宋太宗雍熙初年（公元984年），徐铉与句中正、葛湍、王维恭受诏同校《说文解字》，雍熙三年（公元986年）十一月完稿，太宗命国子监雕为印版，称为大徐本。它整理审定原著，将原著的15篇各分为上下，成为30卷；依据唐代孙愐《唐韵》逐字反切注音；在许慎的说解内加上“臣铉曰”、“臣铉等曰”的按语，以参校异同。
清代是《说文解字》研究的鼎盛时期。清代研究《说文解字》的学者不下200人。清代《说文解字》之学，可分为四类：其一，是校勘和考证工作，如严可均的《说文校议》 、钱坫的《说文解字斠诠》等；其二，对《说文解字》进行匡正，如孔广居的《说文疑疑》 、俞樾的《儿笘录》等；其三，对《说文解字》的全面研究，如段玉裁的《说文解字注》、桂馥的《说文解字义证》、朱骏声的《说文通训定声》、 王筠的《说文句读》 ；其四，订补前人或同时代学者关于 《说文解字》研究的著作，如严章福的《说文校议议》、王绍兰的《说文段注订补》等。其中第三种最为重要，这四人也并称“说文四大家”。近人丁福保持以往各家研究《说文解字》的专著和其他论及《说文解字》的著述以及甲骨文、金文的材料汇集为《说文解字诂林》 ，后又搜集遗逸编为《补遗》，是该书注释的总汇。
后世影响
《说文解字》是中国第一部字书，也是世界上最早出现的辞书。《说文解字》对后人的影响，第一，《说文解字》从上万个汉字中区别其偏旁和部首，分类归纳成五百四十个部类，开启了汉字按部首编排的汉字字典编排方法。直至当今使用的汉语字典、词典，仍然使用部首检字法编排。
第二，《说文解字》在说解内容中首次阐发了“六书”的内容，贯穿了六书的原则，许慎对六书分别下了定义，举了例字，后世讲六书都沿用许慎的名称和定义。
第三，《说文解字》收录了汉字形体的多种写法，处当时汉朝的篆体外，还有籀文、古文等异体写法。这些字体大都为象形体。这就为研究汉字提供了宝贵的古文字资料，也为推究上古文字的本意给予极大的方便。后世发现的甲骨文、金文、陶文、简帛文字这些汉朝以前的文字，都是依据《说文解字》所收录的这些古文字字形作依据，才得以考证和认读。所以《说文解字》是语言文字学的宝库，在文字、训诂和音韵等方面都显示出极大的价值。直至现代，《说文解字》学仍然是一门重要的学问。
历史评价
整体评价
1、首次阐发六书内容，并在说解中贯穿了六书原则，为汉字建立了理论体系。
2、首次从汉字系统中归纳出540部首，并创立了按部首排列的汉字字典编纂法。
3、保留下来的汉字小篆形体是极为宝贵的文字资料，为后代学者由隶变后的字形直接通向甲骨文、金文的桥梁。
《说文解字》 改变了周、秦到汉字书的编纂方法，将所收字编成四言、七言韵语的形式，开创了部首编排法，共分为五百四十部。许氏总结了先前的“六书”理论，创造了系统解释文字之法，是先解释字义，再剖析形体构造，最后注明读音。剖析字形的方法，是以前字书中没有出现过的。《说文解字》对古文字、古文献和古史的研究多做出了重要贡献。
《说文解字》总结了先秦、两汉文学的成果，给我们保存了汉字的形、音、义，是研究甲骨文、金文和古音、训访不可缺少的桥梁。特别是《说文》对字义的解释一般保存了最古的含义，对理解古书上的词义更有帮助。保存了研究古代社会历史、文化等各方面的材料，是我们整理我国优秀的文化遗产的重要的阶梯。《说文》包括各种含义的字的解释，反映了古代的政治、经济、文化、风俗习惯等等。如《说文》“车，舆轮之总名，夏后时奚仲所造”。根据《说文》的说解，可以肯定在夏代已有“车”这种交通工具。又如“姓”字从“女”和诸如“姜”、“姬”、“姚”等一系列从“女”旁的姓，可以窥测到古代母系社会的痕迹。也反映了古代的一些历史情况和各种知识。
名家点评
此前古未有之书，许君之所独创。——清·段玉裁
斯文未陵，亦各有承，涂分流别，专门并兴。精疏殊会，通阂相征。千载不作，渊源谁澄。——范晔《后汉书》
慎博问通人，考之于逵（贾逵），作《说文解字》，六艺群身之诂皆训其意，而天地鬼神、山川、草木、鸟兽、昆虫、杂物、奇怪、王制、礼仪、世间人事，莫不毕载。——许冲《〈说文解字〉表》
版本
《说文解字》是汉永元十二年（公元100年）写成的，到安帝建光元年（公元121年）才献上，不到百年，该书就广为流布。但自曹魏以后，隶书和真书通行，很少人研习小篆，一直到唐代用《说文》、《字林》和《石经》取士，《说文》才被重视起来。唐代开元以来，国子监置“书学博士”．以《说文》《字林》和《石经》并重。
《说文》传至唐代，篆法多失原貌。唐代宗大历年间，李阳冰工于小篆，曾刊定《说文》，修正笔法。他认为《说文》原本十五卷，篇帙繁重，便改分三十卷。徐铉《进说文解字表》云：“唐大历中李阳冰篆迹殊绝，独冠古今。自云斯翁之后，直至小生，此言为不妄矣。于是刊定《说文》，修正笔法，学者师慕，籀篆中兴，然颇排斥许氏，自为臆说，夫以师心之见，破先儒之祖述，岂圣人之意乎？今之为字学者，亦多从阳冰之新义，所谓贵耳贱目也可见李氏刊定《说文》曾经盛行很久，但因其中独抒己见的地方，多与许说立异，为有识所訾。
南唐徐锴（字楚金）重订《说文》作《说文解字系传》四十卷，又据唐孙愐的《唐韵》，作《说文解字篆韵谱》五卷，用唐李舟的《切韵》次第。因为李阳冰好以私意说文字，不守许慎原说，徐锴作《祛妄篇》（《说文解字系传》里的一篇）专祛李氏之妄，驳李氏臆说五十多条。
宋太宗雍熙三年，徐铉（字鼎臣）又承诏和句中正、葛湍、王惟恭等同校《说文》，详参众本。正误补阙；又因篇数过繁，分成上下共三十卷，奉敕雕版流布。因此，今本《说文》在唐、宋时经过两次窜改，已非许书原貌，南宋孝宗时，李焘有《说文解字五音韵谱》三十卷，起东终甲，而偏旁各以形相从。
明清以来最流行的是二徐本，因徐铉为兄，其本被后人称为“大徐本"徐锴为弟，其本称为“小徐本，今天小徐本最好的本子是清道光十九年（1839年）由祁隽藻根据宋朝抄本刻写的本子，大徐本有宋椠本，据说宋椠本有大字本和小字本的分别，但传世的多是小字本，晚明时，常熟毛晋及其子褒，依据宋刻本始终亥小字本，以大字雕板印行。《说文》原本次第始为人知，后来几经删改，成为当时通行的汲古阁本。
清嘉庆十四年（公元1809年）孙星衍据宋本重刻大徐本《说文解字》，是为平津馆本同治十二年（公元1873年）陈昌治又根据孙本加以校订，改为一篆一行本，这便是中华书局1693年所据以整理出版的底本。
现在能看到最早的《说文》版本，是唐人写本。一为《木部》残本，一为《口部》残简。前者是清同治二年莫友芝得于安徽黟县县令张仁法，后辗转归日本人内藤湖南，藏于京都府恭仁山庄，又经内藤之手转与日本武田氏家族之杏雨之屋，《木部》6叶（页）共94行，每行2篆，存188篆。后者有二，为日人平子尚氏所藏，存4字，未公诸世，一为日人某氏所藏，存6行，12篆。
作者简介
许慎（约58年—约147年），字叔重，东汉汝南召陵（今河南郾城县）人，由郡功曹举孝廉，再迁，除洨长，入为太尉南阁祭酒。尝从贾逵受古学，博通经籍，时人为之语曰“五经无双许叔重”。所著除《说文解字》外，还有《五经异义》《淮南鸿烈解诂》等书，今皆散佚。
许慎字叔重，汝南召陵人也。性淳笃，少博学经籍，马融常推敬之。时人为之语曰：“五经无双许叔重。”为郡功曹，举孝廉，再迁除洨长。卒于家。
初，慎以五经传说臧否不同，于是撰为《五经异义》，又作《说文解字》十四篇，皆传于世。（《后汉书·儒林列传》） …
