同光四年（926年）四月初一，庄宗率近卫骑兵出战，中流矢而死。初三，李嗣源入洛阳，被群臣拥戴为监国，不久于庄宗柩前即皇帝位，改同光四年为天成元年。
明宗之治
天成元年（925年）霍彦威、孔循劝明宗更换国号，明宗以兄终弟及为由否决了这一提议。 丙申，杀租庸使孔谦。天成四年（929年）六月，前荆南行军司马、归州刺史高从诲，上表请求归附朝廷。七月，明宗任命高从诲为荆南节度使，兼侍中。
长兴元年（930年）十一月，武安节度使马希声，上表请求归附朝廷。十二月，明宗任命马希声为武安、静江节度使，兼中书令。长兴元年（930年）十一月，契丹国东丹王耶律倍归唐，明宗以天子仪卫迎接，并赐姓东丹，名慕华，拜怀化军节度使、瑞慎等州观察使；后又赐国姓李名赞华，改封陇西县开国公。长兴二年（931年）六月，明宗复置明法科，同大唐开元礼。
明宗统治时期，后唐国势有所起色，百姓日渐富裕，使本已十分衰败的朝政呈现出“中兴”的小康局面。实际上，明宗之治并不稳定。明宗晚年，国内已有乱象。
宋潞之争
长兴四年（933年）十一月二十日，秦王李从荣因谋反被处死。当时李嗣源病危，于次日派宦官孟汉琼到邺都召李从厚回京。十一月二十六日，李嗣源去世，秘不发丧达六天之久。 十二月一日，在西宫发丧，李从厚即皇帝位，改长兴四年为应顺元年。
闵帝即位后，把潞王李从珂和石敬瑭当成眼中钉。闵帝先是罢李从珂之子李重吉控鹤指挥使，外任亳州团练使。又将李从珂改镇河东，将河东节度使石敬瑭改镇成德，将成德节度使范延光改镇天雄，让自己的堂兄弟李从璋调任凤翔，接替李从珂的节度使职务。因此李从珂在部下的鼓动下，拒绝了朝廷命令，起兵造反。
应顺元年（934年）三月，朝廷军马兵临风翔城下。李从珂登城哭诉，言其无罪，被奸人所害。禁军将领杨思权为一己私欲，遂煽动禁军兵变，率诸军投降了李从珂。李从珂尽出凤翔所有用来赏军，并许诺攻下洛阳后，再给予重赏。潞王大军很快攻下长安、华州、陕州，侍卫亲军纷纷归顺潞王。闵帝无奈，只好仓皇向魏州逃去，途中遇到河东节度使石敬瑭，石敬瑭引兵尽杀闵帝亲随，将闵帝软禁在卫州。
应顺元年（934年）四月三日，李从珂率军进入洛阳城。宰相冯道率领文武百官劝进，李从珂假意不从。次天，曹太后下诏废李从厚为鄂王，命李从珂为监国。六日，又立李从珂为帝，改应顺元年为清泰元年。
末帝失国
参见：后晋灭后唐之战
清泰二年（935年）末帝派遣武宁节度使张敬达领兵驻屯在代州，牵制并
监视石敬瑭。 清泰三年（936年）末帝又调石敬瑭为天平节度使，企图以此消弱石敬瑭兵权。石敬瑭拒绝调任。于是，石敬瑭叛变，同时石敬瑭还上表指责李从珂即位非法，应立即将皇位让给许王。末帝大怒，撕毁奏表，削其官爵。
清泰三年（936年）五月，末帝任命建雄军节度使张敬达为太原四面都招讨使，杨光远为副使，率大军讨伐石敬瑭。 唐军包围了太原，筑长围以围困晋阳。石敬瑭遣使向契丹求救，表示愿意割地称臣。九月，契丹主耶律德光亲率五万兵马增援石敬瑭，唐军与辽晋联军大战于团柏谷，唐军大败，死伤万余人。随后，石敬瑭与契丹军得以顺利南下进逼京师洛阳。途中先锋指挥使安审信、振武守将安重荣、彰圣指挥使张万迪等将纷纷归降石敬瑭，后唐统治岌岌可危，处于即将全面崩溃的前夕。
清泰三年（936年）十一月二十六日，末帝见大势已去，带传国玉玺与曹太后、刘皇后以及太子李重美等人登上玄武楼，自焚而死，后唐遂亡。
疆域
领土范围
后唐于923年灭后梁，除南汉、南齐、前蜀外，其余各国皆称臣纳
贡；926年又灭前蜀，南平、南楚于928年、930年先后内附后唐，后唐一度统一汉地大部，对中原王朝最终统一全国具有历史推动意义。
后唐极盛时期的疆域，东接海滨，西括陇右，北带长城，南至岭南。约有今河南、陕西、山西、宁夏、北京、天津、山东、湖南、湖北等省市，河北省张家口以南地区，四川省岷江、大渡河以东地区，甘肃省东部，贵州北部，江苏省徐州地区，安徽省西北部、广东省北部以及内蒙古自治区伊克昭盟西南部。
行政区划
后唐起自河东，东平燕人，取灜、莫以北诸州，遂定幽
、蓟之地，复南下灭梁。初庄宗即位，以魏州为东都，号兴唐府；以镇州为北都，号真定府；太原为西都，灭梁后，迁都洛阳，号为东都，因以长安为西都，太原改为北都，而魏州、镇州如故。同光后，称洛阳为兴唐府，魏州别号邺都；天成以后，废邺都，仅西北东三都存焉。其疆域较梁略广，兼有九道之地； 唐字灭燕臣岐，破西蜀后，仅余吴、吴越、南平、楚、闽、南汉诸国，及孟知祥以蜀地称王，与唐共八国，其时“东际于海，南至淮、汉，西逾秦、陇，皆唐境也。共得州一百二十有三。
政治
政制
后唐同光元年（923），重建枢密院。废崇政院，以亲信外臣任枢密使，直接以“宣”行使职权，侵夺了中书的职权。
后唐亦设租庸使统领财政。天成元年（926）四月，改由宰相或宣徽使判盐铁、户部、度支。长兴元年（930）八月，明宗决定使用三司使职名，三司使遂成为最高财政官员。
府、州分为节度使州、防御使州、团练使州、刺史州，州长官为刺史，通常由前三使分别兼任，单任刺史的较少。节度使兼任州刺史，本州以外的辖州，称为支郡，上述各类长官几乎都由武将担任。都城、陪都称府，长官称尹，陪都设留守兼任府尹。州、府下设判官、推官为上佐，录事参军掌庶务，户曹、仓曹等分理诸事。
县设县令，下设主簿、县尉分理民事、刑狱，后以镇将理刑狱治安，县尉遂废。
律法
同光二年（924年），仿唐朝后期《大中刑律统类》，编定《同光刑律统类》13卷；后又制编《天成格》3卷、《清泰编敕》30卷。
军事
禁军来源
后唐禁军实源于李克用创建的河东镇之军队。其军队主要由沙陀、契苾、吐谷浑和代北汉人和河东土著人为主，其中坚力量便是李克用所收养的所谓义儿军。李克用最初的军队主要由少数民族组成。唐僖宗中和元年（881年），李克用被任命为雁门节度使，募兵八万，皆代北军兵。根据《资治通鉴》记载，主要为吐谷浑、沙陀、回鹘、奚、室韦、鞑靼之属，由于少数民族的游牧特性，这支军队骁勇善战，常能以少胜多，是河东军队的中坚力量。李克用就是依靠这只军队，在镇压黄巢起义军以及后来与朱温的争霸战争中发挥了重要作用。河东军队的另一组成来源便是李克用和李存勖父子在兼并战争中收编的其他方镇的军队，尤其是李存勖攻取河朔地区后，收编的幽州、成德和魏博等镇的军队。这些部队弥补了沙陀、吐谷浑等擅长野战而不长于攻城的弱点，极大的提高了后唐军队的作战力。923年灭梁，又大规模的收编了后梁的禁军部队，使其成为后唐的禁军部队。
六军系统
后唐以唐朝继承者自居，故其在军制上自然不会完全沿袭后梁之制。庄宗在灭梁后，即以左右龙武、左右羽林、左右神武等为六军。明宗时期，后唐对左右羽林军进行了一次大规模整顿，从而使羽林军的兵力得到了加强。长兴二年，左右羽林军被改编为左右严卫军，龙武、神武改编为左右捧圣军；次年，神捷、神威、广捷等军改编为左右羽林军。
侍卫亲军
后唐的侍卫亲军之制，在庄宗统治时期较为混乱，庄宗除了将河东军队升格为禁军外；还将在战争中收编的河朔诸镇的军队改编为禁军；对于归降来的原后梁禁军，经过收编后仍保留了其禁军军号。这些禁军除了六军以外，其余的均属于侍卫亲军系统，因此这一时期的后唐侍卫亲军下属的军队众多，军号繁杂，显得较为混乱。明宗统治时期一度对禁军进行过整顿，并给侍卫步军和侍卫马军授予了军号，初步改变了这种混乱状态。 …
