《知音》是《文心雕龙》的第四十八篇，论述如何进行文学批评，是刘勰批评论方面比较集中的一个专篇。《知音》是我国古代第一篇比较系统的文学批评论，相当全面地论述了文学批评的态度、特点、方法和文学批评的基本原理，并涉及文学批评与创作的关系和文学欣赏等问题。但这些问题本篇都讲的比较简略，还须联系全书有关论述，才能全面理解刘勰的文学批评观点。刘勰的批评实践，基本上是贯彻了他在本篇提出的主张的。因此，根据本篇所论，也有助于我们认识刘勰是怎样评论古代作家作品的。
全篇分四个部分
第一部分讲“知实难逢”。刘勰举秦始皇、汉武帝、班固、曹植和楼护等人为例，说明古来文学批评存在着“贵古贱今”、“崇己抑人”、“信伪迷真”等不良倾向，而正确的文学评论者是很难遇见的。
第二部分讲“音实难知”。要做好文学批评，的确存在着一定的困难。因为从客观上看，文学作品本身比较抽象而复杂多变；从主观上看，评论家又见识有限而各有偏好，所以难于做得恰当。根据这种特点和困难，
第三部分提出了做好文学批评的方法：主要是批评者应博见广闻，以增强其鉴赏文学作品的能力；排除私见偏爱，以求客观公正地评价作品；并提出“六观”，即从体裁的安排、辞句的运用、继承与革新、表达的奇正、典故的运用、音节的处理等六个方面着手，考察其表达的思想内容和这六个方面能否恰当地为内容服务。
第四部分提出文学批评的基本原理：“缀文者情动而辞发，观文者披文以入情。”说明文学批评虽有一定困难，但正确地理解作品和评价作品是完全可能的。最后强调批评者必须深入仔细地玩味作品，才能领会作品的微妙，欣赏作品的芬芳。
原文
知音其难哉1！音实难知，知实难逢2；逢其知音，千载其一乎！夫古来知音3，多贱同而思古4；所谓“日进前而不御5，遥闻声而相思”也6。昔《储说》始出7，《子虚》初成8，秦皇、汉武，恨不同时9；既同时矣，则韩囚而马轻10，岂不明鉴同时之贱哉11？至于班固、傅毅12，文在伯仲13，而固嗤毅云14“下笔不能自休15”。及陈思论才16，亦深排孔璋17；敬礼请润色18，叹以为美谈19；季绪好诋诃20，方之于田巴21：意亦见矣。故魏文称“文人相轻”22，非虚谈也。至如君卿唇舌23，而谬欲论文，乃称史迁著书24，咨东方朔25；于是桓谭之徒26，相顾嗤笑。彼实博徒27，轻言负诮28；况乎文士，可妄谈哉？故鉴照洞明29，而贵古贱今者，二主是也30；才实鸿懿31，而崇己抑人者32，班、曹是也33；学不逮文34，而信伪迷真者35，楼护是也。酱瓿之议36，岂多叹哉？
〔注释〕
1 知音：本意是指懂得音乐，对音乐能作正确的理解和评论，这里是借指对文学作品的正确理解和批评。
2 知：指知音者，即对文学作品能作正确理解和评论的人。
3 知音：这里泛指一般的评论家或欣赏者，而不管正确与否。
4 同：指同时代的人。古：古人。
5 御：用。
6 声：名声。这两句是《鬼谷子·内楗（jiàn见）》篇中的话。
7 《储说》：战国时期杰出的思想家韩非所著《韩非子》中，有《内储说》、《外储说》等篇。
8 《子虚》：指西汉作家司马相如的《子虚赋》。
9 恨不同时：《史记·老庄申韩列传》中说，秦始皇读了韩非的《孤愤》等篇曾说：“寡人得见此人，与之游，死不恨矣！”《汉书·司马相如传》中说：汉武帝读了司马相如的《子虚赋》曾说：“朕独不得与此人同时哉！”
10 韩：指韩非，他入秦后，被谗入狱而死。马：指司马相如，他始终只是汉武帝视若倡优的人。
11 鉴：察看。《抱朴子·广譬》：“贵远而贱近者，常人之用情也；信耳而疑目者，古今之所患也。是以秦王叹息于韩非之书，而想其为人；汉武慷慨于相如之文，而恨不同时。及既得之，终不能拔，或纳谗而诛之，或放之乎冗散。”此即刘勰以上论述所本。
12 班固：字孟坚，东汉初年史学家、文学家。傅毅：字武仲，和班固大致同时的文学家。
13 伯仲：兄弟。这里指班固和傅毅作品的成就差不多。
14 嗤（chī吃）：讥笑。
15 休：停止。全句意指傅毅写作不会剪裁。以上几句见曹丕的《典论·论文》：“傅毅之于班固，伯仲之间耳，而固小之；与弟超书曰：‘武仲以能属文为兰台令史，下笔不能自休。’”
16 陈思：即曹植，他封陈王，谥号“思”。
17 排：排斥。孔璋：陈琳的字。他是“建安七子”之一。曹植《与杨德祖书》说：“以孔璋之才，不闲于辞赋。”
18 敬礼：丁廙（yì意）的字。他是汉末作家，曹植的好友，常请曹植修改他的文章。润色：修改加工。
19 美谈：恰当的说法。指曹植在《与杨德祖书》中所引丁廙的话：“文之佳恶，吾自得之，后世谁相知定吾文者耶？”曹植接着说：“吾常叹此达言，以为美谈。”
20 季绪：刘修的字。他是汉末作家。诋诃（dǐhē底河阴）：诽谤。
21 方：比。田巴：战国时齐国善辩的人，曾被鲁仲连所驳倒，曹植《与杨德祖书》：“刘季绪才不能逮于作者，而好诋诃文章，掎摭利病。昔田巴毁五帝、罪三王，訾五霸于稷下，一旦而服千人；鲁连一说，使终身杜口。刘生之辩，未若田氏；今之仲连，求之不难，可无叹息乎？”
22 魏文：即魏文帝曹丕。曹丕在《典论·论文》中说：“文人相轻，自古而然。”
23 君卿：楼护的字。他是西汉末年的辩士。唇舌，指有口才。《论说》篇曾说：“楼护唇舌。”
24 史迁：即司马迁。
25 咨（zī资）：询问。东方朔：西汉作家。楼护说司马迁著书曾咨询东方朔的话今不存。《史记·太史公自序》司马贞索隐：“案桓谭云：‘迁所著书成，以示东方朔，朔皆署曰《太史公》。’则谓《史太公》是朔称也。”
26 桓谭：东汉初年著名学者，著有《新论》。
27 博徒：指贱者。
28 诮（qiào窍）：责怪。
29 照：察看、理解。洞：深。
30 二主：指秦始皇与汉武帝。
31 鸿：大。懿（yì意）：美。
32 崇：高。
33 班：指班固。曹：指曹植。
34 逮（dài代）：及。
35 信伪：指关于司马迁请教东方朔的错误传说。
36 瓿（bù布）：小瓮，《汉书·扬雄传赞》中说，扬雄著《太玄经》时，“刘歆亦尝观之，谓雄曰：空自苦！今学者有禄利，然尚不能明《易》，又如《玄》何？吾恐后人用覆酱瓿也”。这里是借以喻指在以上种种不正的批评风气之下，真正有价值的作品只能被人用来盖酱坛子，难以得到正确的评价。
夫麟凤与麏雉悬绝1，珠玉与砾石超殊2，白日垂其照，青眸写其形3。然鲁臣以麟为麏4，楚人以雉为凤5，魏氏以夜光为怪石6，宋客以燕砾为宝珠7。形器易征8，谬乃若是，文情难鉴，谁曰易分？夫篇章杂沓9，质文交加10；知多偏好11，人莫圆该12。慷慨者逆声而击节13，酝藉者见密而高蹈14，浮慧者观绮而跃心15，爱奇者闻诡而惊听16。会己则嗟讽17，异我则沮弃18；各执一隅之解19，欲拟万端之变20：所谓“东向而望，不见西墙”也21。
〔文章注释〕
1 麏（jūn君）：獐，似鹿而小。雉（zhì志）：野鸡。悬绝：相差极远。
2 砾（lì力）石：碎石块。
3 青眸（móu谋）：即青眼，指正视。正目而视，眼多青处。眸：眼的瞳仁。
4 麟为麏：《公羊传·哀公十四年》中说：“春，西狩获麟，……有以告者曰：有麏而角者。”
5 雉为凤：《尹文子·大道上》中说：“楚人担山雉者，路人问：‘何鸟也？’担雉者欺之曰：‘凤凰也。’路人曰：‘我闻有凤凰，今直见之。’”…
