明崇祯五年（1632年），水岩解禁大规模开采（始于两广总督熊文灿，中经永历两广总督丁魁楚，永历元年罢守禁，干脆不派人守坑，并经过清初平南王尚之信，至康熙二十六年（1667年）两广总督吴兴祚，开坑七次）。
清康熙年间，朝天岩开坑取石。
康熙二十六年（1687年），侯官人高兆作《端溪砚石考》，分水岩为正洞、东洞与西洞，统名为老坑，而以坑仔岩另开坑为新坑。
清康熙三十八年（1699年），景日昣开坑。
清雍正三年（1725年），开坑。
清乾隆十七年（1752年），吴绳年重开水岩。
清乾隆四十二年（1777年），杨景素重开水岩。
清乾隆年间（1736～1795年），麻子坑开坑取石。
清乾隆四十七年（1782年），开坑。
清嘉庆元年（1796年），知府广玉重开水岩大西洞，新辟水岩小西洞。
清嘉庆六年（1801年），杨有源开坑。
清道光八年（1828年），陈诠开坑。
清道光十二年（1832年），在古塔岩之西开有庙尾坑（以该坑北有砚坑庙得名）。
清道光十三年（1833年），洪水决堤，两广总督卢坤准乡民之请，开水岩老坑，以所得为赈灾经费，不作贡品，
清道光二十一年（1841年），卢坤开坑。
清光绪十二年（1886年），两广总督张之洞再开水岩老坑（包括小西洞），原定采出石料分作十二股，官得三股，以作贡品。后有人谓开坑有伤风水、围基、纤路，申请封禁。
清光绪十五年（1889年），张之洞乘坐火轮巡视羚羊峡、砚坑及沿江堤围，裁定“不当封禁”。并且重新规定，开坑所得，官府充贡品之三成全行裁免。全部所得绅商各半。绅得之半，拨充端溪书院经费。各官不得私受一砚，胥吏不得需索分文，并刻石为告示。承包商何昆玉，即出银2000两，作为端溪书院经费。自此，端砚作为贡品的历史宣布结束。
清代，所开砚坑尚有拱蓬、洞仔、软石洚岩、硬石洚岩、打木棉蕉岩、青点岩、菱角肉岩、龙尾青岩、砂皮洞、文殊坑（以上在羚羊峡南），龙爪岩、七捻根岩、朝敬岩、白线岩（以上在羚羊峡北），塘窦岩、蟾蜍岩（以上在北岭）。还有苏坑等，在今沙埔。始开具体年代不详。
建国后
1952年，湖南长沙七零五墓出土唐端溪箕形砚。该砚池底部鼓出，与两足同时着地，为唐代典型器物。
1959年2月，朱德委员长到端州视察，并参观端砚厂家和指导生产。
1961年冬，郭沫若到端州参观端砚厂家。
1962年，重新开采麻子坑砚石，是建国后最早恢复开采的名砚坑。
同年12月25日，广州动物园唐墓出土唐端溪箕形砚。砚长18.9公分、宽12.6公分、厚3.3公分，色紫、箕形。造型古雅，线条简练，流畅，显得端庄、古朴、稳重，现藏广州市文物管理委员会。
1966年2月，陈毅副总理到端州视察，并参观端砚厂家和指导生产。
1972年2月，柬埔寨国家元首、柬埔寨民族统一阵线主席诺罗敦·西哈努克亲王和夫人到端州，并参观端砚厂家。
同年，端溪名砚厂重开停采100多年的老坑砚石。
1973年，高要县莲塘镇察步庙嘴山宋代墓葬出土太史砚。现藏广东省博物馆。
1976年，端溪名砚厂麦建醒所创作的九龙砚，被北京荣宝斋收购珍藏。
1978年，端溪名砚厂黎铿等8人创作的《周总理诗词砚》等9件端砚作品被选为邓小平出访日本的高级礼品。
同年，黎铿等创作的《星湖春晓砚》被选送参加全国工艺美术展，获轻工业部科技一等奖。
同年，端溪名砚厂重开宋代开采过的坑仔坑砚坑。
1982年，“中国端砚展览会”在北京举行。
1984年8月3至8日，肇庆市工艺师刘演良、黎铿赴日本福冈和北九洲作端砚专题讲学。
同年10月19日，端溪名砚首次在香港展览。
同年11月，苏东坡31世孙苏宗仁先生将失而复得的苏轼端溪百一砚（太史砚）献给国家。
1985年7月，工艺大师黎铿制作的《孙中山纪念砚》获全国第五届工艺美术百花奖。
同年，市端溪名砚厂有《孙中山纪念砚》、《蒸蒸日上砚》等12方端砚获1985年度广东省二轻工业优秀“四新” 产品奖。同时该厂技术组获省二轻工业新产品设计试制先进集体奖。
1986年2月16日，全国政协副主席赵朴初视察端溪名砚厂。
同年8月5日，中顾委委员梁灵光视察端溪名砚厂。
同年11月，刘演良、黎铿等人获省府授予工艺美术家称号。
1987年1月，广东省副省长杨立到端州，并视察端砚厂家。
同年2月17日，日本驻中国大使馆领事汤下博之参观端溪名砚厂并题字。
同年2月28日，中共中央书记处农村政策研究室主任杜润生、国务院农村政策研究室主任朱厚泽和省顾委主任杜瑞芝等视察端溪名砚厂。
同年3月6日，中共中央政治局委员习仲勋到端州，并参观端砚厂家。
同年4月，省工艺美术家刘演良接受国家轻工部确定的《中国大百科全书·轻工》卷“文房四宝”中“砚台”条目撰写任务，并开始撰写。
同年6月15日，市端溪名砚厂与上海友谊商店联合举办“端溪名砚展”。
同年8月15日，广东省省长叶选平同志视察端溪名砚厂。
同年8月25日，中华全国总工会授予工艺美术家黎铿自学成才者称号。
同年10月2日，省工艺美术家、书法家、肇庆市工艺美术工业公司经理刘演良，应加拿大中国珍宝艺术公司邀请，赴加拿大进行学术交流。
同年10月5日上午，由肇庆市端砚厂自筹资金25万元兴建的“宝砚楼”举行落成典礼。杨立副省长为该楼题匾并揭幕。参加揭幕仪式的还有全国著名书法家、中大教授商承祚。
1988年1月，由上海科教影制片厂执拍的《文房四宝》系列片《端砚》在肇庆开拍。
同年4月，黎铿获“中国工艺美术大师”荣誉称号。
同年5月，全国人大常委会副委员长陈慕华到端溪名砚厂视察。
同年6月，黎铿等人携148方端砚赴日本参加亚太地区国际产品及科学成果交易会展览。
同年10月25日，国务委员邹家华到端砚厂家视察。
同年12月，端溪名砚厂的端砚系列产品获轻工业优秀产品金质奖。
1989年1月16日，香港基本法起草委员会成员参观端溪名砚厂。
同年3月11日，中顾委常务委员（原广东省委书记、全国政协副主席）王首道同志到肇庆端砚厂视察，并题词“古砚生辉，端州振起”。
同年5月16日，端砚研究家刘演良应邀赴日本东京、大阪、名古屋等地进行学术交流。
同年8月3日至12日，由肇庆端溪名砚厂生产的端砚和广东绿玉雕刻的工艺品首次在美国洛杉矶举行展览会。
同年10月29日，国务委员邹家华视察端砚厂家。
同年11月5日，黎铿创作的“七星岩古今名刻砚”获中国工艺美术百花奖优秀新产品一等奖。
是年底，老坑内大西洞与水归洞工作面连成一片。
1990年1月，由梁子锋、梁汉方兄弟合作雕刻的《红楼梦境砚》在中国红楼梦文化艺术展上展出。
同年5月19日，中共中央政治局常委李瑞环到端州，并指导端砚生产。
1991年1月26日至2月5日，日本三重县电视台到肇庆拍摄七星岩、鼎湖山风景名胜以及中国端砚专题片。
同年1月29日，肇庆市端州端砚研究会在黄岗镇召开成立大会。
是年初，“首届中日友好艺术交流端砚名砚评选会”在肇庆举行。工艺大师黎铿制作的《四海升平》端砚，以其工艺精湛和设计新颖夺得金奖。
同年10月，全国政协副主席邓兆祥回家乡肇庆视察，并参观端溪名砚厂。
同年10月24日，国务院研究室主任袁木参观端溪名砚厂。
同年11月，省政府颁发由国务院签发的《政府特殊津贴证书》。高级工艺美术师、端溪名砚厂厂长黎铿获此证书。
1995年1月5日，全国人大常委会副委员长王光英视察端溪名砚厂。
1996年2月12日，原中共中央主席、军委主席、国务院总理华国锋到端州并参观端砚厂家。
同年4月23日，原国务院副总理谷牧到端州并参观端砚厂家。…
