《八十七神仙卷》，这是一幅佚名的白描人物手卷，也是历代字画中最为经典的道教画，尺幅为292×30厘米，绢本水墨。画上有87个神仙从天而降，列队行进，姿态丰盈而优美。
潘天寿曾评论此画：“全以人物的衣袖飘带、衣纹皱褶、旌旗流苏等等的墨线，交错回旋达成一种和谐的意趣与行走的动，使人感到各种乐器都在发出一种和谐音乐，在空中悠扬一般。”大千观赏此卷后给予很高评价，认为与唐壁画同风，“非唐人不能为”。徐悲鸿还在画上加盖了“悲鸿生命”的印章。
吴道子 （680-759年），玄宗赐名道玄，是中国唐代画家，被后世尊称为“画圣”，被民间画工尊为祖师。画史尊称吴生。唐代第一大画家，河南阳翟（今河南省禹州）人，大约生于唐高宗朝（约685年左右），卒于唐肃宗朝（约758年左右）。
少孤，相传曾学书于张旭、贺知章，未成，乃改习绘画。曾在韦嗣立幕中当大吏，做过兖州暇丘（今山东兖州）县尉。漫游洛阳时，唐玄宗闻其名，任以内教博士官，并官至宁王府友，改名道玄，在宫廷作画。
开元年间，玄宗知其名，召入宫中，让其教内宫子弟学画，因封内教博士；后又教玄宗的哥哥宁王学画，遂晋升为宁王友，从五品。唐宣宗（847年）被推崇为“画圣”，民间画塑匠人称他为“祖师”，道教中人更呼之为“吴道真君”、“吴真人”。
苏东坡在《书吴道子画后》一文中说“诗至于杜子美（杜甫），文至于韩退之（韩愈），书至于颜鲁公（颜真卿），画至于吴道子，而古今之变，天下能事毕矣！”一代宗师，千古流传。
吴道子活动的时代，正是唐代国势强盛，经济繁荣，文化艺术飞跃发展的时代。唐代的东西两京——洛阳和长安，更是全国文化中心。画家们上承阎立本、尉迟乙僧，如群星璀璨。《历代名画记》说：“圣唐至今二百三十年，奇艺者骈罗，耳目相接，开元天宝，其人最多。”如吴道子、王维、张璪、李思训、曹霸、陈闳、杨庭光、卢稜伽、项容、梁令瓒、张萱、杨惠之、韦无黍，皇甫轸等人，都是当时的大画家。这么多的名家和数以千计的民间画工，争强斗胜，群芳汇集，各显神通，绘画之盛，蔚为大观。
吴道子在这种环境的影响下，以杰出的天才，迅速成长起来。吴道子的出现，是中国人物画史上的光辉一页。他吸收民间和外来画风，确立了新的民族风格，即世人所称的“吴家样“。就人物画来说，“吴装”画体以新的民族风格，照耀于画坛之上。“诗圣”杜甫称他为“画圣”。宋代苏东坡说：“诗至杜子美，文至韩退之（韩愈），书至颜鲁公（颜真卿），画至吴道子，而古今之变，天下之事毕矣。”亦尊吴道子为“百代画圣”。在历代从事油漆彩绘与塑作专业的工匠行会中均奉吴道子为祖师。由此可见，他在中国绘画史上的地位。
他曾在长安、洛阳寺观中作佛教壁画四百余堵，情状各不相同；落笔或自臂起，或从足先，都能不失尺度。写佛像圆光，屋宇柱梁或弯弓挺刃，不用圆规矩尺，一笔挥就。他用状如兰叶，或状如莼菜的笔法来表现衣褶，有飘动之势，人称“吴带当风”。他在长安兴善寺当众表演画画，长安市民，扶者携幼，蜂拥围观，当看到吴氏“立笔挥扫，势若旋风”，一挥而就时，无不惊叹，发出喧呼。
创作背景
唐开元年间，将军裴旻居母丧，请吴道子画鬼神于天宫寺，资母冥福。吴道子让裴旻屏去丧服，用军装缠结，驰马舞剑，激昂顿挫，雄杰奇伟，观者数千百人，无不骇栗。而吴道子解衣磅礴，因用其气以壮画思，落笔风生，为天下奇观。庖丁解牛，轮扁斲轮，皆以技进乎道；而张旭观公孙大娘舞剑器，则草书入神，道子之于画，也大概是这样的吧！况且能够使悍将屈尊，如此气概，不是常人所能为的。
道子每一挥毫，必须酣饮，此与为文章何异，正以气为主耳。
在长安、洛阳两地，吴道子曾作寺观壁画三百余间，画中神怪人物千奇百怪，没有一处雷同的痕迹。吴道子早年行笔较细，风格稠密，中年之后画风变的雄放，线条遒劲，富于运动感，粗细互变，虚实相生，而且点画之间时间缺落，有笔不周而意周之妙。
后人将他的画风和张僧繇的并举，成为“疏体”，以别于顾恺之、陆探微的“密体”。
而吴道子所画佛像的衣褶，飘举飞动，后人称为“吴带当风”。
其画喜用焦墨钩线，然后略施淡彩于墨痕中，意态丛生，又称“吴装”。
评价
神仙卷
历千年之久而依然光彩照人、价值连城的唐代名画《八十七神仙卷》，是中国古代著名的白描人物长卷，为一代画圣吴道子的冠世巨作，也是吴道子现世仅存的一部白描绢本。因场面之宏大，人物比例结构之精确，神情之华妙，构图之宏伟壮丽，线条之圆润劲健，而被历代画家艺术家奉为圭臬。现保存在徐悲鸿纪念馆，并为镇馆之宝。
《八十七神仙卷》是我国美术史上极其罕见的经典传世之作，代表了中国古代白描绘画的最高水平，其艺术魅力堪与宋代张择端的《清明上河图》比肩，我国著名画家徐悲鸿认为此卷 “足可颉颃欧洲最高贵名作” 。它栉千年之风，沐五朝之雨，送给今人一份厚重的文化遗产，实在是艺术史上的一个伟大奇迹之一啊！
徐悲鸿与《八十七神仙卷》
喜逢国宝
1937年5月；当时任中央大学艺术系主任兼教授的徐悲鸿，应香港大学的邀请赴香港举办画展。一天，作家许地山和夫人介绍给他去看一位德籍夫人收藏的中国字画（因为这位女士打算出售收藏的据说是四大箱字画）。徐悲鸿的到来，自然使她十分欣喜。她亲手将四箱字画一一打开。徐悲鸿看了第一箱，又看了第二箱，从中挑出了几件他欣赏的佳作。看到第三箱时，徐悲鸿眼睛陡然一亮，一幅很长的人物画卷奇迹般地出现在他的面前，以至他展开画卷的手指都因兴奋而颤抖。他激动地几乎叫喊出来：“下面的画我都不看了!我只要这一幅！”德籍夫人愣住了，她仍请求徐悲鸿看下去。但是，徐悲鸿连连摇头说：“没有比这更使我倾心的画了！" 徐悲鸿当即提出用手头仅有的一万元现金买这张画。德籍夫人从徐悲鸿急切的情绪里悟出了这张画的价值，又有些舍不得了。徐悲鸿又提出愿意再加上自己的七幅作品，作为交换。德籍夫人略为犹豫后表示了同意。
珍贵价值
这幅唐画《八十七神仙卷》是一幅白描人物手卷，佚名，深褐色绢面上用遒劲而富有韵律的，明快又有生命
力的线条描绘了八十七位列队行进的神仙。那优美的造型，生动的体态，将天王、神将那种“虬须云鬓，数尺飞动，毛根出肉，力健有余”的气派表现得淋漓尽致，那冉冉欲动的白云，飘飘欲飞的仙子、使整幅作故具有“天衣飞杨，满壁风动”的艺术感染力。
徐悲鸿在《八十七神仙卷》跋文中写道，此卷之艺术价值“足可颉颃欧洲最高贵名作”，可与希腊班尔堆依神庙雕刻，这一世界美术史上第一流作品相提并论。徐悲鸿将其定名为《八十七神仙卷》，并亲手将一方刻有“悲鸿生命”四字的印章，小心地打印在画面上。从此，这被徐悲鸿视为生命的《八十七神仙卷》就日夜不离地跟随着他。而徐悲鸿也为自己能为这件已流失于外国人之手的国宝赎身，使其回归祖国，视为平生最快意之事。
以命相托
1939年1月，徐悲鸿只身一人携带自己的精品及所收藏的历代书画数百件，由香港赴新加坡举办筹赈画展。画展取得极大成功，仅门票和卖画所得助市一万两千四百余元。徐悲鸿将这笔巨款全部捐献，此笔义款成为当时广西第五路军抗战阵亡遗孤的抚恤金。此后，徐悲鸿又先后在吉隆坡、恰保、摈城举办义展，共得款六万余元，也全部作为救济祖国难民之用。徐悲鸿抗日爱国的义举在当地广为传说。
1941年12月，太平洋战争爆发，日军飞机袭击了新加坡。新加坡淬不及防，陷入一片混乱。徐悲鸿原定赴美展览计划不能成行，使他进退两难。而最使他困扰的是随身携带的数百件珍贵艺术品将如何处置。经过周密的商议，林庆年、庄惠泉等人将徐悲鸿疏散到安溪会馆办的崇文学校内。林和庄都是徐悲鸿筹赈画展筹委会领导人，他们把徐悲鸿存放在好友黄曼士家中的绘画、书籍、印章、陶瓷及四十余幅不易携带的油画秘密运到崇文学校，并装好放在一些皮蛋缸里。将其埋在一口枯井里。…
