沔阳地处江汉平原腹地，民国时期之沔阳地域总面积为4668平方公里，境内河流四通八达，湖泊星罗棋布。著名的湖泊有洪湖、大同湖、排湖等，全县湖水面积占总面积三分之一。在长期的生产实践中，沔阳人民对荷花、荷叶、莲蓬、藕、鱼虾、白鹤、翠鸟十分熟悉。因此，他们的剪纸中多有水乡动、植物和捕鱼、撒网、摘莲蓬、插秧、割谷等农事以及庆丰收的题材。蚌壳精和采莲船剪纸，也是人们最喜爱的传统内容。
4、工艺特色
沔阳剪纸与北方剪纸的组犷、奔放特色相反，显得精细入微。
首先是它的构图丰满，运用“散点透视”，在平面上表现立体人物，点、线、面有机结合。刚柔相间、黑白对比、虚实相生。静中有动，动中有静，因此人物形神兼备，重在以形传神，栩栩如生，线条流畅、圆润，阴刻、阳刻并用，镂空、留实惧佳。破工(俗称插刀)尤为精巧。艺人用雕刀在剪纸作品适当的部位，一刀一刀地插出放射形的图形来，或者以插刀走边，对人物的须发、服装，动物的禽羽、兽毛的纹式进行美化，具有浓厚的装饰风格和浓郁的乡土气息，深得民众喜受和专家的好评。
湖北艺术学院张朗教授曾于1959年在《湖北文化报》上，对沔阳剪纸《八仙》予以热情评价：“沔阳的八仙人物，是人们熟悉的优秀雕花，不论在构图上，人物动作及表情上，都是十分严谨，发挥了雕花剪纸艺术在表现人物上最大的特点，整幅的分量大致相等。镂空与留实安排得恰到好处，互相呼应衬托，刀锋与破工用得合适，一看就是江南雕花艺术风格，纤细柔和，装饰风格浓厚，具有很强的艺术感染力，以上这些特点与创作规律值得我们美术工作者学习的。”
5、江湖特色
沔阳剪纸的传承，多是师传徒、父传子、子传孙、兄传弟、母传女、姊传妹，如清末彭场窑湾村的剪纸艺人王丫环，他在彭场一带教的徒子徒孙，据不完全统计，就达30多人。
解放前夕，沔阳卖花样子的艺人就有100多人，他们自发组织了剪纸同业公会。每年八月十五做会，朝拜剪纸鼻祖西陵圣母一一轩辕黄帝的正妃嫘祖的牌位，并交流技艺和花祥新作，还要吃祭祀酒。相传轩辕黄帝的正妃嫘祖，是远古时代西陵氏部落中的一位勤劳、聪慧、俊俏的姑娘。她发明了植桑养蚕，被后世尊为“蚕神”。后来还发明了剪纸绣花。有一天，嫘祖野游，坐在树荫下歇凉。正午的阳光透过树林把花和叶影映在她的鞋尖上。
自感很美，于是她照这投影剪出花样，绣在鞋头上。绣花鞋经她一穿。宫蛾彩女都学剪影绣花，之后逐渐传至民间，流行于荆楚大地。沔阳剪纸艺人将西陵圣母的牌位供率在头人家的神柜上。岁岁中秋节祭祀、朝拜，成为沔阳江湖上剪纸艺人一年一度的盛会。
从江湖语言及行为看，亦有其规范和传承特色。如夹花样子的书包有十三页。这代表了清朝十三省；卖花样的箱子有五格抽屉，寓意为五湖四海。同时，艺人之间，还要说江湖行话：师兄师弟相遇，那是十分亲热的。若是遇到未曾从师的艺人，江湖上对他是轻视的。卖花样子的艺人走街串乡时，左肩背花样箱子，右手执贷郎鼓；鼓上有一面小锣．边走边摇拨浪鼓，鼓锣同响。进衬后，要打串乡的锣鼓谱点：“咚、咚”。紧接着打：“咚咚锵、咚咚锵，新姑娘出绣房，快来买花样，买花样。不买花样是个贱婆娘，贱婆娘！”回家途中摇货郎鼓，唱：“咚咚锵、咚咚锵，卖花样，转回乡，转回乡。”
沔阳昔日水患连年，艺人们以雕[刻)花样养家糊口，成为谋生的手段。还有长埫口镇石剅湾和彭场窑湾等地，田少劳力多，农民们为了补贴生活，有不少人农忙种地，农闲雕花样子卖。解放前夕彭场窑湾村五组有剪纸艺人80多名。长埫口石剅湾村和曾台村剪纸艺人均有—定数量。他们雕刻的花样，首先是从师傅那里接受的传统样本，其次是同行交换的，最主要的是自己创作的。他们自产自销，将作品变产品，由产品变商品。逐渐趋于专业化、职业化。解放后不久成立了沔阳县雕花工艺社，后来合并到仙桃工艺社，为雕花分部，承接省外贸出口剪纸的加工任务。
北方多女性剪纸，而沔阳是男雕女绣，雕刻剪纸的女性极少，凤毛麟角。剪纸艺人分布绝大多数在农村，城镇的剪纸能手极为罕见。
6、时代特色
旧时，沔阳绣花风气盛行，绣传统戏的服装，绣妇女、儿童的服饰。剪纸运用很广，在反抗封建统治的义举中，剪纸也曾发挥过作用。据《洪湖地名志》载：元末，著名农民起义领袖陈友谅的妻子潘金花曾在沔阳绣花堤(今属洪湖市），组织村姑们精绣义旗和义军服饰；大革命时期，沔阳共产党组织的创始人娄敏修之妻郭环珍依据剪纸图样,刺绣犁耕旗；中国共产党湖北沔阳工农革命军第五军于1928年元旦在沔西拖船埠成立时，由当地妇女绣了一面镰刀斧头的红旗。新中国成立后10多年依然绣花风行。艺人们配合当时党的中心运动，雕刻有土地改革、抗美援朝、发展生产、勤劳致富、婚姻自主、勤俭持家、尊婆爱媳、百花齐放、推陈出新、古为今用、详为中用等新内容的花样子。党的十一届三中全会后，春拂大地，万物复芳，剪纸艺术喜获新生。凡是人们生活所需要的绣品和剪纸，应时而生。在花布、汗衫、背心上出现了印刷剪纸纹样，毛线衣上亦有织剪纸图案的。
衣食足，礼仪兴。小孩过周岁、10岁，老人做寿，旧社会多送绣品，而现在沔阳兴做生日圃匾。用五彩的吹塑纸制成。轻便美观，十分俏销。匾上有过生人的相片、姓名、出生年月、吉祥语和生肖图以及花边、角花等剪纸装饰。据统计，仅仙桃城区就有做生日匾的摊位不下百个，满足市内及周边县市城乡人民的需求。婚庆活动中，娶亲用的小轿车上和陪嫁品如电冰箱、电视机、洗衣机上也少不了红喜字；婚宴厅正面，多有悬挂巨幅红双喜剪纸图案。丧葬活动中，过去扎灵屋子，现在做的纸扎是两层的楼房，现代化的家具应有尽有。还有汽车、轮船、箱子等纸扎。每件纸扎上均有团花、角花、二方连续花边、单独纹样等剪纸装饰纹样。昔日的扎纸多用黄、蓝、黑、白四色．如今丧葬纸扎中的殿的绞样，五颜六色，富丽堂皇，这与当今人民生活水平提高在艺人头脑中的反映不无关系。
保护传承
仙桃市文化部门在进行全市非物质文化遗产普查时发现，传统的沔阳雕花剪纸技艺传承无人，流散于民间的大量珍贵艺术品实物和资料濒临消失。
家住长埫口镇集木村的胡敬先老人曾是当地远近闻名的雕花艺人，他谈起早年从师学艺的经历仍然充满了激情，回忆起当年走村串户叫卖花样的情景感慨万千。
年届花甲的高培坤老人是著名老艺人杨长发的高徒，是目前在世的雕花剪纸艺人中最年轻的一位。如今从事废旧钢铁回收，过去剪纸，现在捡铁，高培坤显得很是无奈。
据介绍，上世纪六十年代，我市曾成立专门的雕花工艺社，沔阳雕花剪纸以《八仙图》的制作为代表出口海外，为国家换回了大量的外汇。沔阳雕花剪纸辉煌一时，与大部分民间艺术一样，随着社会工业化进程的飞速发展和雕花剪纸艺术的衰落，这一民间艺术濒临失传。针对这一严峻形势，我市成立了仙桃市民保中心，着手对包括沔阳雕花剪纸艺术在内的全市非物质文化遗产的抢救保护工作，并制定相应的保护计划和落实保护措施，以更好地将这些民间艺术传承发展。
据悉，早在1953年，沔阳剪纸就进入了国际市场。沔阳剪纸的代表作《八仙图》曾被选送到东欧八国展览，并获银质奖，法国《欧罗巴》杂志作了刊载。当年底，北京国际书店先后两次到沔阳订购《八仙图》78000套。1982年，武汉电视台还专门拍摄了《沔阳剪纸》纪录片。今年5月23日至6月10日，在成都举行的国际非物质文化遗产节上，沔阳剪纸以其丰富的构思，圆润的造型和精美的雕刻工艺深受海内外游客瞩目。
雕花是仙桃人对剪纸的俗称。剪纸作为传统的装饰艺术起源已久。早在魏晋南北朝时，沔阳地区就有年节时剪彩帛为人形或镂金箔为人形，贴在屏风上或戴在头上，以表达迎接新年的吉庆气氛。仙桃剪纸的传统作品有鞋花，枕头花、兜兜花、门窗花等，一般采用红、白单色纸雕刻，色彩鲜艳，装饰性强，具有浓郁的地方特色。…
