1998年1月，中央电视台委托河北电视台拍摄的系列片《中国工艺美术大师》摄影队在肇庆开镜。
同年7月15日，广东省委书记李长春到端州视察并参观端溪名砚厂。
1999年4月9日，原中共中央政治局常委、全国人大常委会委员长乔石参观端溪名砚厂。
端砚的工艺特点
端砚以石质坚实、润滑、细腻、娇嫩而驰名于世，用端砚研墨不滞，发墨快，研出之墨汁细滑，书写流畅不损毫，字迹颜色经久不变，好的端砚，无论是酷暑，或是严冬，用手按其砚心，砚心湛蓝墨绿，水气久久不干，古人有"呵气研墨"之说。
端砚的制作过程较为复杂，工序繁多。主要有采石、维料、制璞、雕刻、磨光、配盒等。
采石
是制作端砚极其重要的一环，砚石有坑洞之别，优劣之分。名坑质优之砚石，加上制砚高手制作，可以出产精品和珍品。端砚名贵与否，最基本的条件在于砚石，故采石这道工序极为重要，不可本末倒置。端溪名坑，自古以来都以手工开采，劳动强度大，采石技术高，故有"端石一斤，价值千金"之说。 因端溪石大多不抗震，砚石开采至今仍以手工开采为主，不能以机械代替。在开采砚石中，如看不清石壁，看不准石脉，就会浪费好砚材。特别是老坑、麻子坑和坑仔岩，有时可能整壁石都不成材（石工谓之断脉，即断层），就得将它一块块地凿下来，再根据石脉的走向寻找石源。石脉（石层）的走向一般是斜向下方，有时也会曲折蛇行，甚至要挖到深层才能找到。因此采石工必须掌握砚石生长的规律，顺其自然，按部就班，从接缝处下凿，尽量保住砚材的完整。
采石工人所使用的工具要因地制宜，以凿为主。这些刀具长短有异，大小不一，粗细不同，但每个石工必备三四十把，每天工作后都要修理或磨砺，所谓"工欲善其事，必先利其器"是也。
维料
制璞维料又称选料制璞。开采出来的砚石并不是全部都可以作砚材，须经
过筛选后，再将其分别等级。特别好的，纯净无瑕者为特级，稍次者为甲级，再次者为乙级。将有瑕疵的，有裂痕的，或烂石、石皮、顶板底板……统统去掉，剩下"石肉"。这个过程首先要懂得看石。凭实践经验，内行的维料石工能够"看穿石"，可以预测到表层看不到的石品花纹，如砚石的侧面发现有石眼般的绿点，或绿色的翡翠带，那么凿下去可能有石眼出现；砚石的两侧如果微呈白色，或白色的外围有火捺包着，则可能隐藏鱼脑冻或蕉叶白。砚工还要根据砚石的天然形状用锤或凿制成天然形、蛋形、长方形、方形、圆形、金钟形、兰亭式、太史式等砚形砚式的砚璞。制璞者同样必须懂得看石，因为要将砚石最好的地方留作墨堂。一方端砚石质的优劣都以墨堂之砚石作评价，鉴赏石品花纹亦放在墨堂之部分（石眼除外）。
设计
设计的目的是将砚石
中的瑕疵变成无瑕，以达到锦上添花的目的，增加其艺术价值，砚的设计要求"因石构图，因材施艺"、“因型造势”，除了传统砚形砚式外，还要充分利用天然石皮，汇集文学、历史、绘画、书法、金石于一体，可以说是将砚升华为一种综合性艺术品的重要环节。2、开璞：砚石在矿坑开采后，去掉"石皮"，保留"石肉"，然后按质分组的一道重要的工序。
雕刻
端砚的雕刻是端砚制作过程中极其重要的工序。要使一块天然朴实的砚石，成为一件精美的工艺品，就需要创作设计和雕刻的过程。这个过程处理得当是锦上添花，处理不当就会画蛇添足甚至弄巧成拙。故雕刻艺人要对砚璞因材施艺，因石构图，还要根据砚璞的石质，去粗存精，认真构思，并考虑题材、立意、构图、形制以及雕刻技法如刀法、刀路。雕刻端砚要线条清晰，玲珑浮凸，一目了然。端砚雕刻主要有深刀（高深雕）与浅刀（低浮雕）雕刻，还有细刻、线刻，适当的通雕（镂空）。
采用什么雕刻技法和刀法，要视题材和砚形、砚式而定。如要表现刚健豪放的多采取以深刀雕刻为主，适当穿插浅刀雕刻和细刻；要表现精致古朴、细腻含蓄的，则以浅刀雕刻、线刻、细刻为主。总之，细刻和线刻均属"工精艺巧"之"工精"部分。细刻要求雕刻精细，准确，生动；线刻则要线条细腻、流畅，繁而不乱，繁简得当。
配盒
端砚雕刻完毕，必须配上名贵的木盒。砚盒起着防尘和保护砚石的作用，同时，砚盒本身也是一件艺术品、装饰品。砚盒的用料很讲究，名贵的用紫檀、酸枝、楠木等硬木。砚盒的造型一般按砚石形状而定。自端砚问世以来，其盒底部都有"四脚"，杂形和天然砚盒的"脚"称"豹脚"，长方形砚盒的"四脚"则要与盒形的四角线条相吻合，成为直角形的"脚"。砚盒之脚除了起装饰作用外，更重要是从实用去考虑，使移动端砚或清洗时方便。砚与盒必须吻合，同时要考虑到木盒的干湿度，可能会整体收缩，砚盒本身要稍比砚石四周宽些，以便于砚石取出洗涤。总之配上盒子，能使端砚显得更加古朴凝重、名贵。
磨光
砚石磨光的工序一般放在配盒之后。首先用油石加幼河砂粗磨，目的磨去凿口、刀路，然后再用滑石、幼砂纸，最好是一千目的水磨砂纸反复磨滑，使砚台手感光滑为止。最后是"浸墨润石"，过一两天后褪墨处理。砚石磨光的好坏，直接影响砚石的品质及使用的效果。人们在选择端砚的时候，除了以水湿石察看石色，鉴赏石质和石品花纹外，还常用手按摸砚堂（体验手感），看是否细腻，润滑，这一切都与砚石的磨光有直接关系。
端砚的制作工序
端砚的制作工序含：锯石、围璞等十道工序。
锯石
锯石是制砚的第一道工序，由一人或两人完成。锯石所用的铁锯为无齿锯，有长短锯之分，长锯约80厘米，短锯约60厘米，厚度均为0.1厘米。锯石一般由家庭妇女和学徒操作。
围璞
又称围料、整璞、凿璞，主要是根据石料的形状，设计砚台的形制和尺寸，此步骤一般由师傅亲自完成。
磨璞
围好砚璞后，要磨平。磨璞所用的材料是河沙和石质较粗的岩石。
光身
光身试讲砚璞的表面修整平滑，并开墨池，即制成没有纹饰的素面砚。
雕花
分为光身砚雕花和杂形砚雕花两种，
雕花所用的技法有线绘、浅浮雕、深浮雕和镂空雕等。制砚的师傅根据各个砚坑的石质、纹理、硬度的特点因材施艺。
打磨
砚工制好砚台后用河边沙滩下层的黄沙泥和滑石一起磨砚。打磨细滑的砚台用笔不损毫，而且好发墨。
染墨
打磨好的砚台一般要“浸墨润石”， 称为染墨。就是用浓淡适宜的墨在砚台上均匀涂开，然后阴干，过一两天后进行褪墨处理。此法可以养砚，令砚台产生滋润古朴的感觉。
褪墨
用细腻的炭末，仔细打磨砚台，令其表面的墨褪去，从而令砚台的颜色均匀、手感润滑，提升使用效果。
上蜡
端砚褪墨风干后，须用上好的木炭生炉，在炉顶上放一铁篱，然后将砚台放在铁篱上面慢火加热并不断翻动，使其受热均匀。之后将蜡涂在受热的在砚台，再用布或刷子把蜡擦匀。
退蜡
制砚的最后一道工序，砚台上蜡并冷却后，用木炭粉将砚堂的蜡擦去，褪蜡后的砚堂，砚石的花纹显现，有“浸水观之”的观赏效果，并易发墨。一般来说，雕花之处和砚台侧面不能褪蜡。
端砚的主要开采和雕刻工具
根据工种的不同，端砚生产过程中的工具分为开采类、雕刻类两大类别。
采石工具
因采石环境而制，古代砚坑洞高约80厘米，采石工人只能蹲着、坐着或斜躺着采石。采石工具主要有：粗细不等的尖口铁凿、铁笔、铁锤、炮凿、灯等。
雕刻工具
因砚石的硬度，雕刻技艺和题材需要而制。雕刻工具主要有：锤、凿、凿卡、木钻、锯、滑石、工夫台等。二十世纪七十年代前，工具多由采石工或砚匠自制，之后有专业生产。
端砚的种类介绍
根据矿石产区的不同，分为老坑、宋坑等。
老坑
端砚石产区位于肇庆市郊羚羊峡南岸端溪水东边一逼视产也奇怪，以端溪水为界，其西石质低劣，不能作砚材；以东石质优良，端砚各坑星罗此间，老坑就在端溪以东，邻近溪水江处。沿溪而上，位于端溪东侧的山麓，山腰或山坳间有坑仔岩、麻子坑、古塔岩、宣德岩、朝天岩、青点岩、冚罗蕉等.这个端石矿产区分三个矿层,老坑属第一含矿层,位于含矿段的最下部,仅有老坑洞,别无他洞。…
