抒情水彩
抒情水彩风景画的兴起有它的深刻历史背景，18世纪英国的工业革命开始了，工业革命使生产力得到了提高，发展了生产，但同时造成工人大量失业，人们对于生活现实表现了越来越多的不满，反映到艺术中来，批判人文中过去的怀古倾向，否定了怀古主义的冷静的处世态度，强调生活中的感情，对艺术也提出了这样的要求，由此产生了艺术上的抒情主义。有几位大师为水彩画的发展做出了巨大的贡献，起到了领导先驱的作用。
盖思斯·巴勒（1727～1788）早在大自然还没有被一般艺术家认真理解和精心描
绘的时候，他已经在风景画方面很有自己的见地了，他对大自然充满着热爱之心，是欧洲第一流的风景画家。他一生创作虽以油画为主，但他绘制了许多淡彩风景，给后来的许多的画家以启示。 被誉为一代水彩巨子的小科曾斯（约翰·罗伯特·科曾斯1753～1799）是老科曾斯的独生子和学生，他是英国最富有想象力和独创性的艺术家之一，他是新时代水彩画的先驱者中最伟大的一个，人们称他是“用水彩画作诗的人。”
现实主义
工业革命新时期的社会变革到来了，抒情主义者只是默默无闻地注视着这一切的到来，赞赏着与这个时代相背逆的东西。这种不言的抗议隐晦地发泄了内心世界的不满，因此在社会上取得了不少的成功，但是他们的弱点是始终不曾正面去表示一下自己的意见。
在资本主义开始发展的时代里，资本主义所暴露出来的恶劣品质，逃脱不过敏感的艺术家的眼睛，在他们富有滑稽幽默风格的思想中，开始被淋漓尽致地揭露出来，并很快地博得了市民阶级的赞赏。16世纪以来，水彩一直作为风景艺术的一门语言，从工业革命开始，人物、故事、历史题材开始闯入了水彩的世界，水彩艺术的新时期到来了。这一时期的代表主要是罗兰森。
托马斯·罗兰森是一个商人的儿子，早在皇家美术学院学习时，便充分显露出他超人的想象力和滑稽的幽默感，并成为他艺术道路的基石，幽默是其一生艺术的特点。罗兰森不仅是一位漫画家，而且是一位描绘世界感觉和周围生活事件的评论家，他用无声的说教让读者自己去体会深思，并用幽默的笔调打击资产阶级的尊严。
写实风景画
约翰·康斯特布尔（1776年—1837年）是一位真正的田园画家。他描绘大自然，不加丝毫虚饰，也不追随任何人，因此成为写实主义风景的开创人，他是第一个描绘英国潮湿空气的画家，是最早描绘穿过叶簇，照射在草地上，点点阳光，和云彩的艺术家。他大量描绘了大自然的形状和素质，以及前人从未尝试过的平凡的景色。康斯特布尔为以后的印象主义的发展开创了道路。
康斯特布尔的水彩画，是他生活和自然印象的直接体现，他总是画得很快，很精，很有力量，他的作品是为他个人需要而画，因而被人们所忽视；然而，他作品的启示性是英国绘画史上的重要财富之一。康斯特布尔被称为开创英国风景画新时代的巨人，并且也是开创世界水彩风景画的先驱，对后世的艺术家影响广泛而深远。
现代主义
欧洲大陆对英国艺术的影响，远超出印象主义的范围，1909年成立的现代艺术协会成员的创作，表现方法为后印象主义的风格。1914年开始萌芽的漩涡主义，都分别源于欧洲大陆的立体主义和未来主义。1933年，保罗·纳什组织的“第一单位”是超现实主义的团体。 这一时期的代表人物有温得姆·刘易斯，第一次世界大战期间，他在法国创作士兵生活题材的图画，发展了立体派的几何形风格，表现了对战争的厌恶，他的形式和风格在当时画坛上引起了争论。
弗朗西斯·霍奇金斯（1869年—1947年）也是其中重要的一位。她是被邀请到巴黎任教的第一位英国女画家，她的画在色彩和色调上受到马蒂斯和日本绘画的影响，形式美妙和谐，具有高度的独创性和丰富的感情，它不断地启发了工艺美术家们的灵感。
相类似的画种
水彩画是以水调颜色的，和工笔画调色方法一样，再有都利用纸的吸水性来作画，因此它们之间有很多相通的地方。实力派画家吴玉阳把水彩画的干湿画法和工笔画的渲染技法结合起来创作，增强了工笔画的表现力。
欣赏收藏
欣赏水彩画的美，主要从水彩画的表现意趣、意境、内涵和色彩的传情及特殊的水味等入手，水彩画那透明、轻快、水色淋漓等各种神奇的艺术效果，不知迷倒了多少美术家用
毕生精力去探索研究。但是纵观中国的艺术品收藏市场，长期以来都是油画与中国画平分天下，水彩画在艺术品市场被冷落和价值被低估已经是一个事实，国画与油画的投资升值空间相对紧缩，不少投资者都对艺术品投资市场产生了悲观情绪，但也有精明的投资者将眼光投向了水彩画的收藏。
因为相对于国画、油画的名家画作动则几十万甚至几百万上千万的高昂价格，而水彩画的艺术价值髙却价位低，和国画、油画的价位相比相差甚远。除了老一辈水彩艺术家外，一些中青年的水彩画家中也是佳作不断涌现，他们的画作具有相当水准，且价位较低。所以，这些作品完全可以满足现代人提高自身审美品味的欣赏要求，而且有充分的投资收藏前景。
水彩画大师及名家
中国：关广志、李剑晨、潘思同、王肇民、阳太阳、古元、哈定、吴冠中、吕品、管恩智、石增琇、陶世虎、王双成、关维兴、黄有维。
外国：查尔斯·雷德（美）、怀斯（美）、萨金特（美）、富兰克（爱尔兰）
