科学解释
实验案例
有的死后有灵的实验则纯属捏造。有一个流行颇广的故事说，某国科学家在一些绝症病人的身上做实验，用电脑把他们的脑电波转化成文字记录心理活动，在他们死后收到了他们从另一个世界发来的信息。这个故事也仅仅是个故事，而且是编得很拙劣的故事。人的脑电波并不编码人的心理活动信息，不存在能够把脑电波转化成文字的技术，否则审问犯人就简单了。何况人一死,脑电波活动也马上停止。
很多人都听说过这么个实验，有一个美国医生称了人死亡的那一瞬间的体重变化，发现少了21克，于是灵学家认为人不仅有灵魂，而且灵魂的重量是21克。这个实验是美国人邓肯·麦克杜克尔(Duncan MacDougall)早在1907年做的，以后并没有人能够重复出来。在今天看来,这样的实验结果毫无意义，那么小的重量差异可以被当成是测量误差，或是人死时某些生理变化(例如水分丧失)的结果。
后来更多的类似实验表明，人死后，重量并未立刻减轻；目前最有可能的解释是人在死亡过程中，体内细菌产生的热气体有时会逸出体外，使得秤台上的空气对流，导致指针移动。热气偶尔排出体外的说法，可解释Duncan MacDougall的实验结果：当空气撞击秤台，重量就增加；当空气离开秤台，重量就减少了。因而Duncan MacDougall的实验被视为错误，说法为伪科学。
不同学说
民间学说
对灵魂这个问题，中外思想家都曾从常识、逻辑的角度加以驳斥。比如晋朝阮宣子不相信人死后会变鬼，他的反驳角度很独特：声称见过鬼的人说鬼魂穿着生前的衣服，难道衣服也有鬼吗?东汉王充也曾反驳：如果死后灵魂不灭，死去的人要比活着的人多得多，现在应该到处都是鬼了。
希腊哲学
古希腊，人们将人类的生命力区分为两个层面，一是古希腊文：πνευμα（pneuma），意思是气、水汽、呼吸。在拉丁语中，称为spiritus，后来形成英语：Spirit，汉译为精神。这类似于中国所说的气。
另一个层面，古希腊文：ψυχη（psykhē），在拉丁语中称为anima，也就是英语：Soul，即是灵魂的意思。古希腊文：ψυχη（psykhē）的动词形态，意思为吹凉，或是吹，它意指的是带来生命的呼吸，是人类与动物得到生命的原则，它的相对语为古希腊文：σ?μα（soma），意译为肉体。在荷马史诗中，古希腊文：ψυχη（psykhē）被用来称呼人死后的鬼魂。从品达开始，古希腊文：ψυχη（psykhē）被用来指称人类之中不朽的部份。
基督宗教
据圣经记载，人死后受到上帝的初步审判，除了为自己的罪悔改并相信耶稣基督是救主重生而得救的人可以直接去天国外，或极恶人（拒绝接受救恩或抗拒）会直接去地狱外，一般在炼狱或类似的地方等候末日，再作二度审判。见圣经（启示录）。
主流解释
现在科学界一般认为，意识是大脑运作的结果，人死后意识便会在短时间内跟着消失。
