演系、电影演员系、电影摄影系和放映师范专修科。同时参加了全国统一招生。三个本科系（四年制）还要进行专业考试（含初试和复试），招收了86名学生。他们正是新中国电影队伍中的第一批本科大学生。放映师范专修科招收了29名大专科学生。三个系的课程设置分：专业基础课、专业课、讲座课。在共同课方面又分：政治课、文艺史论课、外语、体育课。教材、剧目、参考书目等方面虽也有中国民族艺术教育传统的内容，但教学计划的框架基本上采取的是苏联电影教育体系。
曲折发展
1958年8月，文化部批准建立北京电影学院实验电影制片厂。
1959年，增设了电影美术系，本科五年制。并进行了招生。
1960年，文化部决定新成立的北京电影工程学院的电声、化工、机械三个专业班的新生及教工全部转人电影学院，建立北京电影学院电影工程系。
1961年，建立电影文学系，由文化部文化学院转来二年级15名学生学习电影编剧和电影艺术理论，于九月初开学。
1963年，上海电影专科学校撤消后，美术系在校学生转入北京电影学院电影美术系（美61届）继续学习。
从1960年到1965年，由实验电影制片厂组织的本科生各届毕业班摄制的联合毕业作业，短故事片20部、71本，纪录片多部。其中《穿山巨龙》、《大木匠》、《父子俩》三部短故事片、《高炉电花》、《装卸之歌》二部纪录片曾在中国国内发行上映。
这一时期，教学对象主流是本科系各专业，但仍坚持着为电影事业发展的需要培养在职干部。1959年曾建立过短训部，为各电影制片厂培训了“新闻编导”、“新闻摄影”、“录音”、“洗印”四个专业的学员273名；这一年还举办了表演师资进修班，聘请苏联表演艺术家尼·潘可娃来校任教，1960年8月表演师资进修班结业，演出了苏联话剧《乐观的悲剧》。摄影系举办了“电视摄影干部短训班”、“科教电影摄影短训班”，导演系举办了“科教影片导演进修班”，工程系举办了“放映师范专修班”。作为教学改革的一项措施，1960年表演系试招收了一届初中毕业生的六年一贯制的两个教学班。
从1960年开始，学院摄影系先后接受了越南、柬埔寨、阿尔及利亚、印度尼西亚派来的学习电影摄影的留学生，导演系也接受了阿尔及利亚的留学生。
1959年3月，北京电影学院接受中共北京市委的委托，由学院实验电影制片厂摄制定期的新闻杂志片《北京新闻》，以反映北京市各条战线的建设、发展的新成就和新人新事，每月两期。与此同时，还摄制了《建设密云水库》及北京工业、北京农业等方面的大型纪录片多部。
《北京新闻》于1960年被评为北京市文化、教育、卫生、体育社会主义建设先进单位。到1962年秋共发行了63期，由于电影胶片进口锐减，市委决定暂停摄制。
六十年代初期，课程设置加强了史论课的建设，增设了《中国电影史》、《外国电影史》、《艺术概论》，制定了《学生必读书目和选读书目》。
1966年，无产阶级文化大革命开始后，电影教育完全陷于瘫痪。1970年5月，全体教职工下放部队农场劳动，接着又把全部校舍房屋、设备、影片资料、图书移交出去，电影学院被扫地出门。
这一时期，电影学校在压力下先后招收了“工农兵学员”的大专、中专、进修班等22个专业班。
“四人帮”被粉碎后，1977年经国务院批准又恢复了原建制北京电影学院。
文化部为迅速重建北京电影学院，1978年3月建立了由副部长王阑西任组长，卢梦、 钟敬之、申伸任副组长的领导小组，拨乱反正，恢复了导演、表演、摄影、美术、录音五个系本科的招生，文学系先以举办进修班主逐步恢复本科招生。举办表演师资进修班，各系并举办干部专修班。为给民族地区 培养电影干部，1981年招收了新疆、内蒙地区少数民族学生的表演、摄影、美术、录音四个专业的本科班。
改革开放
1982年7月，罗光达、周传基以观察员身份赴澳大利亚参加 CILECT（国际电影、电视高等院校联络中心）会议之后，学院先后派出考察团考察了东、西方一些经济发达国家电影电视教育的现状。
继学院学术委员会恢复、创办《北京电影学院学报》之后，建立了电影理论研究室，并先后组织了一系列有关电影美学、中国电影民族化的道路、中国优秀影片的创作实践、电影与电视等专题研讨会。教师们先后在《北京电影学院学报》及报刊、杂志上发表了有影响的论文300余篇。各专业教师先后完成的理论专著有70余种，其中《摄影曝光控制》、《摄影镜头的性能与选择》获国家教委优秀教材奖（国家一级），《元美学》、《色彩学基础与银幕色彩》获广播电影电视部优秀教材一等奖。1987年-1992年间获国家及部级优秀教材奖共9种。
在史论课的建设方面，重建了7个国家的“电影研究”课程以及35门选修课程。
实行“学年学分制”、“二·四制”（按本科招生，两年后根据学分成绩，少数学生按大专毕业，其余继续学习）并在1985年级6个专业的新生班试行。
毕业生在教师指导的毕业演出中，其毕业作业《中彩》、《童年往事》、《随风而去》分别获得国际大学生奥斯卡电影节奖和东京国际大学生电影节的特别导演奖等。
北京电影学院于1984年被吸收为CILECT的会员学校，并于1988年被选为理事学校。1991年6月6日，受CILECT的委托，由学院主持召开了“亚洲及太平洋地区电影、电视培训研讨会”，出席会议的有亚太地区22个国家和地区的35个高等影、视院校代表。
1984年，电影学院受权招收硕士研究生，并逐年扩展研究方向和扩大招生人数。此后又同中国电影艺术研究中心联合举办了研究方向为电影历史和电影理论的硕士研究生教学班。
1989年，建立了北京电影学院国际培训中心，
1991年5月，学院制定了《十年规划和第八个五年计划期间发展规划纲要》。
1992年，学院决定建立“金烛奖”、“北京电影学院奖”，前者为奖励在校工作成绩突出的教师和职工；后者则为表彰学院师生及历届校友在电影创作上取得突出成就的电影作品而设立的荣誉奖，以弘扬电影教育并推进中国电影艺术的提高。奖项分大奖、编剧、导演、表演、摄影、美术、录音奖七项，1993年5月5日，举行了首届“北京电影学院学院奖”、“金烛奖”颁奖大会，获奖作品及作者名单以金字镌嵌在校园的金字塔碑上。
1993、1994年，与清华大学、北京大学合作建立了跨校双学位学制班。从1994年开始并扩大了研究生的招生计划。
1995年，与中国摄影家学会合作办学，成立了北京电影学院摄影学院；另外北京电影学院董事会也成立了。
2013年3月，教育部、北京市、国家广电总局签约共建北京电影学院，根据共建协议，北京电影学院还将在通州区建设占地面积500亩的新校区，建成后可保障6000名学生在校学习，将比目前的学生培养规模增加一倍多。
2015年，北京电影学院举行建校65周年庆典活动； 中信国安
投资有限公司与北京电影学院签署了关于联合办学的战略合作协议，北京电影学院相关专业的二级学院将陆续迁址到位于河北香河的中信国安第一城。
2016年9月，怀柔校区建设项目进入实质推进阶段，取得市政府《关于研究加快推进北京电影学院新校区落户怀柔有关事宜的会议纪要》；10月取得市发改委《关于北京电影学院怀柔新校区建设项目前期工作函》，确定办理各项开工前的相关手续；11月21日，《北京市怀柔区人民政府与北京电影学院战略合作协议》正式签署；12月25日在北京电影学院怀柔新校区项目地块内举行开工仪式。 …
