人物评价
帝国奠基人
中世纪西欧早期的封建帝国。因建立者查理大帝（即查理曼）而得名。查理原是法国加洛林王朝国王，故又称加洛林帝国。查理大帝统治时期（768-814），版图西南至厄布罗河，北临北海，东至易北河和多瑙河，南面包括意大利北半部。定都亚琛。查理死后，帝国陷于内战。843年，根据《凡尔登和约》，帝国分裂为三部分：莱茵河以东地区归德国；斯海尔德河、默兹河以西地区称归法国；北起北海，循莱茵河而南，包括罗讷河，直到中部意大利，仍承袭皇帝称号。大体奠定了德国、法国、意大利三国的领土。
公元814年，武功赫赫，统一了大半个欧洲的查理曼去世。查理曼（又称查理大帝）本来有三个儿子：查理；丕平；虔诚者路易。这三个儿子本来都有自己的封地，查理是纽斯特里亚国王；丕平是意大利国王，然而他们甚至比大帝本人死得更早，纽斯特里亚国王查理死于811年；意大利国王丕平死于810年（丕平曾企图发动一次政变杀死父王自立为统治者，阴谋失败，被贬入圣高尔修道院），剩下的一个儿子虔诚者路易继承帝位成了皇帝。
当时的法国皇帝，可没有中国皇帝那么排场。814年-8
40年时在住的法国皇帝路易，远不如比他早一千多年的中国秦始皇富有并威严，甚至不如比他早一千五百年中国春秋时的国君，比如齐桓公体面。核心就在于，他是法兰克皇帝，而不是罗马皇帝，他能获得罗马教廷的加冕，却不能代表教廷行使对整个欧洲的意识形态控制。一句话，他是法国早期史上的一位皇帝。法语不是拉丁文，是欧洲语言，帝国庞大的疆域是武力夺占的，没有文治的寸功。基督教是基督教，民族国家是民族国家，查理大帝本人把教士们玩得团团转，但全欧洲的教士只听命于罗马教廷，并不听命于他，也不听命于他的儿子孙子。任何一个欧洲强国，都曾经做过像罗马帝国一样统一欧洲的梦。但他不应该忘记让法国人说德语，让德国人说意大利语，让英国人说西班牙语，是非常困难的。武力只能得逞一时，文化才能解决长远。欧洲的帝王，包括当今的国家和领导人，都只能先搞好自己的国家，再与他国协商合作，像今天的欧盟。语言文字和抵抗力远超过了想象。虔诚者路易之后，他继承的国土分别给了他的三个儿子：洛塔尔，日耳曼人路易，秃头查理。他们三人互相征战，内乱连绵，法兰克的国家，就像中国南北朝时的十六国和唐末五代十国一样，其兴也勃，其亡也忽。
到这时为止，任何一位法兰克统治者都需要依靠教士的文化管理和拉丁文。现代法兰克迟迟没有诞生。因此，任何一个武功强国，就如同古代中国北方的匈奴人一样，王位更迭，忽强忽弱，形不成扭转乾坤的力量。只有现代法语（即法文）的诞生，当法国人用本民族的语言文字来积累国家管理经验时，一个真正强盛的民族国家才能诞生。这一切，只有到公元十世纪的巴黎盆地，诞生了一种更纯粹的法兰西文明，才有可能。
功绩
查理曼帝国生产组织基本形式是封建庄园。国王及其臣下，教俗封建贵族都有许多庄园分布全国各地。庄园是自给自足的自然经济生产单位，一切生产主要为领主及其服役人等
提供生活资料，其次也为生产者提供有限的生产与生活资料。在庄园里从事农业和手工业生产者大都是农奴或依附农民。庄园的土地一般分为两部分：最好的土地为领主的自营地，另一部分是农民的份地。领主自营地由服役的农民耕作，每周通常服役2～3天，最多4天，收获全部归领主所有。服役农民除为领主无偿耕作外，还要负担砍柴、筑路、修宅、运输等各种杂役。此外，农民还必须向领主交纳各种实物和名目繁多的其他费用。教会的什一税也是农民的沉重负担。由于教俗封建主的残酷剥削，农民的处境极为困苦，因此经常爆发农民起义。
查理曼是一位很有作为的君主，他不仅文治武功显赫，而且也注意发展文化教育事业。他兴办学校，聘请知名学者讲学。搜集和抄写古代拉丁文和希腊文的手稿，抄写的文字是用所谓加洛林小草书体，这是一种清秀优美的字母，后来稍加修改一直使用至今。修道院设立图书馆，收藏教父作品以及古希腊罗马作家的作品。查理曼还邀请欧洲最好的建筑师、雕刻家和画家，为帝国修建修道院和教堂。查理曼的文化教育政策对于恢复古典文明和提高日耳曼人的文化水准，作出了积极的贡献，他在位这一时期的文化成就被后世誉为“加洛林文艺复兴”。
世俗政权与教会的结合是查理曼政权的重要特征。加强与教会的结盟，是查理曼成功的重要原因之一。查理曼以教会保护人的姿态，极力维护和提高罗马教会的权益。他每征服一地都强化基督教势力，如征服萨克森人后强迫他们皈依基督教。不仅重用主教、修道院长，分封他们土地，让他们参与国家政要，还极力维护罗马教皇的统治地位。795年教皇立奥三世以阴谋手段登上教皇宝座，遭到罗马一些大贵族的反对。立奥派使者赴法兰克王国向查理曼求救，并把彼得大殿的钥匙和罗马城的旗帜呈献查理，以示臣服与忠诚，得到查理的支持，从而保住了地位。799年4月，立奥三世又被罗马贵族废黜，只身逃离罗马。800年，查理曼把立奥三世救出，并亲自送回罗马，扶其复位。因此这一年圣诞节，感恩图报的立奥三世为查理加冕，授予他“伟大的罗马人皇帝”称号。自此，法兰克王国遂成为查理曼帝国。查理曼的统治为欧洲新兴的封建制度的创立和发展文化教育事业做出了重大贡献，对后来的西欧封建社会产生了巨大影响。但是由于当时自然经济占主导地位，帝国内部缺乏经济文化联系，基础很不牢固；所以，虽然查理曼实行采邑分封的愿意是为了加强集权统治，其结果却导致封建割据。因此，查理曼死后不久，帝国分裂。843年，查理的三个孙子瓜分了领土，在此基础上划分了德国、法国和意大利三个国家的领土。
严重错误
查理曼在政治上通常是机智敏锐，洞察秋毫；但是智者千虑，必有一失，他却在王位继承问题上犯下了严重的错误。虽然他在大半生的戎马生涯中统一了西欧一个广大的地区，但是他却认为最明智的方法是他死后把帝国分给他的三个儿子。他认为这样做通常是避免战争的一剂灵丹妙药。然而不料在他临死之前，他的两个长子就先见上帝去了，结果当查理曼814年在亚琛死去时，他的三子路易接管了查理曼的整个帝国。然而路易在继位问题上所作出的决断还不如他的父亲：他也希望把帝国分给他的三个儿子。经过某种斗争，路易的三个儿子终于签署了凡尔登条约（843年），根据这项条约，法兰克帝国被划分为三部分。第一部分由今日法国的部分地区构成；第二部分包括德国的一个广大地区；第三部分包括意大利北部和一个横跨法德边界的宽阔地带。
有些人估计查理曼的影响比麦克·哈特所估计的要大些。他们说他恢复了罗马帝国；重新统一了西欧，把萨克森并入西欧。为西欧随后的大部分历史定了格调，保卫了西欧，使其免受外来危胁；制定了法国、德国和意大利大概的边界；传播了基督教，教皇为他加冕。从此，开始了欧洲国家与教会之间许多世纪的长期斗争的阶段。这样的说法非常言过其实。首先，所谓的神圣罗马帝国实际上根本不是罗马帝国的复辟，而是查理曼接管的法兰克王国的继续。
假如查理曼确实成功地完成了西欧的统一，那么这种统一的意义是非常重大的。但是在查理死后还不到三十年，他的帝国就崩溃了，而且随后从未得到恢复。法国、德国和意大利这时的边界实际上与查理曼或路易都毫无关系。意大利的北部边界基本上与阿尔卑斯山脉的地理边界相吻合。法德边界基本上是沿一条语言边界，而这条语言边界反过来又大体上与旧罗马帝国的北部边界相吻合。
把传播基督教的任何真正的功劳归于查理曼是完全不合理的。基督教在查理曼统治以前几个世纪中一直通过欧洲向北传播，此后又传播了几个世纪。查理曼强迫萨克森改宗，除了完全是一种可怕的道德行为外，丝毫没有别的必要。不用屠杀手段，英国的盎格鲁萨克森人也改信了基督教，而且在随后的几个世纪里，通过说服而不是动用武力，各个斯堪的纳维亚民族也改变了宗教信仰。那么查理曼的军事胜利成功地捍卫了西欧，使其免受外来袭击，这种说法对不对呢？不对。在整个第九世纪期间，欧洲北海岸和西海岸遭到了北欧海盗即斯堪的纳维亚人的一系列掠夺性的袭击。与此同时，马扎尔的骑兵从东方入侵欧洲，穆斯林的袭击者骚扰大陆的南部。这是欧洲史上最不安全的时期之一。…
