山水一词有三层意思：(1)山上流下来的水；(2)山和水，泛指山、江、河、湖、海；(3)山水画的简称，指以风景为题材的中国画。山水画是以自然风景为主要描写对象的绘画，是中国传统三大画科之首。
(1) ∶山上流下来的水。
(2) ∶山和水,指山明水秀的自然风景。
山水相连。
(3) ∶指山水画。
泼墨山水。
吴道玄…因写 蜀道山水,始创山水之体,自为一家。—— 唐· 张彦远《历代名画记》
引证解释
1.山与水。
《墨子·明鬼下》：“古今之为鬼，非他也，有天鬼，亦有山水鬼神者，亦有人死而为鬼者。”
《三国志·魏书·贾诩传》：“ 吴 蜀 虽蕞尔小国，依阻山水……皆难卒谋也。”
唐· 柳宗元《渔翁》 诗：“烟销日出不见人，欸乃一声山水绿。”
清·钱谦益《南征吟小引》：“睢阳袁伯应（袁可立子），以名臣子之牵丝郎署，负文武大略。博雅好古，散华落藻,輶轩问俗，戎车出塞，山水登临。”
2.泛指有山有水的风景。
《宋书·谢灵运传》：“出为永嘉太守。郡有名山水，灵运素所爱好，出守既不得志，遂肆意游遨。”
清恽敬《重修松窦庵记》：“后陈茂才云渠 来谈，县西山水之胜，皆远在数十里外，以暑不及游，因同游县东之 松窦 。”
3.山水画的简称。
唐·杜甫《存殁口号》之二：“郑公粉绘随长夜，曹霸丹青已白头，天下何曾有山水，人间不解重驊骝。”
宋·张淏《云谷杂记》卷四：“ 王象先 于鹅溪绢上作山水，不如意，急湔去故墨。”
清·焦循《忆书》六：“先曾祖母 卞孺人 幼时， 卞公 无子，深爱之，延师教以诗画，遂工山水，诗画外无他好也。”
张天翼《新生》：“ 章老先生 总炫耀他家藏的东西，吴昌硕刻过一幅图章送他，他还藏了一幅倪云林的山水，上面有 张延济 的题跋。”
4.山中之水。
《南齐书·高逸传·徐伯珍》：“山水暴出，漂溺宅舍。”
《新唐书·五行志三》：“ 咸亨 四年七月，婺州大雨，山水暴涨，溺死五千馀人。”
5.犹山野。
宋·王安石《赠李士云》诗：“ 李子 山水人，而常寓城郭。”
宋苏轼《径山道中次韵答周长官》：“聊为山水行，遂此麋鹿性。”
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山水画
中国山水画简称“山水”。以山川自然景观为主要描写对象的中国画。形成于魏晋南北朝时期，但尚未从人物画中完全分离。隋唐时始独立，五代、北宋时趋于成熟，成为中国画的重要画科。传统上按画法风格分为青绿山水、金碧山水、水墨山水、浅绛山水、小青绿山水、没骨山水等。
发展历史
山水画是中国的一个有特色的分支，从隋朝就开始出现山水画，山水画强调“平远”、“高远”、 和“深远”，运用散点透视法，平远如同“漫步在山阴道上”，边走边看，焦点不断变化，可以画出非常长的长卷，括进江山万里；高远如同乘降落伞从山顶缓慢下降，焦点也在变化，从山顶画到山脚，可以画出立轴长卷；深远则运用远近山的形态浓淡对比，画出立体，山谷深邃的效果。
从古代起，中国的山水画的特点四必须有人或建筑出现在画上，这幅画才显出生气；从唐朝开始，中国的山水画开始分为南、北两派，北派的创始人是唐代画家李思训，他发明的大斧劈皴法，画中重用色彩，浓墨点苔上也用鲜亮的石青敷色，非常适合变现北方阳光灿烂、峭壁高耸的山峰。宋代的画家张择端、李唐、马远、夏圭等继承了他的风格，形成一种派别。
本来山水画发展到明中页，已较为开放，画派纷争是主要特色。这是一种有生命活力的表现。在四起的画派中，主要可分为以戴进为首的“浙派”和以明四家（沈周、文征明、唐寅、仇英）为代表的“吴门画派”以及张宏为代表的吴派后劲。约自万历至崇祯年间绘画领域出现新的转机。以张宏为代表的苏州画家在文人山水画方面另辟蹊径，创作出了富有生活气息的绘画作品。他们在继承吴门画派风格和特色的基础上，加以创新，回归自然，到大山里去写生，师自然造化，悟出了绘画的真谛。他在画中体现出超凡脱俗的精神境界，使山水画活了起来。满清的“四王”王时敏、王鉴、王原祁、王翚影响于董氏画理，呈明时院体的临摹之风，把对传统士者笔墨的理解达于致极，迎合了清庭政治文化追求，左右了后市百年格局。清朝初期与四王的艺术观点相悖的画家很多，敢于创新的也不乏其人，但是敢于出来开宗立派的却寥寥无几。当时在满清贵族统治画坛的时代背景下，出现了一位提倡山水画创新的革命领袖石涛。这位前明遗逸托寄空门，以愤世刺时的精神突破窠臼，以自由、个性为艺术的标的，他藉“搜尽奇峰打草稿”的实践，向四王院体发起了挑战。石涛的意义在于他的生命运动观、整体气势观、节奏韵律观、重心比衬观和笔墨张力观，加之三教一理的高深学养，文士情怀可谓见石涛面又见一峰。正由于石涛用极富抗争的生命之笔，开拓了自写性灵、姿态新奇的颇具视觉刺激和意境感召的大写意形式法则，他的影响自清初而入今，是几代人的楷模。
南方山水画派亦称“江南山水画派”或“南宗山水画派”。中国画流派之一,北宋沈括《梦溪笔谈》说：“董源工秋岚远景,多写江南真山，不为奇峭之气；建业僧巨然祖述董法，皆臻妙理。”米芾《画史》也说 ：“董源平淡天真多，唐无此品。”此派以董源和巨然为一代宗师，世称 ：“董巨”。惠崇和赵令穰的小景，为此派支流。米芾父子的“米派云山”，画京口一带景色，显出此派新貌 。南宋末法常（牧溪）和若芬（玉涧）等，属南画体系，至元代而大盛。
南派早期画家中被评作“诗中有画，画中有诗”的著名诗人画家王维，运用披麻皴和宋代画家米芾发明的雨点皴或叫米点皴，多用墨色少用颜色表现蒙蒙细雨中的江南丘陵。后来发展到只用墨的水墨山水，王蒙、倪瓒等画家发展形成了南派风格。 从明代后期到清朝时，山水画陷入了形式主义的格式套路，画家不在观察自然，从临摹古画 技巧入手，随意摆布画中的构图，虽然明、清时期出现了许多花鸟画和人物画的大师，但山水画的发展停滞不前，《芥子园画传》更将山水画变成一种八股。 直到近代，山水画又重新发展，新一代画家如黄宾虹、傅抱石、关山月等人吸收西方绘画理论，深入观察自然，创作自己的风格，使山水画重新注入生气，将山水画发展到一个新阶段。 他们更多的重视笔墨，即对线的运用，讲究“古法用笔”，对笔墨的变化，更重视作者自身对笔墨的掌控，来表现作者内心的奇美自然景色。
