在腓特烈二世统治时期，普鲁士兴建了数以百计的学校。乡村学校的师资素质良莠不齐，而且偏低。这些学校只能培养出一些有读写能力缺陷的军官。但是这种举措为日后德意志的复兴奠定了重要基础，因为之后的很多年，普鲁士的识字率均为全欧最高甚至远超英国。
腓特烈二世和伏尔泰有书信来往并且曾在波茨坦会面过。他自己写有大量法文著作，是18世纪影响很大的一位作家。他1740年写下的《反马基雅维利》（Anti-Macchiavell）在欧洲非常有名。在书中，他用批评，进步的角度去分析了马基雅维利的国家政治观点。然而腓特烈即位之后却不得不为了现实，退而求其次成为了马基雅维利笔下所写的楷模，一个“开明专制”的君主。
广为流传的无忧宫磨坊主传说被视为腓特烈二世对法律的一次较量。但经证实，这个逸谈是假的，是伏尔泰为了启蒙法国人而改编的，真实的故事是该磨坊一直为皇室提供粮食，所以不可能拆。
晚年逝世
1786年8月17日，腓特烈二世于无忧宫中在他的沙发椅上安然世，享年74岁。他身后无子，由侄子继承，就是腓特烈·威廉二世。这时距离法国大革命仅有三年。他的意愿是在无忧宫露台他的爱犬旁下葬，但他的继任，也是他的侄子却将他葬在了波茨坦格列森教堂的底下墓室里。
1844年他棺材被移往马堡的伊莉萨白教堂。直到1852年才在路易·费迪南德的发起下被迁到霍亨索伦城堡。但直到德国统一后的1891年8月17日，这位国王才到了他想到的地方，在他生前已建好的墓穴下安身。他的话“Quand je suis là，je suis sans souci” （吾到彼处，方能无忧）。这位思想自由的共济会员在教堂里寻不得安灵。他愿意自己的爱犬离他更近一些。
人们在英灵殿（Walhalla）为他塑半身像以作纪念。在他过身后人们树立很多纪念碑，最有名的是在柏林菩提树下大街（Unter den Linden）腓特烈大帝骑马像。二战时塑像幸存，并在民德时期重建。
军事成就
征兵
为征到足够兵员，普鲁士王室不择手段，募兵官把活动范围扩展到德意志其他各邦去，实际上就是一种有组织的强夺人力。作为当时德意志各邦国中最强大的军队，很多有雄心有抱负的外邦青年还是被吸引到普军来服役，其中就包括沙恩霍斯特这样的一代名将。并且通过这种在各邦国间征兵的方式，使一盘散沙的德意志民族加强了内部联系，普鲁士军队也变成了名副其实的整合民族力量的纽带。
严训
随着普鲁士军队的迅速壮大，弗里德里希二世极力要求军队具有铁的纪律和高度机动的能力，把“严明军纪”上升到了“军魂”的高度。他训练的骑兵能保持整齐的队形长距离奔驰，并在冲锋后迅速重新编队，普军很快成为欧洲效率最高的军队。恩格斯后来评价，弗里德里希二世的军事组织“是当时最好的，其余所有的欧洲政府都热心地效仿它”。当时弗里德里希二世着重培养军官的忠诚服从精神和军人荣誉感，并通过他们和严厉的军法来控制整个军队。对士兵的训练更是异常严格，皮鞭加棍棒的野蛮军法充斥整个军队。
精械
弗里德里希二世刚即位时，普鲁士军队的武器装备不能自给，必须花费大量资金从国外进口。为摆脱这种受制于人的不利局面，他在登基第二年便着手发展军事工业，对其免税并给予补贴。在官方扶持下，普鲁士军工生产连创佳绩，除数量增长外，武器性能也有了很大提高。
创新
弗里德里希二世的技术革新往往与战术改革相配套。他在提高滑膛枪射击速度的同时，对步兵作战编队也进行了相应调整。根据古希腊的楔形阵，结合自己军队的火器性能，他发明了斜行战斗序列。弗里德里希二世高度重视各兵种的协同作战能力，并且首创了骑炮兵，让骑兵装备轻型火炮，将骑兵的高度机动与炮兵的强大火力完美结合在一起。军制改革方面，弗里德里希二世在位期间所设立的侍官总署与先前已存在的军需总监部一起，共同奠定了后来总参谋部制度的基础。除完善指挥体制外，弗里德里希二世还将普鲁士的军事传统进一步发扬光大，真正确立了全民皆兵的国防动员体系。当时曾有人这样描述普鲁士：对其他国家来说，是国家拥有一个军队；对普鲁士而言，则是军队拥有一个国家。
补给
弗里德里希二世对军事后勤投以极大关注。为保障战时庞大的物资供应，他打破单纯依赖兵站进行补给的传统模式，改之以新型的复合保障制度。具体做法是：由单兵携带可供自身消耗3天的口粮，团属补给车队携带本部8天的面包定量，而最高一级的军补给车队则为全军携带一个月的食品供应量。同时，又在柏林等交通枢纽设置仓库，预先将大量战备物资储存在内。由此，普军形成了一套严密高效、机动灵活的后勤保障体系，为频繁的王朝战争提供了强有力的物资支持。
弗里德里希二世信奉“强权即公理”，在其铁腕统治下，普鲁士的国力迅速上升，在很短时间内便跃居欧洲强国之列。在此基础上，弗里德里希二世不断进行对外战争，扩张领土。
到1786年他去世时，普鲁士的领土扩大了1.6倍，人口也由300万增至500万。普鲁士的迅速崛起，为19世纪下半叶德意志的统一和复兴奠定了基础。
艺术造诣
音乐
他对所有艺术都感兴趣，他自己起草设计了波茨坦的无忧宫，并聘请建筑师克诺伯斯多夫兴建。他收有很多名画，吹得一口好长笛（长笛教师 Johann Joachim Quantz）还作曲。他于1747年在无忧宫与作曲家约翰·塞巴斯蒂安·巴赫会面。腓特烈即兴给出了一段自己的旋律，并表示希望巴赫能够将这段旋律改编为赋格曲，巴赫对于国王的音乐天才深表赞赏，但是由于改旋律不是那么简单，于是巴赫随后才将改编好的六声部赋格写完并寄给腓特烈大帝，并题名《音乐的奉献》（著名的Bwv 1079），意为奉献给自己的友人腓特烈，然而官方文件里不见腓特烈声称收到巴赫的礼物的记载。
语言
除了母语德语，腓特烈还能说法语、英语、西班牙语、葡萄牙语、意大利语。他能听得明白拉丁语，古希腊语和希腊语，还有希伯来语。他晚年的时候，还去学习了斯拉夫语、巴斯克语和中文。
人物评价
军事天才
即使忽略他作为政治家的作为和他对立法所做的贡献，单凭他在军事上的表现，就足以使他在历史上占一席位。在西方军事历史学家的著作中，腓特烈大帝是公认与亚历山大大帝、凯撒大帝、汉尼拔、古斯塔夫二世、拿破仑齐名的军事伟人。
奥地利王位继承战争中，腓特烈初次绽放光芒。索尔战役更是腓特烈第一次试图把经过自己思考和设计的斜线式战术付诸实施。战后腓特烈写出了他最重要的军事理论著作《战争原理》（又译为《军事教令》，德语：Die General Principia vom Kriege）。这本书集中体现腓特烈对自己早期战争经验的总结和思考，不仅仅是行而上的战争理论，而且贴近实际，是当时最好的战争实践指南。腓特烈其实是用法文写成此书的，后来才译成德文，仅仅下发给普鲁士的将级军官，不得外传。但是他没有把法文原版的第12章翻成德文，因为这一章写的是腓特烈本人驾驭部下的经验，当然不愿意让部下看见。后来在七年战争中的1760年2月，奥地利从一位被俘虏的普鲁士少将那里得到这本书，这才流传于世，1762年这本书传到伦敦，在那里公开刻印出版。
七年战争中，腓特烈大帝遇挫愈强，以惊人的毅力和顽强以普鲁士一个小国之力，独抗法、俄、奥三大强国，其疯狂程度，可与瑞典国王查理十二世或者希特勒相媲美。罗斯巴赫会战更是腓特烈斜线阵势完美的表演之一，今天被美国西点军校选作那个时代的经典战役，以大模型重现在它的军事博物馆陈列中。军事史家亦把此战与洛伊滕会战许为腓特烈大帝军事艺术的巅峰之作，就象拿破仑的奥斯特里茨战役一样。仅凭这两场会战，腓特烈就完全奠定了其作为古今最伟大名将之一的地位，普鲁士的一个永远的军事神话，从此诞生。后世拿破仑评价腓特烈大帝的时候说：“越是在最危急的时候，就越显得他的伟大，这是我们对于他能说的最高的赞誉之词”。…
