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运城盐池五千年产盐史按产盐工艺分为三个阶段：
第一阶段——天日映成，自由捞采：靠太阳暴晒自然结晶出盐。从晚更新世末期（距今约2万年）开始。
第二阶段——天日暴晒，集工捞采：即含有盐分的池水，经过风吹日晒浓缩达到饱和程度，自然结晶成盐，人们便组织力量捞采，捞采过后还会再结晶，再捞采，反复进行。在尧舜时代或更早时期逐渐形成。
第三阶段——垦畦浇晒，集工捞采：即上文中的“五步产盐法”。形成于隋唐时期。这种产盐工艺在运城盐池延续了1000多年，解放后随着产品结构的调整，20世纪80年代后逐渐退出运城盐池大规模的产盐舞台。