司马懿到达辽东之后，命多树旗帜于辽河南岸，虚张声势，造成准备渡河的假象，把敌人的主力吸引过来。而在暗中却将主力泛舟潜渡，逼近敌营，对敌形成包围之势。将士不解司马懿之用意，他解释说：“贼坚营高垒，不与我战，欲老我师，今若攻之，正中其计。古人云，敌虽高垒，不得不与我战者，攻其必救也。贼大部集结在此，则剿穴必虚。我如潜攻襄平，敌人必怀内惧，惧而求战，战则必破”。众将理解了元帅的意图，隧穿行而过，直逼襄平。敌将卑衍见魏军突然出现在其后方，果然沉不住气了，主动向魏军进攻。司马懿抓住战机，纵兵激战，三战三捷，大破辽军。辽军退守襄平，魏军乘势进逼，包围了敌之巢穴襄平。魏军攻入襄平，随后乘胜平定了辽东、带方、乐浪、玄菟四郡。是年底，辽东平定，司马懿班师回朝。
人物评价
总评
司马懿在世的时候，在魏国威望是相当之高的，即使毌丘俭、文钦在其死后讨伐司马师，檄文中依然对司马懿有“故相国懿，匡辅魏室，历事忠贞” 等赞誉。史书上称其使“天下欣赖”“天下大悦” 。到晋朝初年，司马炎在太康年间做到了“天下无穷人”的太康之治 ，人们对推动三国统一的司马懿还是相当推崇。乃至司马遹被传像司马懿，而能在当时“誉流于天下” 。
司马懿的名声毁败，是从永嘉之祸以后开始。其不肖子孙自相残杀带来诸多浩劫，南方的东晋，又长期被世家大族把持，司马懿在人心中的地位也逐渐下降。晋室南渡，情况与当年蜀汉类似，以蜀汉为正统的呼声日高；东晋灭亡后，情况更加明显，到隋唐时代，民间说书戏曲日盛；而唐代官修的《晋书》，以帝王的立场更不鼓励效法。到明代《三国演义》之后，“空城计、火熄上方谷、见木雕魏都督丧胆”等不实的司马懿形象就被演义广传于民间了。
史书评价
历代评价
