贞观（627年正月—649年十二月）是唐朝君主唐太宗李世民的年号，共23年。唐太宗励精图治开疆拓土，成为中国史上著名的明君。他继承唐高祖李渊制定的尊祖崇道国策,并进一步将其发扬光大,运用道家思想治国平天下，取得天下大治的理想局面。在位期间唐太宗能任人廉能，知人善用；广开言路，尊重生命，自我克制，虚心纳谏；并采取了一些以农为本，厉行节约，休养生息，文教复兴，完善科举制度等政策，使得社会出现了安定的局面；当时并大力平定外患，并尊重边族风俗，稳固边疆。当时年号为“贞观”（627年－649年） ，故史称 “贞观之治”。这是唐朝的第一个治世，同时为后来的开元之治奠定了厚实的基础。他爱好文学与书法，有墨宝传世。虚心纳谏，在国内厉行节约，并使百姓能够休养生息，终于使得社会出现了国泰民安的局面，开创了中国历史上著名的贞观之治，为后来唐朝一百多年的盛世奠定重要基础。期间爆发了唐与突厥的战争、唐灭薛延陀之战、唐太宗对西域诸国的战争、唐击吐谷浑之战、唐太宗征讨高句丽等对外战争。
贞观二十三年六月唐高宗即位沿用。李世民的英明执政也叫贞观之治。经过消灭各地割据势力，虚心纳谏、在国内厉行节约、使百姓休养生息，终于使得社会出现了国泰民安的局面。为后来全盛的开元盛世奠定了重要的基础，将中国传统农业社会推向鼎盛时期。
玄武门之变
武德九年，突厥侵犯唐边境，李建成向李渊建议由李元吉做统帅出征突厥。太子府率更丞王晊告诉了秦王：
李建成想借此控制秦王的兵马，并准备在昆明池设伏兵杀李世民。于是李世民决定先发制人。武德九年六月初四庚申日（626年7月2日），李世民在帝都长安城宫城玄武门附近射杀皇太子李建成、齐王李元吉，史称“玄武门之变”。事后，李世民杀建成、元吉诸子，并将他们从宗籍中除名。
尔后李渊让出军政大权予秦王，三天后（六月初七癸亥日，7月5日），李世民被立为皇太子，诏曰：“自今军国庶事，无大小悉委太子处决，然后闻奏”。 八月初九甲子日（9月4日），李渊退位称太上皇，禅位于李世民。李世民登基，是为唐太宗。当年十月，追封李建成为息隐王，李元吉为海陵剌王。次年改元贞观。642年，追复李建成为隐太子，李元吉为巢剌王。
贞观之治
隋炀帝造成隋末大乱，破坏极其严重，导致人口锐减，《通典》记载隋末唐初只有200余万户。经李世民君臣二十三年的努力，社会安定、经济恢复并稳定发展，至唐高宗永徽三年（652年），人口达到三百八十万户，奠下了高宗、武后、玄宗年间大唐盛世的基础，史称贞观之治。
贞观二年四月二十六壬寅日（628年6月3日），朔方人梁洛仁杀夏州割据势力首领梁师都，归降唐朝，唐朝统一全国。贞观四年（630年），李世民令李靖出师塞北，挑战东突厥在东亚的霸主地位。唐军在李靖的调遣下，灭亡东突厥，李世民因此被西域诸国尊为“天可汗”。在位期间，积极推行了府兵制、租庸调制和均田制，并加强科举制等政策。
李世民本身也是个既英武又善辩之人，在位期间，李世民鼓励群臣批评他的决策和风格。其中魏徵廷谏了200多次，在廷上直陈皇帝的过失，在早朝时多次发生了使李世民尴尬、下不了台的状况。晚年的李世民因国富民强，纳谏的气度不如初期，偶尔也发生误杀大臣的遗憾，但是大致上仍克制、保有纳言的风范。641年，唐室文成公主下嫁于吐蕃的松赞干布。
《资治通鉴》有记载，李世民贞观十七年废太子李承乾之后、改立李治为皇太子之前，李世民之三子一弟（长子李承乾、四子李泰、五子李祐、及七弟李元昌）俱谋取帝位，致李世民心灰意冷之曲折，史载：“承乾既废，上御两仪殿，群臣俱出，独留长孙无忌、房玄龄、李世勣、褚遂良，谓曰：‘我三子一弟，所为如是，我心诚
无聊赖！’因自投于床，无忌等登前扶抱，上又抽佩刀欲自刎，遂良夺刀以授晋王治。”晚年李世民著《帝范》一书以教戒太子李治，总结了他的施政经验，同时自评一生功过。
李世民即帝位不久，按秦王府文学馆的模式，新设弘文馆，进一步储备天下文才。另外，李世民精擅书法，以行书写碑，称“飞白”，闻名后世。著名作品有《温泉铭》、《晋祠铭》等。史家曾疑李世民生前，指定以东晋书法大家王羲之所作《兰亭集序》为陪葬品。近年据考古学家和历史学者研究，《兰亭集序》应该不在李世民之昭陵，而在高宗、武后所合葬的乾陵之中。
唐太宗与身边大臣魏徵、王圭、房玄龄、杜如晦、虞世南、褚遂良等的对答也在开元十八（730年）、十九年间被吴兢辑为《贞观政要》一书，以发扬唐太宗励精图治的治国精神。
表现：1、政治比较清明。
2、经济发展较快。
3、国力不断增强
启示：居安思危，以史为鉴，以民为本。
原因：1、开明的治国思想。
2 、开明的治国政策。
对外战争
李渊起兵之前，隋朝已经统鎻治崩溃、名存实亡。 李渊起兵时地盘极小、只有太原，因为隋炀帝留下的恶劣形势，为了防止突厥与刘鎻武周攻打，李渊才暂时结好突厥。后来李渊建立唐朝之后，不久就与突厥开战。唐朝一面打败众多敌人，扩张，进行统一战争，另一面抵御突厥，还消灭突厥支持的割据势力，削弱了突厥可汗的力量与威望，还分化突厥。
历史大家王永兴《唐代前期军事史略论稿》指出：隋末华夏弱，而突厥极强，突厥可汗想要做拓跋道武帝第二、取得中原，而华夏有不世出之人杰李鎻世鎻民，李渊李鎻世鎻民数年苦战，不仅统一，还抵御突厥，粉碎了突厥可汗想做北魏道武帝第二、取得中原的企图，因而保卫了华夏民鎻族几千年的文明；还消灭了突厥支持的多个割据势力，削弱了突厥的力量，打击了突厥可汗的威望。
武德九年（626年）八月，因唐朝发生玄武门之变，政局不稳，东突厥伺机入侵，攻至距首都长安仅40里的泾阳（今陕西咸阳泾阳县），京师震动。此时，长安兵力不过数万，刚刚即位的唐太宗李世民设疑兵之计，亲率高士廉、房玄龄等6骑在渭水隔河与颉利可汗对话，怒斥颉利、突利二可汗背约。而唐朝援军很快赶到，颉利可汗有惧色，而突厥官员都来拜见唐太宗。唐太宗没有空府库。空府库“倾府库”的原始记载出自小说《隋唐嘉话》，而《隋唐嘉话》记载的是“靖请倾府库赂以求和，潜军邀其归路。帝从其言，胡兵遂退。于是据险邀之，虏弃老弱而遁，获马数万匹，玉帛无遗焉。”根据《隋唐嘉话》的记载，李世民和李靖先用财物哄突厥退兵，并派唐军在突厥的归路上阻击，结果突厥逃跑，唐军缴获数万匹马，还把之前给突厥的财物都夺回了（“玉帛无遗焉”）。如果采信“倾府库”的说法，那么也要采信唐军在突厥归路上立即打的突厥逃跑，唐军夺回了给突厥的财物，还缴获了数万匹马。而如果不采信后者，那么也没有理由采信“倾府库”的说法。而且《隋唐嘉话》这段记载与《旧唐书》《新唐书》《资治通鉴》等史书的记载矛盾，所以空府库、“倾府库”的说法并不可信。渭水之盟这事，放在其他朝代相当一部分皇帝那里根本不算耻辱，甚至还算胜利。但是，因为李世民在对外事务方面的标准过高（李世民所认为的胜利是，李靖攻灭突厥汗国、占据漠南，李勣数千唐军以少胜多大破薛延陀、俘获5万多人，唐朝打败西域诸国、占据西域，唐朝攻灭薛延陀汗国、占据漠北……这些非常大的胜利才被李世民认为是胜利，不是耻辱，可见李世民在对外事物方面的标准之高），所以李世民才说那是“渭水之耻”。所以不能因为李世民自己说“渭水之耻…
