举笔从头写一篇， 贴向座右为警诫。
陈白沙是明代著名的诗人，其诗以自然之学为本，其诗的格调清高，淡逸潇洒，悠然自得，有陶渊明、邵康节、周濂溪、程明道的涵理深邃的风范。陈白沙给予诗以形而上的哲学评价“受朴于天,弗凿于人，禀和于生，弗淫于习，故七情之发而为诗。虽匹夫匹妇，胸中已有全经，此风雅之渊源也。”陈白沙好以诗论道，蔚为诗教，此其诗学之最大特色。屈大均在《广东新语》终评谓“粤人以诗为诗自曲江（唐张九龄）诗，以道为诗，自白沙始”。陈白沙的诗句，多涵哲理，后世学者为研究陈白沙的理学思想，多从其诗作的一鳞半爪中探索出来。
入仕求退
1466年，陈献章接到顺德县钱溥一封信，规劝他趁新任皇帝复礼施教，整顿朝纲，考取功名，为社稷效力。于是决定再上京师，复游太学。时年陈献章38岁。国子监的主管官员是祭酒邢让。他原来同陈献章一起参加1448年（戊辰）科考，陈白沙考得副榜（等于备取生），邢让考中进士，在翰林院当庶吉士，修撰皇帝的实录，刚刚升为国子监祭酒。邢让有意考试陈献章的学问，让他作首《和杨龟山<此日不再得>韵》诗。杨龟山就是北宋学者杨时，进士出身，官拜龙图阁学士。他学问渊博，写过一辑题为《此日不再得》的诗，名震遐迩。陈献章凝神冥思，不多时，挥毫而就。诗成之后，朝中一班有志学问的文臣学士，赞叹不已，争相传诵。邢让称赞陈献章为真儒复出，遂向吏部尚书卫翱推荐陈献章到部里当司吏。后来，陈献章果然接到任职的官谕，但却是吏部衙门当个日捧案牍、抄缮校核、封发递送的低级小吏。
陈献章为人耿直，由于不屑巴结朝中的权贵人物，受到权臣的暗算和陷害。正直的官员对陈白沙无限同情和保护。挨过四年后，陈献章已经42岁，再次参加会试，也就因奸臣弄权应考失败了，陈献章决定南归。1483年（明成化十九年），陈献章55岁了。因为得到两广总督朱英、广东左布政使彭韶等的推荐，要上京应诏，为朝廷献力。经过半载旅程，到达北京。那时已晋升为吏部尚书的往日与陈献章存有矛盾的权臣尹旻，还心怀仇恨，盛气凌人。陈献章只好称病，要求延期应诏。最后，写了一份《乞终养疏》给宪宗皇帝，请求批准他回家侍奉年老久病的母亲。皇帝被《乞终养疏》那篇文章感动了，觉得陈献章不但学问好，而且孝义堪嘉，准许他回归养母，还封赠他一个“翰林院检讨”的官衔。
著学育人
陈献章返回新会，与老母妻儿及兄长献文共叙天伦之乐。从此
，陈献章一心研究哲理，重振教坛。这时候，陈献章的名声远播，四方学者都纷纷前来要求执弟子之礼，入学受教。陈献章设教十余年，不少学生得益于他的教诲，成为朝廷的栋梁柱石，“岭南学派”亦于此形成。
陈献章一生清贫，都御史邓廷缵曾令番禺县每月送米一石，他坚辞不受，说自己“有田二顷，耕之足矣”。又有按察使花巨金买园林豪宅送他，他亦委婉回绝。以后，陈献章就一直隐居，侍奉老母，继续致力讲学，培养了不少人才。后来身兼礼、吏、兵三部尚书职务的重臣湛若水，以及官拜文华阁大学士卒赠太师的名臣梁储，都是他的入室弟子。其它弟子有李承箕、林缉熙、张廷实、贺钦、陈茂烈、容一之、罗服周、潘汉、叶宏、谢佑、林廷瓛等。
陈献章有较高学知修养与诲人不倦精神，本着“有教无类”的宗旨，“至子浮屠羽士商农仆贱来谒者，先生悉倾意接之，故天下被化者甚众”。“四方来学者不啻数千人”。给学生讲授经、史和文学专科，力创新旨，惟务实际，不尚声华，与萎靡不振的传统官学派背道而驰。讲学之余暇，与学生于旷野练习射御，居乡数十年，过着清淡的教书生活，正如在《咏江门墟》诗中所写“二五八日江门墟，既买锄头又买书，田可耕兮书可读，半为农者半为儒”。在长期的教育实践中，提出了不少颇为精辟独有的见解，对明朝中后期曾产生积极的影响。陈白沙极其重视教育对社会的作用，强调培养人才和合理使用人才的必要性，曾给各县撰写学记多篇，屡次强调务必广设学校为国家育才，主张广修学政以张道义。提出“自古有国家者，未始不以兴学育才为务”，“治天下以正风俗得贤才为本，彼学政之不修，斯道之难立，后生无所兴起，无所造就之功，然则风气何由而正？贤才何由而得耶”？
身后荣享
1500年（明弘治十三年），陈献章病逝于故土，终年72岁，谥号“文恭”。1574年
（明万历二年），朝廷下诏建家祠于白沙乡，并赐额联及祭文肖像。额曰“崇正堂”，联曰：“道传孔孟三千载，学绍程朱第一支。”1585年（明万历十三年），皇帝又诏准其从祀孔庙，据考证在岭南地区的历史人物中，能从祀于孔庙者，只有陈白沙一人而已，故有“岭南一人”、“岭学儒宗”之誉。
陈献章在新会的遗迹很多，除“楚云台”、“春阳台”、“庐山书院”、“嘉会楼”等早已湮没外，尚存有“白沙祠”、“碧玉楼”、“贞节碑坊”等，均为明代建筑。其中贞节牌坊且定为“广东省重点文物保护单位”。此外还有“钓台故址”、“ 白沙公园”等纪念建筑物。
书法成就
陈白沙是一位杰出的书法家，其书法植骨于欧阳询，后习怀素草书，又参以米、苏之势，自成一体，最擅长草书，早年作书，皆用毛笔，其传世著名的“大头虾说”书法立轴。其一就是用毛笔书成，其后，以居乡买笔不易，即就地取材，以山茅心束缚为笔，创制茅笔。“所居圭峰，其茅多生石上，色白而劲，以茅心束缚为笔，字多朴野之致，白沙当称为茅君，又称茅龙”。（屈大均《广东新语》）。晚年喜用茅笔作书，下笔挺健雄奇，时呼为“茅笔字”。陈白沙有诗曰：“茅君颇用事，入手称神工”。又曰：“茅龙飞出右军窝”。据陈白沙弟子张诩的《行状》记载“天下人得其片纸只字，藏以为家宝”，深受时人器重。他老师吴康斋先生的女婿因贫困，求得他数十幅字出售。“每幅易白金数星”。由于陈白沙的书法独辟蹊径，从而跻身于明代书法名家之列。
文学成就
陈献章精擅诗文，工书法，善画梅。他是明朝著名的诗人，留存各种体裁的诗作1977首。他的诗，格调很高，诗作雅健平易，他用诗来教育弟子，也用诗来传播他的学术思想。从他的诗文创作，可以证明陈献章是一位善于运用“诗教”的名士，他的思想都寓藏在诗里面，将那些抽象的道理用诗来表达，从而以诗为教。他的诗文著述，由他的学生辑成《白沙子全集》出版传世。陈献章的书法自成一家。他惯用自制的“茅龙”笔写字。 茅龙笔是以新会圭峰山长成的硬朗的茅草制成，字体苍劲有力，别具风格。
陈献章认为，“作诗当雅健第一”，切忌庸俗和懦弱。在以雅健为第一原则的同时，也主张“平易”，即不故意修饰、雕琢，不故弄玄虚。“二五八日江门墟，既买锄头又买诗，锄可耕矣诗可读，半为农者半为儒。”诗里描述了他在日常生活中的场景，这首诗在江门民间流传很广，以前的小学生课堂上还经常用来作为小学生的读物。还如：《题画兰》、《偶得示诸生二首》、《留别诸友，时赴召命》、《元旦试笔选一》、《端溪若思堂诗稿》等。
古籍记载
《南越笔记》卷四
陈献章字公甫，新会人。正统间乡荐第九，两上春官。过临州谒吴与弼，有解悟。比归，声名蔚起。时钱浦谪顺德，见而知其醇儒，雅重之，劝之竟业。成均时，祭酒邢让命和杨龟山《此日不再得》诗，览之，惊曰：“警敏绝伦，青于蓝矣。”阙下竞传之。南归，从学日益众。于是天下无不知有陈白沙也。有司屡荐，勉起赴京，以母老身病上疏，诏许之，授翰林检讨，得家居，以绍明圣学为己任。及门如辽东贺钦之、嘉鱼李承基、番禺张诩、增城湛若水、东莞林光皆绍江门之绪。其诗自名其家，书法宗晋唐。晚喜为苑笔书，世竞珍焉。《通志》庐阜精舍在新会县南小庐山上，距江门二里，陈献章建白沙村名。 …
