让-雅克·卢梭 （Jean-Jacques Rousseau，1712年6月28日—1778年7月2日），法国十八世纪伟大的启蒙思想家、哲学家、教育家、文学家，18世纪法国大革命的思想先驱，杰出的民主政论家和浪漫主义文学流派的开创者，启蒙运动最卓越的代表人物之一。
主要著作有《论人类不平等的起源和基础》、《社会契约论》、《爱弥儿》、《忏悔录》、《新爱洛漪丝》、《植物学通信》等。
早年
1712年6月28日，卢梭出生于瑞士日内瓦的一个钟表匠家庭，祖上是从法国流亡到瑞士的新教徒。他出生后第十天，母亲因产后失调，于7月7日逝世。
10岁那年，他的父亲因和当时日内瓦共和国的“小议会”的一个名叫戈迪耶（此人曾任法国陆军上尉，并和小议会里的人有密切的联系）的先生发生了争执，最终卢梭的父亲在捍卫正义与向黑恶势力屈服之间毅然选择了前者，在法院下达的缉拿通知下愤然地离开了日内瓦，留下了孤苦伶仃的小卢梭。
他有一个兄长，在他很小的时候就离家出走，从此卢梭再没有得到他的任何消息。由于家境贫寒，他没有受过系统性的教育，书却读了不少。他父亲将他送去当学徒，先跟一个公证人，再跟一个镂刻匠。后来受不了苛待，十六岁时，他逃离日内瓦去流浪。当过学徒、杂役、家庭书记、教师、流浪音乐家等。后又被通缉流亡国外。期间得到了华伦夫人的爱护。
1728年3月14日星期天，快年满16岁的卢梭，只身离开日内瓦。卢梭长年做临时工，他默默无闻，到处谋生，漂泊四方。他有过几起罗曼蒂克趣事，其中包括与旅馆女仆黛莱丝·瓦瑟的风流韵事，他俩有5个孩子，卢梭把所有这五个孩子都送进了一家育婴堂（他最终到了56岁时才与黛莱丝结婚）。
卢梭曾在《忏悔录》中如是说：我一想到要把孩子交给这样一个乱糟糟的家庭去抚养，我就感到害怕。如果把孩子交给他们去教育，那必然会愈教愈坏。育婴堂的教育，比他们对孩子的危害小得多。这就是我决定把孩子送进育婴堂的理由。
中年
1742年，卢梭搬到巴黎。在巴黎期间，卢梭与德尼·狄德罗认识，并从1749年起参与《百科全书》的撰写，卢梭专攻音乐方面。不过最重要的贡献是1755年写的关于政治经济学的文章。但那以后不久，卢梭与狄德罗的关系紧张。
1750年（庚午年），38岁的卢梭以《论科学与艺术》（“Discours sur les sciences et les arts”）一文赢得第戎学区论文比赛首奖而一举成名。那年第戎科学院开展了一次有奖征文活动，题目是《论科学与艺术的复兴是否有助于使风俗日趋纯朴？》。卢梭的论文论证了科学与艺术进展的最后结果无益于人类，因而获得头等奖，使他顿时成为巴黎名人。
随后他又著述了许多其它著作，其中包括《论不平等的起源》（1755），《埃罗伊兹的故事》（1761），《爱弥儿》（1762），《社会契约论》（1762）和《忏悔录》（1782），所有这些著作都提高了他的声望。此外卢梭对音乐有浓厚的兴趣，写了两部歌剧：《爱情之歌》和《村里的预言家》。卢梭的作品语言风格独特（独白式），具有浪漫激情。
1752年，歌剧《乡村占卜者》成功上演，受到国王和王后的青睐，路易十五打算接见卢梭，并赐给他一笔年金，然而卢梭顾虑会因为接受年金而失去自由，就刻意回避，受到普遍的谴责。《乡村占卜者》后来曾多次上演，但卢梭从中获益很少。
1761年，《新爱洛琦丝》出版，立刻轰动巴黎。其中通过景色和环境烘托情节以个人情操对比社会伦理的手法成为浪漫主义文学创立的标志。该书也被认为是世界第一部浪漫主义文学作品。
卢梭与他那个时代的一些著名思想家大多相识，但结果却无一例外地反目成仇。这些人中包括法国的伏尔泰、狄德罗，英国的大卫·休谟，其主要原因是他们对待世界和人生的看法不一样。
晚年
1768年8月29日，卢梭与同居了25年的女仆黛莱丝·瓦瑟在布戈市结婚，此前他们生有5个孩子，并全部寄养在孤儿院。
1778年7月2日，已患“逼害性心理分裂症”的卢梭在巴黎东北面的阿蒙农维拉（Ermenonville）去世（恰与伏尔泰在同一年去世）。死时穷困潦倒，死前被马车撞翻，又被狗扑伤践踏。
影响
卢梭认为：“大自然希望儿童在成人以前就要像儿童的样子”。同时，他认为顺应自然的教育必然也是自由的教育。卢梭声称：“真正自由的人只想他能够得到的东西，只做他喜欢做的事情，我就是我的第一基本原理。”
卢梭生前遭人唾弃，死后却受人膜拜。卢梭被安葬于巴黎先贤祠（Le Panthéon）。1791年12月21日，国民公会投票通过决议，给大革命的象征卢梭树立雕像，以金字题词——“自由的奠基人”。
卢梭的观念渗入社会风气，成为时尚。年轻人模仿《爱弥儿》，要做“居住在城里的野蛮人”。路易王太子也深受《爱弥儿》的影响，按照卢梭的观点从小教育他的儿子，学一门手工匠人的手艺。据说，这就是路易十六那个著名的嗜好——业余锁匠的由来。
虽然起初法国启蒙运动的自由主义作家有几位是卢梭的朋友，其中包括德尼·狄德罗和达朗贝尔，但是他的思想不久就开始与其他人发生了严重的分歧。卢梭反对伏尔泰在日内瓦建立一家剧院的计划，指出剧院是所伤风败俗的学校，结果他同伏尔泰反目。
此外卢梭基本上属于情感主义，与伏尔泰及百科全书派成员所崇尚的功利的理性，形成了鲜明的对照。1762年，卢梭因其所撰教育论著《爱弥儿》一书出版，遭到法国当局的通缉。他一生的最后二十年基本上是在悲惨痛苦中度过的，1778年7月2日于法国阿蒙农维拉（Ermenonville）与世长辞，享年66岁。
故居介绍
卢梭成名后，关于卢梭故居也有过争论。在老城不远处有一处“卢梭故居”。
据说，当年，法国众多大文豪如巴尔扎克、司汤达、雨果等来日内瓦，瞻仰的都是这处“故居”。实际上，这处房产是卢梭祖父的住宅，并没有传给贫困潦倒的钟表匠儿子伊萨克·卢梭。
在日内瓦新区的古当斯大街也有一处“卢梭故居”。尽管后来这里城市改造修建了超级市场，但在超级市场最显著位置仍刻上了卢梭的父亲对他说的爱国名言：让－雅克，爱你的祖国。这里也不是真正的“卢梭故居”。
卢梭出生在老城市政厅附近的格朗大街40号。他出生后不久母亲便去世，10岁时，父亲又遭放逐离开日内瓦，留下了孤苦伶仃的卢梭。即使这样，卢梭与有钱的祖父之间也鲜有往来，更不可能继承祖父的房产。因此，格朗大街40号才是真正的“卢梭故居”。
花边趣事
私生活
卢梭一生和多位女性有染，主要的有两位。其一是华伦夫人，她在卢梭早年的生活中扮演了保护人、朋友、情妇、精神上的母亲等多重角色。
离开华伦夫人后，卢梭后来开始与黛莱丝同居。对于黛莱丝，卢梭同样抱有多种复杂的感情。黛莱丝陪伴卢梭走完了后半程人生，卢梭只是在晚年和其举行了一个极为简单的形式上的婚礼。黛莱丝为卢梭共生育了五个孩子，全部被卢梭送进了巴黎的育婴堂。而卢梭只是在后来草草地寻找了一下他留了标签的第一个孩子。
一本匿名发表的专门攻击卢梭的名为《公民们的感情》的书记录了卢梭抛弃其亲生孩子的事实，而这本书的作者正是卢梭的敌人——伏尔泰。
喜爱读书
卢梭的父亲修理钟表技术精湛；母亲是牧师的
女儿，颇为聪明，端庄贤淑。母亲因生他难产去世。他一出生就失去了母爱，他是由父亲和姑妈抚养大的。比他大7岁的哥哥离家出走，一去不返，始终没有音讯。这样，家里只剩下他一个孩子。
卢梭懂事时，知道自己是用母亲的生命换来的，他幼小的心灵十分悲伤，更加感到父亲的疼爱。他的父亲嗜好读书，这种嗜好无疑也遗传给了他。卢梭的母亲遗留下不少小说，父亲常常和他在晚饭后互相朗读。每读一卷，不一气读完是不肯罢休的，有时通宵达旦地读，父亲听到早晨的燕雀叫了，才很难为情地说：“我们去睡吧，我简直比你还孩子气呢。”在这种情况下，卢梭日复一日地读书，无形之中养成了读书的习惯，渐渐充实并滋养了他年幼的心灵。…
