麦当劳的员工工作手册和培训中规定，油炸食品比如鸡翅，炸出来后只能保存半个小时，超过以后还没卖出，就要扔掉(以下简称“半小时规定”)。而央视在3·15晚会中披露，麦当劳的肉质品过了保存期之后，却不会被扔掉，麦当劳的工作人员会停止保温箱警示器，并再次按亮计时器，重新开始计时，直到产品卖出为止。麦当劳如此严格规定保质时间的缘由是什么？超过半小时的油炸食品还能吃吗？
麦当劳的“半小时保质期”
麦当劳是标准化生产，为了保证产品统一标准和产品质量，规定油炸食品只能存放半小时，在某种程度上就是考虑到了食品的感官性状。这些细节方面的严格规定，只是为了保证食物更好吃，也便于消费者接受，并不是说麦当劳的油炸食品只有半小时的保质期——因为油炸食品放置半小时并无腐败变质的风险，我们也无须对其安全过于担心。
在现代社会，人们选择吃一种食物，考虑的因素有很多：安全、营养、口感、外观……其中，口感、外观都是很重要的因素，有时直接决定了你是否选择这款食物。因此，评价食物的优劣不仅要考虑食物是否有营养，它们给人的感官享受也是食品品质的重要指标。
食物给人的感官感觉直接由品尝食物时的主观感觉，也称为感官性状(sensory attributes)决定。这种感官性状通常包括质构(texture)、外观(appearance)和风味(flavour)3个方面，同时也是食品可接受性的3个主要因素[3]。
我所在的实验室就研究过烹调后的米饭、鱼肉等食材的质构特性，同时也对这些烹调后食材进行了感官评定。刚烹熟的食物和放一段时间后，食物的质构特性会有较大差异，食用时人的感觉也会完全不一样。比如，米饭刚熟，吃的时候会觉得很软很香而且有嚼劲，但是放一段时间后，米饭会变硬、变粘，口感就不如刚烹熟时。其实，大家应该也有过类似的体验，比如你会觉得刚出笼的包子、刚出锅的饺子更好吃更香，但是放一段时间之后，口感就会变差。
影响食品感官特性的因素有很多，产品种类、加工方法、加工温度、时间、营养素的含量等都与之有关。淀粉类食品烹熟热腾腾的很好吃，凉了之后淀粉老化变硬，给人不愉快的感觉。新鲜鱼的硬度与脂肪含量成反比，弹性与水分成正比，脂肪含量越多的部位，其硬度越小，水分含量越高，弹性越大。在低脂肠制品中，随脂肪量的增加，咀嚼性增加而弹性减小，水分含量越高，熏煮香肠的弹性越大。
超过半小时没问题，但也不能长时间保温保存
既然麦当劳的“半小时规定”考虑的是顾客的整体接受性，油炸食品存放半小时后并不会有太大安全问题，那是不是就可以敞开了肚子大吃特吃呢？其实不然。
油炸食品由于用油量比较多，而且通常温度比较高，会造成脂肪氧化，而脂肪氧化过程中会产生一些对人体有害的物质，如氢过氧化物的分解产物、二聚合物等。这些物质经消化道吸收后会慢慢移至肝脏及其他器官引起慢性中毒，目前有研究发现脂肪氧化产生的聚合物有致畸致癌的危险[5]。
同时，脂肪氧化还会促进胆固醇氧化，产生一些胆固醇氧化产物。胆固醇氧化产物在人体内可引起细胞毒性、氧化DNA损伤、致癌性和致突变性，还会造成血管内膜损伤，诱发动脉粥样硬化和神经衰弱等慢性病，对人体健康也有很大的潜在威胁[6]。
另外，研究发现油炸食品保温时间越久，温度越高，脂肪氧化会越严重[5]，所以从健康角度来说，油炸食品保温存放时间过久是对健康不利的。
因此，对于油炸食品，脂肪氧化是需关注的一项重要指标。目前，我国国家标准《GB 16565-2003 油炸小食品卫生标准》对油炸小食品(指以面粉、米粉、豆类、薯类、蔬菜、水果、果仁为主要原料，按一定工艺配方，经油炸制成的各种定型包装的小食品)的脂肪氧化做出了规定。麦当劳的肉类油炸食品同样存在脂肪氧化的问题，但我国目前还没有明确的标准规定。
近年来，油炸食品由于其高脂肪高能量而备受人们指责，其实，从脂肪氧化和胆固醇氧化角度来说，油炸食品对健康也是不利的。而且，这种保温存放的油炸食品，其脂肪氧化和胆固醇氧化都更加严重，长期大量食用还是不适合的，不宜多吃。
