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为什么一小时中的十五分钟又叫做一刻呢？原来，古人曾以铜壶滴漏的办法计时，这种铜壶叫漏壶，有单壶和复壶两种，复壶计时更精确。元代有一种复壶由四只铜壶组成，由上而下，互相迭放，上面三只壶底都有小孔，最下一只壶中竖放着一个箭形的浮标，上面有刻度。随着壶中水量的增多，浮标逐步向上升高，这样就可以知道时辰了。因为记录一昼夜的时间，浮标正好上升一百刻。所以古人把一昼夜分为一百刻。可是，一百刻不好与十二个时辰相配，不能被十二整除，所以又改为九十六刻或一百零八刻或一百二十刻……清朝初期，确定一昼夜为九十六刻，这样每一时辰就是八刻，每一个小时辰（小时）就是四刻。我们知道，现在一小时是六十分钟，六十分钟除以四刻，所以十五分钟就是一刻。（来自网络）
