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花鼓调是一种以花鼓为伴奏乐器边歌边舞的演唱形式，自伴自唱。花鼓调在山东各地均很流行，以鲁西的聊城、鲁中的淄博、鲁南的苍山最为突出。
聊城花鼓 聊城一带离黄河很近，每当黄河泛滥，穷苦农民便大批外出，以乞讨为生。“花鼓调” 实际上就是他们沿路乞讨唱的民歌。其内容多是民间故事。为了取悦于人，歌者往往要即兴编唱一些诙谐、幽默的唱词，或者是稍有情节又很风趣的小故事。在这一特定环境之下，逐步形成了自己的风格。其代表曲目主要是《拐磨子》、《梁祝》等。
淄博花鼓 流行于淄川、博山一带，又以磁村花鼓最为突出。它已成为春节期间与其他民间杂耍、秧歌一起串街演出的歌舞形式。其内容多是历史故事、笑话、谜语之类，但也有反映现实之作。曲调一般为四句体结构，每唱完第三句，便打一段锣鼓，锣鼓节奏较丰富。
苍山花鼓 流行于苍山、沂水、蒙阴、平邑等地，以苍山花鼓最有特色。它的曲调音域较宽，歌者喜欢用真、假声交替唱法，加上六度以上大跳音程的频繁使用，使它异常生动，富于变化，音乐个性十分鲜明，《歌唱大生产》就是流传较广的代表性曲目。
