佛法的目的是：让普罗大众能够认识自己的“本来面目”，而达到“常乐我净”的游戏三昧境界；佛法的基础是：建立在三世因果、六道轮回之上；而实现佛法的宗旨是：诸恶莫作、众善奉行。
归纳总结
南怀瑾花了一辈子的时间，通过对儒、释、道三家学问的演绎和归纳，最终的目的无非是告诉人们：东方有圣人，西方也有圣人，此心同此理亦同的道理。而从“平凡”到“高贵”并不存在边际问题，所谓“百尺竿头更进一步”，还是要回到平地上来，总不能悬空挂着。因此做到了“大平凡”就是“最高贵”；南怀瑾临终的这一示现，就说明了这一道理。而所谓的“凡夫”恰恰是不甘于平凡者的代名词。人类对于真理的诉求从来没有缺少过热忱，只是当时代的脚步，不得不再次让人们重新审视自己的行为时，才发现我们离真理（大平凡）相去已经甚远。当我们甚至已经没有智慧，去发现自己的错误和改正错误的能力时，那将是整个人类的灾难。
南怀瑾这一辈子，从玩索而有成者到马不撤蹄的为法而忘躯至圆寂，真正实践到从“平凡”到“高贵”的最好人生“答卷”。
南怀瑾对人生阐述就是“佛为心，道为骨，儒为表，大度看世界；技在手，能在身，思在脑，从容过生活”。
在台湾则多由佛道入门（大多数为佛教众），佛教学方面如《金刚经说什么》《圆觉经略说》《如何修证佛法》《药师经的济世观》，可以说南怀瑾是密教准提法在台湾香港的重要推动力。
在中国大陆有多数的民众由西方哲学转入东方文化，其中广为流传的代表作品如《论语别裁》《孟子旁通》《原本大学微言》《易经杂说》。其中刊正了许多以往对传统文化的误解。
在道家方面，南怀瑾的书籍在命理及中医学亦扮演不可缺的首阶，如《老子他说》《庄子諵哗》《道家密宗与东方神秘学》等。
轶事典故
习武缘起
南怀瑾自幼个性就好动，并嗜读武侠小说，刚在十二岁时即开始习练种种武艺。起初，随师习练时，固然不知道以南怀瑾衰弱之躯而学此刚猛之拳是否适当，又不能分辨拳艺的优劣，每回习拳之后却有头脑昏昏之感，莫知其所以然，但以从小志慕侠客义行，所以也就勉强自己而照练如仪。
其后负笈四方，人事接触渐广，以心喜武术道功，乃不计耗资，不论宗派，凡遇有一技之长的人，或具神通，或有道，或有武功，即顶礼叩拜为师。
因此到二十岁前，所拜的师父，各门各派，积加起来亦多达八十余人。所学范围有南宗、北派，长拳、短打，乃至十八般武器，少时亦习弄过十四件左右，外加蒙古摔跤、西洋扑击等。
中央国术馆张清江，于杭州国术馆主办全省性国术比赛，南怀瑾亦参与其盛，以姿势优异而获冠军。
抗战前，各县市普设国术馆，都有专人负责，武风维扬，盛极一时。所以，南怀瑾私自反省所习武艺实未精到，各路各派，亦不过略窥其门径而已，乃决心继续寻师访道，亲近高明。
老道指点
南怀瑾闻杭州城隍山上有一老道，传系满清王公子家者，须眉皓白，童颜鹤发，言已成剑仙；闻之，万喜，即往谒数，皆未得见。后逢人求此人皆称无此剑术，若欲习画之则教人画梅。几番迂折，南怀瑾终见此人，再三恳学剑，但学此，不求其他。因南怀瑾意诚坚，终获约谈。
南怀瑾志存学文兼武，经世济时，而诸事分神，恐心不专而无成，遂弃习剑仙，而于学拳仍勤，每日戊夜，必练拳二三时。昔杭州西湖，武师甚多，南怀瑾亦朝夕浸间，跃马剑，臂缚环，腿绑铁砖，亦近于此之“太保生”矣。后访遇僧道多，皆各有长，与城隍山老道之意，大同。
拯救巨赞
1947年，南怀瑾去上海期间，杭州灵隐寺的巨赞法师被国民党特务列入黑名单并计划暗杀，罪名是巨赞法师、陈铭枢、虚云大师等人向共产党靠拢，同共产党有关系。
巨赞法师闻之，便来找南怀瑾求救，巨赞和共产党合作，共同护佛教。南怀瑾闻巨赞要护佛教，心动之，故有心救人。
南怀瑾赴南京，寻到彼时之保密局任负责人的郑介民。南怀瑾曰：“灵隐寺住持巨赞法师不可屠，手下留情，放其一命，巨赞是要留下来和共产党共同保护佛教的”。待到郑介民口头应允不杀巨赞，南怀瑾不放心，要求写一张手令，拿去交给保密局杭州站站长，终救巨赞一命。
历史地位
官方点评
对于南怀瑾的学术造诣，有着非常不同的评价，但不管人们如何评价南怀瑾，都掩盖不了他在文化上的光芒。（《海南日报》）
南怀瑾精研儒、释、道，将中国文化各种思想融会贯通；除此之外，对于医学、卜算、天文、拳术、剑道、诗词等皆有专精，可谓是博学多才。南怀瑾一生致力于弘扬中国传统文化，著述极为丰富，有《论语别裁》、《孟子旁通》、 《原本大学微言》、《老子他说》等三十多种著作，曾被译成英、法、荷、西班牙、葡萄牙、意大利、韩国、罗马尼亚等八种语言，影响了众多中外人士。 （搜狐网）
名家评价
南怀瑾的写作，是学术通俗化的一种成功尝试。（复旦大学历史教师姜义华）
南怀瑾为奇人，虽与严谨学者异其道，但其修养确有高人之境。（历史学家许倬云）
南怀瑾看似严厉，但说话常常诙谐幽默，是弟子们心里的“老顽童”。他认为自己是属于社会的，天下的儿女就是他的儿女。他有四个理念：共产主义理想；资本主义财富；社会主义福利；中国文化精神。（南怀瑾弟子张耀武）
南怀瑾的一生不能仅当作“国学大师”、“禅学大师”看待，在学术研究中也多有创新，在有的读者看来，可能有常识性的错误，但总归成绩是主要的。他经历的事情很多，不管是怎样的质疑，他看得都很淡，甚至很少去谈论，在他看来，做好自己的事情才是最重要的。（书法家王国平）
南怀瑾不畏人言，为大陆和台湾两岸和平发展奔走，虽然临终功亏一篑，但仍然功不可没。（中国统一联盟发起人之一邓可瑾）
南怀瑾没有被任何一种知识，或者是一种文化所束缚。他写了那么多传统文化的书，但在他身上人们却看不到传统文化的“后遗症”，不做作。（台湾曾子南文化基金会董事长曾王君）
南怀瑾“在讲解中调动其平生读书、实践、阅世、思考、教人所得之深厚学养和独到观点，游乎经史子集之中，博征佛道乃至西方宗教学术观点，不论出世入世，评比精义，正说反说，更提示《庄子》出入禅道的旨意，且以通俗话语，深入浅出，为读者开启智慧之门户。”（上海人民出版社总编、历史学家李伟国评价）
领袖慰问
“惊悉（南）怀瑾先生仙逝，深表哀悼，（南怀瑾）先生一生为弘扬中华文化不遗余力，令人景仰，切盼（南怀瑾）先生学术事业在中华大地继续传承。谨向（南怀瑾）先生亲属表示慰问。”（前国务院总理温家宝于二〇一二年九月二十九日唁电中评价）
后世影响
总体论述
南怀瑾大师，幼承庭训，天资聪颖，精研国学，一生从军、执教、经商、游历、考察、讲学，对儒、道、佛均有精湛的造诣，十九岁以前广泛涉猎并兼通诸子百家、诗词曲赋、天文历法、医学养生、武术等诸门学问，许多拥趸家里甚至都整整齐齐地摆放着南怀瑾的一大套书籍，足以说明“一代宗师”的头衔当之无愧。
南怀瑾，中国传统文化的积极传播者、先驱者。与普通学者不同的是，南怀瑾堪称是中国古典文化的活“史书”，是一个素非皓首穷经之人，更非埋首书斋之辈。其著述是学习中国传统文化的捷径，时至今日，对于那些无法直接了解典籍，不知如何理解、学习、继承传统文化的普通人作了一个重要引导，但其中最为著名，也是传播最广的著作之一，当数《论语别裁》。 1975年4月，南怀瑾就已开始普及传统文化的探索之路。
但因为旧时社会风气认为，传统文化僵硬老旧，不能用以解决现实问题。但南怀瑾一直主张传统是随时可以创新的，并非简单的复古。复古，就是把当代中国的命运交给三千年前的古人承担。当代知识分子自己不承担国家的责任，反而让孔夫子扛责任，就把孔夫子打死了。…
