中央民族大学（Minzu University of China）坐落于北京学府林立的海淀区，南邻国家图书馆，北依中关村科技园，校园环境典雅，古朴幽美，人文氛围浓郁，具有鲜明的民族特色。由北京市、国家民委和中华人民共和国教育部共建。在党和国家的高度重视下，学校1978年被批准为国家重点大学，1999年、2004年先后进入“211工程”和“985工程”国家重点建设大学行列，也是中国“卓越法律人才培养计划”的高校之一。
截至2014年11月，学校占地面积为37.8万平方米，另规划新校区占地面积81万平方米。校园建筑面积58.3万平方米，教学行政用房20余万平方米，资产总值24亿元。学校面向全国31个省市、自治区和台港澳地区招生，有全日制在校生16053人，其中本科生11312人，硕士、博士研究生4063人，少数民族预科生505人；本科生（含预科生）中，少数民族学生比例为54.9%。
中央民族大学前身是1941年9月在延安建立的民族学院，1969年迁至湖北潜江，后迁回北京。延安民族学院以培养少数民族干部和从事民族工作的汉族干部为主要任务，以毛泽东的题词“团结”为校风。
1950年6月，中央人民政府决定在北京建立一所新型大学-中央民族学院，抽调了一批当年在延安民族学院工作过的同志进行建院筹备工作。同年11月，周恩来总理主持政务院第60次政务会议，批准了中央民族事务委员会提出的《培养少数民族干部试行方案》和《筹办中央民族学院试行方案》。
1950年6月至1951年底，为初创阶段。当时学校的校址暂设在城内国子监，有教职工280多人，军政干部班、藏语文班两个训练班的学员260多人。
1951年6月11日，中央民族学院正式开学。中央人民政府副主席朱德、政务院副总理董必武在开学典礼上做了重要讲话。
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2年至1966年5月，学校开始正规化办学并逐步发展成为一所文科高等学校。1952年国家进行院、系调整时，把已建设数十年的清华大学社会学系、北京大学东语系的部分专业和北京大学的前身燕京大学的社会学系，调整到中央民族学院。校址也从国子监迁到了西郊白石桥附近。之后陆续建立了民语系、历史系、政治系、艺术系、汉语系、研究部、预科部等教学科研单位。中央民委参事室也并到中央民族学院。
1966年6月至1978年8月，“文革”严重影响了学校的发展。
1978年9月至1993年10月，发展成为以文科专业为主体、以民族学科为特色，文、理、工、艺、管等专业兼备的综合性大学。
1978年2月，学校被确定为国家重点大学。陆续建立了物理、应用数学、生化、计算机科学技术等理工系科，从文科高等学校发展成为一所综合性大学。
1993年11月30日
，中央民族学院更名为中央民族大学，时任国家主席的江泽民为学校题写了新校名。
1999年，学校被确定为“211工程”重点建设大学 ，
2001年6月，国务院总理朱镕基同志到校视察，并代表中央政府提出了“把中央民族大学建成世界一流的民族大学”的奋斗目标。同年，胡锦涛、李岚清等国家领导人亲自审批了国家民委、教育部、国家计委、财政部四部委联合上报的《关于进一步办好中央民族大学的请示》。
2002年6月，国家民委，教育部，北京市人民政府签署《关于重点共建中央民族大学的协议》。
2004年，学校成为“985工程”重点建设大学。
2015年10月，国家民委和教育部决定共建中央民族大学。
办学条件
院系设置
截至2014年11月，学校有23个学院，有覆盖10个学科门类的60个本科专业。
学科建设
截至2014年11月，学校有博士后流动站3个，国家一级学科博士学位授权点5个，二级学科博士学位授权点 39 个，国家一级学科硕士学位授权点25个，二级学科硕士学位授权点132个，专业硕士学位授权点8个。国家级重点学科2个、国家级重点培育学科1个、省部级重点一级学科4个、省部级重点二级学科15个。
博士后流动站（3个）：民族学、中国语言文学、中国史
一级学科博士学位授权点（5个）：民族学、中国语言文学、社会学、历史学、哲学
一级学科硕士学位授权点（25个）：哲学、理论经济学、应用经济学、法学、政治学、马克思主义理论、社会学、民族学、教育学、中国语言文学、新闻传播学、艺术学、历史学、数学、生物学、环境科学与工程、计算机科学与技术、工商管理、公共管理、 美术学、音乐舞蹈学、中国史、考古学、世界史、统计学、生态学、软件工程
专业硕士学位授权点（8个）：法律硕士、公共管理专业硕士、工商管理硕士、艺术硕士、汉语国际教育硕士、教育硕士、社会工作硕士、文物与博物馆硕士。
国家级重点学科（2个）：民族学、中国少数民族语言文学
国家级重点培育学科（1个）：中国少数民族经济
省部级重点学科一级（4个）：民族学、中国史、社会学、哲学
省部级重点二级学科（15个）：民族学、中国少数民族语言文学、专门史、马克思主义民族理论与政策、中国少数民族艺术、中国少数民族经济、宗教学、生态学、语言学及应用语言学、人类学、民俗学、美术学、企业管理、环境科学、区域经济学
师资力量
学校建校之初，一批学界名流，如潘光旦、吴文藻、费孝通、翁独健、吴泽霖、冯家昇、杨成志、林耀华、傅乐焕、于道泉、闻宥、马学良、王锺翰等到校任教，成为学校教学科研和学科建设的重要奠基人。
截至2014年11月，学校有教职工总数为2137人，其中专任教师1197人，专任教师中教授、副教授695人，占专任教师总数的58%。教师中有戴庆厦、王尧、张公瑾、牟钟鉴、胡振华、施正一、刘秉江、马跃、靡若如、李魁正、杨圣敏、金炳镐、薛达元等知名专家学者。学校常年聘有60多名外籍专家任教。学校有双聘院士1人，长江学者1人，“新世纪百千万人才工程”国家级人选10人，国家教学名师2人，北京市教学名师14人，国家级教学团队1个，北京市教学团队7个，教育部“新世纪优秀人才支持计划”人选55人，国家民委突出贡献专家10人，学科带头人、学术带头人122人，享受国务院政府特殊津贴121人。
国家级教学团队（1个）：民族学教学团队（负责人：杨圣敏）
北京市教学团队（7个）：
教学建设
截至2014年11月，学校有国家级特色专业9个，国家级精品课程1门，教育部精品课程公开课1门，北京市精品课程11门，北京市实验教学中心3个。
国家级特色专业（9个）：民族学、中国少数民族语言文学 、宗教学、舞蹈学、历史学、艺术设计、音乐学、生态学、行政管理
国家级精品课程：宗教学导论
教育部精品课程公开课：中国古代妇女史
北京市精品课程（11门）：马克思主义民族理论基础、中国民族志、中国少数民族传统音乐概论、民族理论与民族政策、中国民族史概要、中国少数民族舞蹈（藏、朝鲜） 、文化人类学概论、藏族文学史、察哈台维吾尔语、藏传佛教思想史、民族学导论
北京市实验教学中心（3个）：中央民族大学电子工程实验中心、化学实验教学中心和民族文化传播实验教学中心
对外交流
截至2014年12月，学校与耶鲁大学、哥伦比亚大学、罗马大学、都柏林大学、美国波士顿大学、纽约州立大学、英国贝尔法斯特女王大学、德国柏林洪堡大学、法国巴黎第十三大学、里昂第三大学、韩国首尔大学、庆熙大学、蒙古国国立大学、乌兹别克斯坦国民大学等70多所著名大学签订了合作协议，并开展了实质性的交流。学校先后发起或参与、组织召开了首次全国（两岸三地）民族学、人类学教学科研机构负责人联席会议、清史/满族史国际学术研讨会、民族学/人类学与中国经验论坛、西部地区全面建设小康社会与民族新学科发展理论研讨会、全国民族院校管理学科研讨会、第三届全国民族院校藏学暨藏语文教学研讨会、东亚文化交流与发展模式的探讨国际学术交流会、中国朝鲜族的人口问题及其对策国际学术讨论会、中国少数民族文化国际学术研讨会、《阿诗玛》国际学术研讨会等大型学术会议。 …
