人物轶事
拜先生
杨守敬六岁时，母亲就教他识字读书。8岁的时候，母亲为他请了一位老师覃先生。有一天，母亲准备好酒席，请覃先生吃饭，开席后覃先生夹了一块鸡腿一咬，鸡骨头把牙齿“顶”了一下，覃先生就对杨守敬说：玉香鸡稀烂棒硬。
此时，杨守敬正从厨房双手捧着一碗绿豆汤，奉给覃先生应声道：绿豆汤翻滚热炀。覃先生听后大吃一惊，小小年纪出口不凡，就高高兴兴地收下了这位学生。第二天是正月十五元宵节，宜都陆城家家户户门口都挂大红灯笼，覃先生的夫人做了一个鲤鱼跃龙门的大灯笼，覃先生就在灯笼的右面写了上联：龙变鱼，鱼变龙，龙鱼变化。写好后叫杨守敬来对下联。杨守敬说“老师，我若对上了你奖给我什么呢？”覃先生说：“我书案上的文房四宝任你挑一件。”杨守敬说：
老携幼，幼携老，老幼欢欣。覃先生听后，大加赞赏，连说：“好，好，好！”杨守敬随即机敏地爬上覃先生的书案，抱上一块端砚就跑回家去了。
夜读
杨守敬十岁时，爷爷对杨守敬说：“敬娃子，爷爷已经70多岁了，身子骨实在支撑不了啦，明年你就不要读书了，来管理铺子学做生意吧！”
杨守敬听后闷了好一会，说：“爷爷，我还这么小，正是读书的时候，站着没有柜台高，管不好铺子呢？”
爷爷说：“怎么管不好，你爹象你这么大的时候就已经管两个铺子了。他两只手能在同一个时候打两把算盘，不管出货进货，帐算的又快又好，分文不差，你读的书比他还多些，肯定管得好呢！”
杨守敬看着爷爷和母亲又瘦又弱的身子，思想着家中愈来愈困难的景况，不好再推辞了，就点点头说：“爷爷，以后您就手把手地教我吧！”
从此，杨守敬就专心致志地学做生意。母亲见儿子丢了学业，接替了爷爷的买卖，是又高兴又担心，高兴的是杨家的家业有了继承人，担心的是荒废了儿子的学业。有一天半夜，杨守敬母亲李氏因思量儿子的前程而翻来复去睡不着觉，便爬起来缝补衣服。忽然发现儿子的卧室里还有灯光，就轻轻地推门进去，见杨守敬还在油灯下专心读书，便心疼地说：“敬娃子，你白天在铺子里忙进忙出，夜里又挑灯苦读，这样下去会把身体搞垮的呀。”说完，便把杨守敬手中的书一把夺过来合上，三把两下地给杨守敬脱衣解带安置他睡下，然后吹灯离去。母亲李氏一觉醒来，见杨守敬的房中又有了灯光，忙翻身而起又悄地走了进去，见杨守敬正伏在书案上写诗呢：
白昼营生夜秉烛，经商习文两不误。杨氏男儿早自立。事成须下苦功夫。
要慕古人与前贤，前悬梁来锥刺股。发奋识遍天下字，立志阅尽人间书。
杨守敬母亲李氏看到这儿，激动地流下一串热泪，转身轻脚轻步地走了。
见知县
这年，县里开科，杨守敬前去应试。
主考官是知县崔培元，进士出身，五十多岁，脸上有几颗白麻子，在当时还算是一位有名气的清官。他见杨守敬眉清目秀，很是机灵，想逗逗他，就打招呼：“小孩，你过来！”杨守敬走上前来，深鞠一躬，道：“大老爷，有何吩咐？”崔知县见他很有礼貌，更加喜爱，笑着说：“你叫什么名字啊？”杨守敬道：“姓杨，名守敬。”崔知县道：“你来干什么？”杨守敬道：“考童生”。崔知县审视地望着他。杨守敬说：“有志不在年高，无志空活百岁。我读过孔孟之书，习过周公之礼。”崔知县见杨守敬神情严肃，也就板起脸道：“看来是我有眼不识泰山，不过大凡有才者都会作对，我出上联，你如对得好，自然够格做童生。”杨守敬道：“请老爷出上联吧。”
崔知县想了想，道：年年县试荟豪客。杨守敬眼珠一转，答：次次榜中添仕人。崔知县听了心中暗喜：“这孩子虽然年幼，还真有点才气。”就又道：小孩子滥竽充数，可有真本事？杨守敬见崔知县一再瞧不起自己，很不高兴，还是强压下火气，道：大才人鱼目混珠，哪来妙文章。崔知县越发惊奇，猛然见杨守敬两手墨汁，脏脏乎乎，差点笑出声来。说：小孩子两手黑，横道竖道。杨守敬见崔知县如此出言不逊，再也忍不住了，紧接道：大老爷一脸麻，左坑右坑。崔知县脸腾地红了，本想发作，但一想是自己先不对，怪不得杨守敬，只好一笑了之。这年，杨守敬被取录第十三名童生。
背姑娘伢过溪
杨守敬从小勤奋好学，上进心极强。他听说龙窝马门溪有位教私塾的汪先生很有学问，便到那里拜师求学。
有一回，放学时突降暴雨，杨守敬遇见一位容貌秀美，穿着朴素的姑娘伢站在马门溪边望着疾流的水愁得不知如何是好。杨守敬二话没说，挽起裤腿，淌着水把素不相识的姑娘背过小溪。
谁知这事当时被一个同窗看见，第二天便添油加醋地将此事告诉了汪先生。汪先生认为杨守敬有伤风化，有失体统，不禁勃然大怒。汪先生把杨守敬叫到跟前，责问他怎么回事，令他用诗句把事情的原委写清楚讲明白。
杨守敬不慌不忙，提起笔来写道：
村女溪边泪水流，书生化作渡人舟，相逢何必曾相识，解人危难勿须求。
姻脂坝头惊飞鸟，红蓼从中起群鸥。轻轻放落芦茬岸，默默无言各自羞。
汪先生沉吟半响后点点头，不再说什么，也不再追究了。
七次会试
杨守敬中举后，陆续七次赴京会试。
第一次是中举后的第二年即1863年，这次虽未考中，但结识了许多有学问的先生，如陈一山、潘孺初、邓铁香等人，在与他们交往中，增长了不少见识，学到了许多新知识。他还利用这次进京的机会，买了一车未曾见到过的好书。
第二次会试是1865年，正月抵都，住荆州会馆。这时张文襄（之洞）为翰林，提倡风雅，大会天下名流于城南陶然亭。杨守敬与陈一山都列在其中，杨守敬淡泊名利，不爱标榜自己，认为张之洞意在标榜，决意不赴。此事被南海的桂文灿记文收其集中。称赞杨守敬傲岸不群。三月会试，荐而不售。是时都中朋友，都劝他留京，他也认为都中人文渊薮，乐于赏奇析疑，为学问进步，并非为他日发迹。这时他已摈除时文于计外了。四月，考取景山官学教习，住铁香家。铁香告假归粤，他便借东革厂胡词的太平会馆为学堂教书，每天散学后，徒步到琉璃厂法帖店，物色碑版文字。从东草厂到琉璃厂有三四里路，回住地时，已是夜深人静，街上没有行人了。
第三次会试是1868年，杨守敬30岁，仍荐而不售。是科首题为“畏大人畏圣人之言”二句。他写的文章仅300余字，出示给同人看后都为之惊服，以元许之。蕲州黄云鹤（翔云）、武昌范鹤生（鸣和）两先生见了他的文章，叹为高古绝伦。并说：“场中考官未能识，惟福建林天龄、江苏蒋彬尉二人能识之。若君卷落此二人手，则必出房。但总裁中有一旗人，若落此人手；恐亦未必赏之'。排名结果，他的卷落在蒋彬尉先生房中，而归旗总裁裁定，果然不以为佳。蒋先生极力向总裁推荐，并说：我房中只取他一人，亦所情愿。旗总裁的答复是，若湖北还有一人，可以换，否则不能换。蒋先生复查房中准备录取的卷子只有杨守敬一人，便被裁了下来未取。发榜后，所取许多进主要拜见蒋先生，蒋先生都推迟在第二天，却先去拜访杨守敬。杨守敬为此深感不安，想推辞走开去，先生感慨道：‘你的文章，非绩学有素，何能有此！你我二人当为文友，我哪敢妄为你师，将你当学生看待呢！那些学生都揣摩时势，不求真谛，一昧迎合，因而得利，哪能与你相提并论”！黄云鹤先生常常挟着杨守敬的落卷到酒馆，出示给别人看，并忿忿不平地说：“湖北今年有这样的落卷”！人们看后都大为惋惜。他没有为此懊恼，而是专心致志地做他的学问，抓紧在人才荟萃的都城，与有学问的先生切磋，如与潘孺初（存）交往甚为密切，凡学问流派作文习字，都得到潘先生很大的帮助。
第四次会试在1871年，住铁香家。二月到京，三月入场，首题为‘信近于义”一章，房师为吉林伯都纳厅（今扶余县）的于荫霖（次棠）。他阅卷后，极力推荐杨守敬，认为杨守敬为三场一律，非绩学之土不能及。但是榜发下来，仍不中。次棠先生很爱才，为杨守敬深深惋惜，并想留他在京，就其家教。但杨守敬因家计艰难，决意不肯留下执教。仍抓住在京停留的时机，抓紧积累研究资料，多方搜求汉魏六朝金石文字成套，缺后魏卢无忌的《修太公庙碑》，由京返家时路过汲县，发现路旁有太公庙，碑立在庙前田中。车到站后，杨守敬独自携毡墨步行数里，找到太公庙碑，借助月光拓下，回到店时，同行的人都已鼾睡，到了第二天大家才知道。此事黄云鹤知道后，很钦佩杨守敬之举，并记录载入文集中。 …
