竹子，又名竹。品种繁多，有箭竹（arrow bamboo） 等。多年生禾本科竹亚科植物，茎为木质，是禾本科的一个分支，学名 Bambusoideae（Bambusaceae或Bamboo），在热带、亚热带地区，东亚、东南亚和印度洋及太平洋岛屿上分布最集中，种类很多，有的低矮似草，有的高如大树，生长迅速。
通常通过地下匍匐的根茎成片生长，也可以通过开花结籽繁衍，种子被称为竹米。有些种类的竹笋可以食用。
竹枝杆挺拔，修长，四季青翠，傲雪凌霜，倍受中国人喜爱，与梅、兰、菊并称为四君子，与梅、松并称为岁寒三友，古今文人墨客，爱竹咏竹者众多。
竹是高大乔木状禾草类植物。记载有70余属，1千多种，但其中许多是同物异名。竹为高大、生长迅速的禾草类植物，茎为木质。分布于热带、亚热带至暖温带地区。东亚、东南亚和印度洋及太平洋岛屿上分布最集中，种类也最多。竹的地上茎木质而中空（我们称为竹杆），它是从竹的地下茎（根状茎）成簇状生出来的。
最矮小的竹种，其杆高10至15厘米，最大的竹种，其杆高达40米以上。成熟的竹生出水平的枝，叶片为剑形，有叶柄，幼株的叶直接从茎上生出。虽然某些种的茎杆生长迅速（每日可生长0.3米），但大多数种类仅在生长12至120年后才开花结籽。竹一生只开花结籽一次。
竹的地下茎（俗称竹鞭）是横着生长的，中间稍空，也有节并且多而密，在节上长着许多须根和芽。一些芽发育成为竹笋钻出地面长成竹子，另一些芽并不长出地面，而是横着生长，发育成新的地下茎。因此，竹子都是成片成林的生长。嫩的竹鞭和竹笋可以食用。
秋冬时，竹芽还没有长出地面，这时挖出来就叫冬笋；春天，竹笋长出地面就叫春笋。冬笋和春笋都是中国菜品里常见的食物。春天时，竹芽在干燥的土壤中等待春雨，如果下过一场透雨，春笋就会以很快的速度长出地面。
形态特征
竹叶
竹子是一种速生型草本植物，其竹叶呈狭披针形，长7.5～16厘米，
宽1～2厘米，先端渐尖，基部钝形，叶柄长约5毫米，边缘之一侧较平滑，另一侧具小锯齿而粗糙；平行脉，次脉6～8对，小横脉甚显著；叶面深绿色，无毛，背面色较淡，基部具微毛；质薄而较脆。竹笋长10至30cm，成年竹通体碧绿节数一般在10至15节之间。
竹子花
竹子花是像稻穗一样的花朵，不同种类的竹子的花颜色是不同的，不过主色都为黄，绿色，白色，有的配有红色，粉色等。但由于是风媒花，都不会太鲜艳的。每朵花，都有3枝雄蕊和一枝
隐藏在花朵内的雌蕊，当雄蕊的花粉落到雌蕊的柱头上，就能形成种子，经繁殖，就能长出新的竹子。开花后竹子的竹干和竹叶则都会枯黄。
地下茎
竹的地下茎（俗称竹鞭）是横着生长的，中间稍空，也有节并且多而密
，在节上长着许多须根和芽。一些芽发育成为竹笋钻出地面长成竹子，另一些些芽并不长出地面，而是横着生长，发育成新的地下茎。因此，竹子都是成片成林的生长。嫩的竹鞭和竹笋可以食用。用种子繁殖的竹子，很难长粗，需要几十年的时间，才能长到原来竹子的粗度。所以一般都用竹鞭（即地下茎）繁殖，只要3-5年，就能长到规定的粗度。
冬笋和春笋
秋冬时，竹芽还没有长出地面，这时挖出来就叫冬笋；春天，竹笋长出
地面就叫春笋。冬笋和春笋都是中国菜品里常见的食物。春天时，竹芽在干燥的土壤中等待春雨，如果下过一场透雨，春笋就会以很快的速度长出地面。
生长环境
气候
竹类大都喜温暖湿润的气候盛产于热带、亚热带和温带地区。竹子是森林资源之
一。全世界竹类植物约有70多属1,200多种，主要分布在热带及亚热带地区，少数竹类分布在温带和寒带。竹子是常绿(少数竹种在旱季落叶)浅根性植物，对水热条件要求高，而且非常敏感，地球表面的水热分布支配着竹子的地理分布。东南亚位于热带和南亚热带，又受太平洋和印度洋季风汇集的影晌，雨量充沛，热量稳定，是竹子生长理想的生态环境，也是世界竹子分布的中心。目前全世界竹林面权约2,200万hm2。世界的竹子地理分布可分为3大竹区，即亚太竹区、美洲竹区和非洲竹区，有些学者还单列，欧洲、北美引种区”。
土壤
竹子对土壤的要求，土质深厚肥沃，富含有机质和矿物元素的偏酸性土壤。由于丛生、混生竹类地下茎入土较浅，出笋期在夏、秋，新竹当年不能充分木质化，经不起寒冷和干旱，故北方一般生长受到限制，他们对土壤的要求也高于散生竹。
水分
竹子对水分的要求，既要有充足的水分，又要排水良好。
分布范围
综述
全世界约有100至1000多种竹子，意大利、德国、法国、荷兰、英国已从亚、 非、拉引进了大到毛竹，小至赤竹的十几个属100多种竹子，大量用于庭园绿化。尤以从中国和日本引进的较耐寒的刚竹属、苦竹 属、赤竹属竹种为主。
亚太竹区
亚太竹区是世界最大的竹区。南至南纬42°的新西兰，北至北纬51°的库页岛中部，东至太平洋诸岛，西至印度洋西南部。本区竹子约50多属，900多种。既有丛生竹，又有散生竹，前者约占3/5，后者约占2/5，其中有经济价值的约有100多种。主要产竹国家有中国、印度、缅甸、泰国、孟加拉、柬埔寨、越南、日本、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、韩国、斯里兰卡等。
竹原产中国，主要分布在南方，像四川，湖南，浙江等，类型众多，适应性强，分布极广。中国有37属约500种,以四川地区为主。在中国有熊猫之家和竹林深处的典故。在浙江的安吉、临安、德清等地，都有漫山的竹海。著名的电影《卧虎藏龙》中竹林打斗的剧情，就是在安吉的竹海中拍摄的。中国是世界上产竹最多的国家之一，共有22个属、200多种，分布全国各地，以珠江流域和长江流域最多，秦岭以北雨量少、气温低，仅有少数矮小竹类生长。
美洲竹区
至南纬47°的阿根廷南部，北至北纬40°的美国东部，共有18个属，270多种。美洲竹类植物中，青篱竹属为散生型，其余17属均为丛生型。在北美，除大青篱竹及其两个亚种外，没有乡土竹种。在拉丁美洲，南北回归线之间的墨西哥、危地马拉、哥斯达尼加、尼加拉瓜、洪都拉斯、哥伦比亚、委内瑞拉和巴西的亚马逊流是竹子分布的中心，竹种十分丰富，由此而南直至阿根廷则逐渐减少。
在南北美洲，竹子分布主要集中在东部。竹子的垂直分布，由海拔几米至海拔3000m（智利）。20世纪以来，南北美洲还从亚洲引种了大量的竹种。据1985～1986年巴西竹类调查，据野村隆哉估计，亚马逊河流域有34000万hm2森林中，竹子约占3%，即有1020万hm2的竹林。
非洲竹区
此区竹子分布范围较小，南起南纬22°莫桑比克南部，北至北纬16°苏丹东部。由非洲西海岸的塞内加尔南部，几内亚、利比利亚，象牙海岸南部、加纳南部、尼日利亚、喀麦隆、卢旺达、布隆迪、加蓬、刚果、扎伊尔、乌干达、肯尼亚、坦桑尼亚、马拉维、莫桑比克，直到东海岸的马达加斯加岛，形成从西北到东南横跨非洲热带雨林和常绿落叶混交林的斜长地带，是非洲竹子分布的中心。
在非洲北部苏丹境内的尼罗河上游河谷地带和埃塞俄比亚的温带山地森林地区都有成片的竹林分布。非洲大陆的竹类区系贫乏，据记载，乡上竹种有锐药竹（Oxytenantheraabyssicillca）和高山箭竹（Arundhoriaalpha）等几种，加上引种的也不过十几种，分属山竹属、滇竹属和青篱竹属，形成大面积的天然纯林，或与其它树种伴生成为混交林的下层。例如在肯尼亚的山区就有青篱竹13万hm2,在埃塞俄比亚有10万hm2的滇竹。东非的马达加斯加岛，降水量高，气候温暖，竹种比非洲大陆丰富。…
