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中国人名的结构方法丰富繁杂、精妙迭出,不能不说与汉字的特点密切相关;名与字、乃至与姓的巧妙关连也有赖于汉字的表现力。如族名大多规定辈序字,其中包括偏旁,而以偏旁排辈序就表现了汉字的结构特点,它使单名也能够复合二重意义——单名用字本身的意义、辈份。
李汝珍《镜花缘》第八十六回里的一则笑话,对汉字取名命意的神通表现得可谓曲尽其妙:有一家姓王,弟兄八个,求人替起名字,并求替起绰号。所起名字,还要形象不离本姓。一日,有人替他起道:第一个王字头上加一点,名唤王主,绰号叫做“硬出头的王大”;第二个,王字身旁加一点,名唤王玉,绰号叫做“偷酒壶的王二”;第三个,就叫王三,绰号叫做“没良心的王三”;第四个名唤王丰,绰号叫做“扛铁枪的王四”;第五个,就叫王五,绰号叫做“硬拐弯的王五”;第六个名唤王壬,绰号叫做“歪脑袋的王六”;第七个名唤王毛,绰号叫做“拖尾巴的王七”;第八个名唤王全……这个全字本归入部,并非人字,所以王全的绰号叫做“不成人的王八”。
这里,不仅弟兄八人的名互有联系,并且每个人名又都与姓联系,这便是命名表现汉字特点的另一种方式。这种方式的特点是命名时尽量使姓与名在字形结构上关连起来。途径有三:增文;如林森、金鑫;省文:陈东、阮元、聂耳;分解:老舍原名舒舍予,再如雷雨田、张长弓、董千里。名与字也往往因依汉字的结构特点而联系起来,如字为名的分文:谢翱字皋羽,章溢字三益,徐舫字方舟等;字为名的省文:顾媚字眉生,秦桧字会之等;字为名的加辞:谢安字安石,杜牧字牧之等。