工业革命（The Industrial Revolution ）开始于十八世纪六十年代，通常认为它发源于英格兰中部地区，是指资本主义工业化的早期历程，即资本主义生产完成了从工场手工业向机器大工业过渡的阶段。工业革命是以机器取代人力，以大规模工厂化生产取代个体工场手工生产的一场生产与科技革命。
由于机器的发明及运用成为了这个时代的标志，因此历史学家称这个时代为“机器时代”（the Age of Machines）。18世纪中叶，英国人瓦特改良蒸汽机之后，由一系列技术革命引起了从手工劳动向动力机器生产转变的重大飞跃。随后向英国乃至整个欧洲大陆传播，19世纪传至北美。一般认为，蒸汽机、煤、铁和钢是促成工业革命技术加速发展的四项主要因素。英国最早开始工业革命也是最早结束工业革命的国家。
有人认为工业革命在1750年左右已经开始，但直到1830年（庚寅年），它还没有真正蓬勃地展开。大多数观点认为，工业革命发源于英格兰中部地区。
英国工人哈格里夫斯发明了珍妮纺纱机；18世纪中叶，英国人瓦特改良了蒸汽机，所以工业革命的开始的标志为哈格里夫斯发明的珍妮纺纱机，而工业革命的标志是瓦特改良蒸汽机。由一系列技术革命引起了从手工劳动向动力机器生产转变的重大飞跃。随后工业革命传播到英格兰再到整个欧洲大陆，19世纪传播到北美地区。后来，工业革命传播到世界各国。
兴起原因
英国首先发生工业革命的根本原因
最根本的原因就是18世纪时英国的工场手工业的生产已经不能满足市场的需要，这就对工场手工业提出了技术改革的要求。在这种趋 势下，工业革命就首先在英国发展起来了。
⑴主要原因/政治前提：资产阶级在英国的统治
日益加强；
⑵英国通过圈地运动，产生并聚集了大量劳动力，同时也扩大了英国国内市场；
⑶多年的海外贸易和殖民扩张，为英国积累了原始资本，提供了广阔的原料地和海外市场；
⑷工场手工劳动时积累的经验和生产技术的进步；（这是后来的法国，德国等国都无法相比的）
⑸随着市场需求的增大，工场手工生产已无法满足需求。
于是，一场机器生产革命必然爆发。
资本主义经济发展的客观要求
工业革命是由资本主义经济发展的客观要求所决定的：
⑴资产阶级革命废除了封建制度，消除了不利于资本主义发展的种种束缚，为工业革命创造了重要的政治前提；
⑵消除农业中的封建制度和小农经济，为资本主义大工业的发展提供了充足的劳动力和一定的国内市场；（英国圈地运动）
⑶资本主义原始积累过程，提供了资本主义大工业所必需的大批自由劳动力和巨额的货币资本（殖民掠夺）；
⑷资本主义工场手工业长期的发展，为大机器生产的出现准备了技术条件。
一般认为，蒸汽机、煤炭、钢铁是促成工业革命技术加速发展的三项主要因素。工业革命都是以轻工业开始，向其他部门发展。在瓦特改良蒸汽机之前，整个生产动力依靠人力和畜力。伴随蒸汽机的发明和改进，工厂不再依河或溪流而建，很多以前依赖人力与手工完成的工作自蒸汽机发明后被机械化生产取代。工业革命是一般政治革命所不可比拟的巨大变革，其影响涉及人类社会生活的各个方面，使人类社会发生了巨大的变革，对推动人类的现代化进程起到了不可替代的作用，把人类推向了崭新的“蒸汽时代”。
另外，在西欧国家和美国轰轰烈烈革命时，中国清王朝正做着“天朝大国”的美梦，英国等国是不会放过这块能掠取财富的土地，这也是诱发鸦片战争的一个原因。工业革命开始后，英国对印度、东南亚的侵略加剧，印度、埃及、缅甸相继落为英国的殖民地、半殖民地。
工业革命对19世纪科学的发展也产生了重要的影响。
意义
（1）工业革命是资本主义发展史上的一个重要阶段，实现了从传统农业社会转向现代工业社会的重要变革。
（2）从生产技术方面来说，它使机器代替了手工劳动；工厂代替了手工工场。
（3）工业革命创造了巨大生产力，使社会面貌发生了翻天覆地的变化 。工业革命同时也是一场深刻的社会关系的变革。它使社会明显地分裂为两大对立的阶级──工业资产阶级和工业无产阶级。
（4）资本主义最终战胜了封建主义。
（5）率先完成工业革命的西方资本主义国家逐步确立起对世界的统治，世界形成了西方先进、东方落后的局面。
（6）带来了工业污染。
（7）开始了城市化进程。
（8）使弱小国家缓慢地走上了工业化进程。
重要发明
1712年 英国人汤姆斯·纽科门(Newcomen，Thomas)获得了稍加改进的蒸汽机的专利权
1733年 凯伊·约翰发明了飞梭
1765年詹姆斯·哈格里夫斯 珍妮纺纱机（揭开了工业革命的序幕）
1768年 阿克莱特水力纺机
1769年 詹姆斯·瓦特改良钮可门的蒸汽机为“单动式蒸汽机”
1778年 约瑟夫·勃拉姆 抽水马桶
1779年 克伦普敦 走锤纺骡（骡机）
1782年 瓦特改良蒸汽机为“联动式蒸汽机”,1785年投入使用
1785年 卡特莱特 动力织机
1796年 塞纳菲尔德 平板印刷术
1797年 亨利·莫兹莱 螺丝切削机床
1807年 富尔顿 造出用蒸汽机做动力的轮船
1812年 特列维雪克 科尔尼锅炉
1814年史蒂芬孙发明蒸汽机车
1815年 汉弗莱·戴维矿工灯
1825年 斯蒂芬森发明的蒸汽机车试车成功（粤教版：史帝芬逊，史蒂芬孙，由于是音译，所以各个版本会有些不同）
1844年 威廉·费阿柏恩发明兰开夏锅炉
历史进程
第一次
18世纪60年代——19世纪中期（人类开始进入蒸汽时代）
工业革命不能仅仅归因于一小群发明者的天才。虽然天才无疑起了一定的作用，然而，更重
要的是18世纪后期起作用的种种有利力量的结合。除了在强有力的需要的刺激下，发明者很少作出发明。作为种种新发明的基础的许多原理在工业革命前数世纪已为人们所知道，但是，由于缺乏刺激，它们未被应用于工业。例如，蒸汽动力的情况就是如此。蒸汽动力在古希腊化时代的古埃及已为人们所知道，甚至得到应用，但是，仅仅用于开关庙宇大门。不过，在英国，为了从矿井里抽水和转动新机械的机轮，急需有一种新的动力之源。结果引起了一系列发明和改进，直到最后研制出适宜大量生产的蒸汽机。
这些有利条件导致一系列发明，使棉纺织工业有可能到1830年时完全实现机械化。新发明中，理查德·阿克莱特的水力纺纱机（1796）、詹姆斯·哈格里夫斯的多轴纺纱机（1770）和塞缪尔·克朗普顿的走锭纺纱机（1779）是十分出色的。水力纺纱机能在皮辊之间纺出又细又结实的纱；用多轴纺纱机，一个人能同时纺8根纱线，后来是16根纱线，最后为100多根纱线；走锭纺纱机也称为“骡机”，因为它结合了水力纺纱机和多轴纺纱机的优点。所有这些新纺纱机很快就在生产出比织布工所能处理的多得多的纱线。但是，这时候没有发明出机器来织布，仍然由人力来织布，有位名叫埃德蒙·卡特赖特的牧师试图矫正这种不平衡状态，他在1785年取得了一种最初由马驱动、1789年以后由蒸汽驱动的动力织机的专利权。这种新发明物制作粗陋，在商业上无利可图。但是，经过20年的改进之后，其最严重的缺点得到了纠正。到19世纪20年代，这种动力织机在棉纺织工业中基本上已取代了手织织布工。
正如纺纱方面的发明导致织布方面相应的发明一样，某一工业中的发明促进了其他工业中相应的发明。新的棉纺机引趄对动力的需要，这种动力较传统的水车和马所能提供的动力更充裕、更可靠。约1702年前后，一台原始的蒸汽机已由托马斯·纽科门制成，并被广泛地用于从煤矿里抽水。但是，比起它所提供的动力来，它消耗燃料太多，所以经济上仅适用于煤田本身。…
