东西方人因为肉食结构等差异，体质一个偏热一个偏寒。相对偏寒体质的中国人，养生很注重保暖，炎炎夏日，喝水都忌讳冰饮。
《红楼梦》小说中第八回有这样一段关于热饮描写：宝玉独自来到宝钗家，因夸前日在那府里珍大嫂子的好鹅掌鸭。薛姨妈听了，忙也把自己糟的取了些来与他尝。宝玉笑道：“这个须得就酒才好。”薛姨妈便令人去灌了最上等的酒来。宝玉要求喝冷酒，薛姨妈道：“这可使不得，吃了冷酒，写字手打颤的。”宝钗笑道：“宝兄弟，亏你每日家杂学旁收的，难道就不知道酒性最热，要热吃下去，发散的就快，要冷吃下去，便凝结在内，拿五脏去暖他，岂不受害?从此还不改了呢。快别吃那冷的了。”宝玉听这话有理，便放下冷的，令人烫来方饮。
这段描写的，就是温酒热饮的好处。
第38回写林黛玉吃螃蟹后觉得心口微微疼痛，便命丫环将合欢花浸泡的酒烫一壶端上来。古人吃螃蟹的时候一般都会热传统黄酒来喝，因为蟹性最寒，喝黄酒并红枣姜茶可保护五脏六腑不受刺激。
俗话说，“喝冷酒，睡凉炕，早晚是个病”。这与《红楼梦》里的对话有着同样的道理。原因就在于，寒凉性的食物和饮品容易对人体的五脏六腑，尤其是肠胃造成直接刺激，正像宝钗解释的，冷酒进入体内需要“五脏”花费元气回暖，长此以往必然对人体有所伤害，《红楼梦》里提到的“吃了冷酒，写字手打颤的”这样的结果，也是这个原因。
我国自古就有酒温热后饮用的习惯，商周时期的青铜酒器中，就有专门用于温酒的器皿。晋代文人左思在《魏都赋》中有“冻体流澌，温酎跃波”的文句，说的便是“温酒”的喝法。而《三国演义》当中的“煮酒论英雄”、“温酒斩华雄”，都是将酒温热了的。
还有黄酒的传统饮法即热饮，即使是炎夏季节，许多人也喜欢一杯热酒下肚，他们认为这样可以解暑;而在寒冬季节，温暖的黄酒更有驱寒作用。如在黄酒中添加不同的配料，还有不同的功效，比如黄酒中加姜丝，可防寒保暖，温中健胃;与桂圆或荔枝、红枣、人参同煮，可以滋补气血，对体质虚衰、贫血、月经不调有效。
白酒也可以热着喝，与此类似的日本烧酒也同样可热饮。白酒加热喝主要是因为加热后酒中的酒精会加速挥发，降低酒精的浓度后对人体的影响相对降低，也比较好入喉。但是近年来又发现，白酒加热后因为酒精继续在挥发中，在饮用同时酒精会直接造成对眼睛的熏蒸，反而造成对眼睛的伤害，所以，见仁见智。
