去年,内维尔与人一同创办了一个私人机构“国际超级识别者”,雇佣民间的“人脸超级识别者”为私人客户服务。这些人可能是推销员,可能是汽车销售员。客户中有足球俱乐部,讽刺的是,还有警方。
这个组织的首席运营官肯尼·隆也是一位“人脸超级识别者”,曾跟随内维尔服役于伦敦警察厅。
内维尔和肯尼也都是超级识别者协会的成员,这一协会由安保顾问吉利·克莱顿在今年5月成立,目的是帮助人脸超级识别成为一种法医学工具。目前,协会成员有20人。但内维尔推测,超级识别者的人数可达数千人,其中警方内部至少有数百人。他们中的许多人都不知道自己的潜能。
英国警队中的超级识别者
盖瑞·科林斯
50岁,1993年加入英国警队,隶属于伦敦斯托克纽因顿分局。曾在2011年伦敦骚乱时,通过看视频监控认出了近190名暴乱分子。
卡拉·斯努克
41岁,已经当了15年的警察,属于“人脸超级识别者”分队成员。
埃利奥特·
波里特
38岁,“人脸超级识别者”分队队长。
安迪·艾尔斯
38岁,“人脸超级识别者”分队队员。在当警察前开过酒吧、餐厅,记顾客能力超群。加入警队后,享受一天看视频10小时的工作,曾为了一名嫌犯的独特耳垂翻看了2万张图片。
安迪·波普
英国西米德兰郡的社区警察,2012~2017年,这位“超忆神探”成功识别出了1000多名犯罪嫌疑人。
为何这么神?
而“超级识别者”是如何比其他人更有效地进行面部识别呢?很可惜,目前科学家尚未十分清楚。
英国伦敦警察厅的几名“超级识别者”设法解释了自己是怎么认出那么多人的。盖瑞·科林斯展示了一连串模糊的暴徒影像,多数人的脸孔都遮掉了部分。他接着又展示了这些人被捕后,警方给他们拍摄的面部照片。他一口断定这两类图像能够匹配,然而要他说出诀窍却很困难。“我是从小的地方看出来的,比如眼睛什么的……其实都是一眼就看出来了,过程很难解释,”他抱歉地说道。
伊德瑞斯·巴达的方法就显得较有条理了。“我一般是从侧脸开始看,从额头看到眉毛,然后确定身份,”他说,“偶尔有个把囚犯进来时,我会心想:‘我认得你是美国队长,你还敢自称是蜘蛛侠?’只要他一转到侧面,就一清二楚,接着我就对他说:‘我记得你。’”
而波普却无法形容自己的能力,并曾为此而在法庭上遇挫。几年前,波普认出了一名嫌犯,这个嫌犯是双胞胎兄弟中的一人。当波普在庭上作证时,被问到是如何确认认出的是嫌犯而非其兄弟,他回答:“我不知道,我就是能认出来。”嫌犯最终因证据不足被释放。他很沮丧:“我很想要说出我认人的方法,但很奇怪,我真的形容不出来它是怎么发生的。”事实上,嫌犯与别于双胞胎兄弟的特征之一是脸部有颗痣,但波普没有集中于这一细节。他的方法更像是整体性的,整张脸闪进他的脑里、存放好,等待某一天被唤起。