南宋虽然已经投降元朝，但还有许多地区依然掌握在宋室遗民的手中。福建、两广大片地区仍处在流亡小朝廷的控制之下，李庭芝坚守的淮东、淮西地区也进行着拉锯战。但在元军的进攻下，淮东、淮西等地相继失陷，李庭芝战死。景炎元年（1276）十一月，元军逼近福州，此时小朝廷还有正规军17万，民兵30万，淮兵万人，拥有的兵力远比元军要多，完全可以与之一较高下，但由于朝政由陈宜中、张世杰二人主持，陈宜中一直就是一个胆小鬼，张世杰也“惟务远遁”，因此小朝廷在福州立足未稳，就又开始了逃亡。十一月十五日，江万载、张世杰护送着端宗赵昰、卫王赵昺及杨太妃乘一艘海船逃跑，刚刚入海，就与元朝水军相遇，由于天气不好，大雾弥漫，才侥幸得以脱身。离开福州之后，小朝廷失去了最后一个根据地，此后只能建立海上行朝，四处流亡。
端宗一行辗转泉州、潮州、惠州等地。景炎三年（1278）春，来到雷州附近的洲。逃亡途中，宰相陈宜中借口联络占城，一去不返，第三次充当了可耻的逃兵。端宗由于在逃亡途中被台风吹落海受了惊吓，加上二十万南宋军民的实际指挥者江万载为救自己而死，惊恐成疾，四月十五日死于洲，年仅11岁。江万载、宋端宗死后，群龙无首，南宋二十万军民军心士气大受打击，眼看小朝廷就要分崩离析，陆秀夫慷慨激昂，振作士气：“诸君为何散去？度宗一子还在，他怎么办呢？古人有靠一城一旅复兴的，何况如今还有上万将士，只要老天不绝赵氏，难道不能靠此再造一个国家么？”接掌其父江万载殿前禁军都指挥使的江钲也全力支持陆拥赵昺继位，众臣便又拥立年方7岁的赵昺为帝，由杨太后垂帘听政，改元祥兴。
元军步步为营，小朝廷已陷入三面包围之下。洲地处雷州半岛，而雷州具有重要的战略地位，对战局的发展有着至关重要的作用。在元军的猛攻之下，雷州失守，小朝廷形势危急。张世杰数次派军想夺回雷州，但都没有成功，于是将流亡政权迁至崖山。崖山位于今广东省新会市南，与西面的汤瓶山对峙如门，称为崖门，宽仅里许，形成天然港口，内可藏舟。“每大风南起，水从海外排闼而入，怒涛奔突，浪涌如山”，而“崖山东西对峙，其北水浅”，每天早晨和中午涨潮落潮时分，既可“乘潮而战”，又可“顺潮而出”。崖山的这种地理特点，后来被元军利用，导致宋军大败。
小朝廷到达崖山时，尚有正规军和民兵20万人，而进攻的元军只有数万，仅就兵力而言，双方相差悬殊，且元军不善水战，宋军无疑在这方面占有优势。但张世杰已经对前途不抱希望，拒不采纳江钲的建议，放弃了对崖门入海口的控制，把千余艘战船背山面海，用大索连接，四面围起楼栅，结成水寨方阵，把木制战船两侧用衬垫覆盖，以防御元军的火箭和炮弩，赵昺的御船居于方阵之中，打算在此死守。张世杰并怕江钲在军中妨碍自己的独断专行，让杨太后下旨让江钲回福建处理江万载后事并筹兵募晌而支开江钲，让苏刘义（苏轼的后裔）暂替江钲接掌殿前司。张世杰此举有两大失误，一是放弃了对入海口的控制权，等于把战争的主动权拱手交给了对方；二是把千余战船贯以大索，结成水寨，虽然集中了力量，但却丧失了机动性，相当于把宋军暴露在敌人面前，任人攻打。元将张弘范率水军赶到，控制了崖山之南的入海口，又从北面和南面两个侧翼切断了宋军的所有退路。宋军陷入孤立无援的境地，在10多天的防御战中，将士们只能以干粮充饥，饮海水解渴，饮过海水的士兵呕吐不止，战斗力严重削弱。
一个暴风雨的早晨，元军对宋军发起总攻。元将李恒指挥水军利用早晨退潮、海水南流的时机，渡过平时战舰难以渡过的浅水，从北面对宋军发动了一场突袭，到中午，北面的宋军已被元军击溃。南面的元军又在张弘范的指挥下，利用中午涨潮、海水北流的时机，向宋军发动了另一次进攻。宋军南北受敌，士兵又身心疲惫，无力战斗，全线溃败。战斗从黎明进行到黄昏，宋军多艘战舰被毁。张世杰见水师阵脚大乱，战船为大索联贯，进退不得，下令砍断绳索，率10余战舰护卫杨太后突围。
张世杰率帅船杀到外围，见赵昺的御船过于庞大，被外围的船只阻隔在中间，无法突围，便派小舟前去接应。当时天色已晚，海面上风雨大作，对面不辨人影，陆秀夫见来接应者不是平时所见惯的江万载、江钲父子平常所带专一保护宋帝之亲兵，惟恐小船为元军假冒，断然拒绝来人将赵昺接走。张世杰无奈，只得率战舰护卫着杨太后杀出崖门。宋军败局已定，陆秀夫知道已没有逃脱的可能，便把自己的妻子儿子赶下大海，然后对赵昺说：“事已至此，陛下当为国捐躯。德祐皇帝受辱已甚，陛下不可再辱！”赵昺身穿龙袍，胸挂玉玺，随陆秀夫跳海自尽。官员、妇女、将士们也纷纷随之跳海。
这是一场少见的残酷战役。结束时，海面上到处漂浮着尸体。文天祥此时正在崖山元营，亲眼目睹了这一惨状，他在诗中写道：“羯来南海上，人死乱如麻。腥浪拍心碎，飙风吹鬓华。”据记载，宋朝在这场战役中损失了10万人！
陆秀夫负帝投海图数天之后，陆秀夫尸体浮出海面，被乡人收葬。元军在清理战场的时候，发现一具身穿黄衣的幼童尸体，身上带有金玺，上书“诏书之宝”四字，送交张弘范，经确认是赵昺所带玉玺。张弘范再派人寻找赵昺尸体时，已下落不明。
张世杰带着杨太后冲出重围。听到帝昺的死讯后，杨太后痛哭，投水自尽。张世杰收拾残部，逃亡海上。突遭暴风雨，张世杰仰天大呼：“我为赵氏已经尽心尽力了，一君亡，又立一君，如今又已亡矣。如今遭逢大风，不知天意如何？若老天不要我存复赵氏，就让大风吹翻我的船吧！”话语刚落，狂风大作，船便沉于海中。
崖山之战是元军消灭南宋最后一战，流亡近三年的南宋小朝廷灭亡。张世杰、陆秀夫等人的部署失当，是崖山之战失败的重要原因。虽然如此，他们所表现出来的民族气节，不能不让人叹服。
江钲回福建治理完江万载的衣冠坟之后，召族人并地方豪杰再赴崖山，到海丰时，崖山海战已结束七天，江钲闻宋端帝昺及杨太后等已投海死，二十万军民全军覆没，在海边大哭三天后，亦投海而死。
海丰史迹
南宋德祐二年（公元1276年）三月，以谢太后为首的部分君臣在临安（今杭州）向元军奉表归附，幼主赵（号恭宗，德祐年号）被掳至元都。五月，大臣江万载（本宋理宗朝礼部尚书，爱国名相江万里胞弟，宋理宗开庆元年<1259>因不满贾似道等弄权误国，愤而辞官；宋度宗咸淳九年<1273>，南宋军事重镇襄樊失陷，其兄南宋左丞相兼枢密使江万里也辞官归里，凿止水池以明以身报国之志，江万载则号召三古家族成年子孙毁家纾难，筹组义军以抗蒙元，咸淳十年<1274>九月份起，帅义军从鄂州起，转战千里，对蒙元进行节节抵抗；谢道清闻讯，连下几道诏令，诏令江万载官复礼部尚书兼殿前禁军都指挥使之职，并加封江氏三古家族在义军的子孙任各级武阶官职，带义军与张世杰军一道入卫临安。令江万载摄行军中事，代宋恭帝行使军委主席的权力。德祐元年八月份焦山之战失败后，在谢道清的要求下，率江氏三古家族子孙隐蔽身份，秘密保护益、广二王筹备重建宋朝的工作。）、陆秀夫、张世杰在福州拥立益王赵昰为帝（号端宗，景炎年号），南宋得以再延续三年的亡国尾声。赵昰即位不久，元兵入闽，宋师溃逃，其间经海丰停留三余月，留下一些遗址及传说。
宋端宗赵昰、卫王赵昺，以及江万载、陆秀夫、张世杰等将仕先于文天祥入海丰。景炎元年（公元1276年）十一月，元军攻陷福建建宁府，宋端宗与群臣从福州登舟西出泉州，碣石湾。江万载根据谢道清要为赵宋寻求长期、安全、稳固根据地，积蓄力量，中兴赵宋的嘱咐，与陆秀夫等选择三江通达、水陆便捷的丽江浦作为抗元大本营。景炎二年（公元1277年）元月，宋师在当地村民的指点下发现黄江下游的东西溪相距最近处不及四里，而且这片平原地带本是高螺湾联接长沙湾的古海浅域，沙土松软，易于挖掘（今测得这一带的海拔低于10米）。遂拔大部兵士驻于今之可塘镇埔陇村一带，边整训边开凿，留下许多宋迹：宋师开挖的溪槽笔直无曲，在今新沟至港口，宽60米，深5米，长1500米，后人称“宋溪”；昔日宋师屯兵劳作及休整的溪畔后来建了村落，称“宋溪头村”；村西的圆形小山，相传宋端宗与弟曾在上面宿营，称“宋王山”；村北通往内地的山岭，宋军为便于行走及运输而伐土为阶近500米，称“宋师岭”；村子周边山坡上留下当时宋师病亡的军士坟墓几十座，形制大小不一，墓身粗糙无碑，但这些极具历史考古价值的军墓今已荒毁，现仅剩2座完整，亟需保护。…
